La Comisión de la Industria de la Sal fue una organización creada en 758, durante el declive de la dinastía Tang en China , utilizada para recaudar ingresos fiscales del monopolio estatal del comercio de la sal , o gabelle de sal . La comisión vendía sal a comerciantes privados a un precio que incluía un impuesto bajo pero acumulativamente sustancial, que era trasladado por los comerciantes en el punto de venta. Este mecanismo básico de un impuesto indirecto recaudado por comerciantes privados supervisados por funcionarios del gobierno perduró hasta mediados del siglo XX. El impuesto a la sal permitió a un gobierno débil mantenerse; el gobierno necesitaba controlar solo las pocas regiones que producían sal. [1] Los planes para poner fin al monopolio gubernamental sobre la sal para 2016 se anunciaron en 2014. [2]
Tras la rebelión de An Lushan (756-763), los ingresos procedentes del impuesto a la tierra empezaron a caer. El sistema de igualdad de campos que sostenía el impuesto a la tierra se vio socavado por la adquisición de grandes extensiones de tierra por parte de la aristocracia y los monasterios budistas , lo que redujo la cantidad de tierra sujeta a impuestos. [3] Para compensar, el Estado encontró un nuevo mecanismo para la imposición de impuestos a la sal . En 758, el canciller Liu Yan creó una Comisión de Sal y Hierro. Liu ya había demostrado su valía al utilizar mano de obra extranjera para dragar el largo canal lleno de sedimentos que conectaba los ríos Huai y Amarillo ; este proyecto redujo los costes de transporte, alivió la escasez de alimentos y aumentó los ingresos fiscales con poca inversión gubernamental. El río Huai atravesaba el norte de Jiangsu, donde se encontraban las marismas costeras que eran la principal fuente de sal. Liu se dio cuenta de que si el gobierno podía controlar estas zonas, podría vender la sal a un precio de monopolio a los comerciantes, quienes trasladarían la diferencia de precio a sus clientes. Este precio de monopolio era un impuesto indirecto que se recaudaba de forma fiable y anticipada sin tener que controlar las zonas donde se consumía la sal. [1] La comisión formada para supervisar el nuevo plan estaba encabezada por el comisionado de la sal ( yantie shi ), un especialista financiero, algo poco característico de la administración política no especializada de la dinastía Tang. [4]
La sal debía venderse únicamente en oficinas regionales por productores autorizados y, en ese caso, únicamente a comerciantes autorizados a precios elevados. La distribución por parte de los comerciantes aseguró que los efectos de la política penetraran en áreas donde el gobierno central tenía una autoridad limitada. [4] Los comerciantes luego trasladaron el alto costo de la sal a los consumidores. Los campesinos fueron los más afectados, ya que gastaban un mayor porcentaje de sus ingresos en productos alimenticios básicos. En 779, los impuestos sobre la sal representaban rápidamente más de la mitad de los ingresos del gobierno. [4]
