El monotropismo es la tendencia de una persona a centrar su atención en un pequeño número de intereses en cualquier momento, tendiendo a pasar por alto cosas fuera de este túnel de atención. Esta estrategia cognitiva se ha postulado como la característica subyacente central del autismo . La teoría del monotropismo fue desarrollada por Dinah Murray , Wenn Lawson y Mike Lesser a partir de la década de 1990 y publicada por primera vez en 2005. [1] El trabajo posterior de Lawson sobre la teoría formó la base de su doctorado , Atención única y cognición asociada en el autismo . y el libro The Passionate Mind publicado en 2011.
La tendencia a centrar estrechamente la atención tiene varias implicaciones psicológicas. Si bien el monotropismo tiende a hacer que las personas pasen por alto cosas fuera de su túnel de atención, dentro de él, su atención enfocada puede prestarse a experiencias intensas, pensamientos profundos y estados de fluidez . [2]
Sin embargo, este hiperenfoque hace que sea más difícil redirigir la atención, incluido el inicio y la finalización de tareas, lo que a menudo se describe como disfunción ejecutiva en el autismo y estereotipias o perseveración , donde la atención de una persona se dirige repetidamente hacia el mismo tema o actividad.
Dado que la cantidad de atención disponible para una persona es limitada, los procesos cognitivos se ven obligados a competir. En la mente monotrópica, los intereses que están activos en un momento dado tienden a consumir la mayor parte de la atención disponible, provocando dificultades con otras tareas como la interacción social convencional . El desarrollo del lenguaje puede verse afectado, tanto por la amplia atención requerida como por el impacto psicológico del lenguaje, que proporciona una herramienta para que otros manipulen el sistema de intereses de un niño. [1]
Las personas monotrópicas tienen problemas para procesar varias cosas a la vez, especialmente cuando se trata de realizar múltiples tareas mientras escuchan. Por ejemplo, algunos estudiantes tienen problemas para tomar notas en clase mientras escuchan a un profesor [3] y pueden tener dificultades para leer el rostro de una persona y comprender lo que dice simultáneamente. [1] Una tendencia común es que las personas eviten ambientes sensoriales complejos debido a esta hipersensibilidad. [3] Los individuos monotrópicos pueden suprimir la atención y centrarse en otra cosa, o desarrollar una gran profundidad en un interés o habilidad determinados. [4]
Murray et al. (2005) propusieron ciertos pasos para ayudar a las personas autistas, como aumentar las "conexiones", desarrollar la comprensión a través de los intereses del niño y hacer que las conexiones entre personas y conceptos sean más "significativas y menos complejas". [1]