El aceite de monoï [1] es un aceite perfumado elaborado a partir de la maceración de los pétalos de gardenias de Tahití (más conocidas como flores de Tiaré ) en aceite de coco. Monoï (pronunciado mah-noy) es una palabra tahitiana que significa "aceite perfumado" en tahitiano . El monoï se usa ampliamente entre los polinesios franceses como suavizante para la piel y el cabello.
El auténtico aceite de monoï de Tahití sigue un estricto código de fabricación que supervisa todo el proceso, desde la selección manual de las flores de tiaré hasta el almacenamiento y el envío del producto final. Este proceso ha sido validado y protegido por una Denominación de Origen que se le otorgó al Monoï de Tahití el 1 de abril de 1992.
Se desconoce la fecha en la que se creó por primera vez el monoï; sin embargo, sus orígenes se remontan a 2000 años atrás, al pueblo maohi , los indígenas polinesios. Los primeros exploradores europeos que viajaron a las islas polinesias , incluido James Cook , documentaron el uso que hacían los nativos del monoï con fines medicinales, cosméticos y religiosos. El monoï ocupaba un lugar destacado en la vida de estos antiguos pueblos, desde el nacimiento hasta la muerte. Se aplicaba en los cuerpos de los recién nacidos para evitar que se deshidrataran en climas cálidos y que se enfriaran en temperaturas más frías. Cuando una persona moría, su cuerpo era embalsamado y perfumado con manoi para facilitar su viaje al más allá.
El monoï también se utilizaba en los antiguos ritos religiosos polinesios . Durante las ceremonias que se celebraban en los maraes (templos), los sacerdotes maoríes utilizaban el monoï para ungir objetos sagrados y purificar las ofrendas a sus deidades.
Los navegantes maoríes utilizaban manoi para proteger sus cuerpos del frío, los fuertes vientos y el agua salada durante las largas expediciones en canoa por el mar. (Incluso hoy en día, muchos buceadores se frotan monoi por todo el cuerpo antes de sumergirse con el mismo propósito).
En 1942, el monoï comenzó a fabricarse comercialmente .
La flor de tiaré ( Gardenia taitensis ), de la familia de las rubiáceas, es la flor nacional de Tahití . Esta pequeña flor blanca con forma de estrella crece en arbustos de 91 cm de altura en toda la Polinesia Francesa , que tiene un suelo de origen coralino, y florece durante todo el año. Otros nombres para esta flor son Tiare Tahiti y Tiare Maohi.
Además de su contribución al Monoi Tiare de Tahití, las flores de tiaré están profundamente arraigadas en la vida cotidiana de los polinesios. En la medicina tradicional , la flor se prepara en una variedad de brebajes para aliviar una serie de enfermedades comunes, como el resfriado común , los dolores de cabeza y las quemaduras solares. A muchos polinesios les gusta colocar algunas flores de tiaré en un pequeño platillo lleno de agua para que libere la fragancia en sus "fares" (casas polinesias). Los collares de flores que se ofrecen a los turistas como gesto de bienvenida están hechos con flores de tiaré, y las vahine (mujeres polinesias) suelen llevarlos detrás de una oreja.
Las flores de tiaré que se utilizan en el Monoï de Tahití se recogen a mano en una fase muy particular de su crecimiento, concretamente cuando aún no se han abierto. Las flores se llevan inmediatamente a la planta de fabricación , donde se les quitan los pistilos. La parte de la flor se coloca en aceite de coco refinado durante un mínimo de 15 días. Esto se conoce como "enfleurage" (remojo de flores), un término francés que se utiliza para designar un paso específico de la extracción. Según las normas específicas de maceración establecidas por el decreto de la Denominación de Origen, que cada fabricante debe seguir escrupulosamente, se deben utilizar un mínimo de 15 flores de tiaré en cada litro de aceite de coco refinado.
Las palmeras cocoteras siguen siendo el árbol más utilizado en las islas polinesias y cubren aproximadamente 150.000 acres (610 km2 ) de tierra. [ cita requerida ] En condiciones favorables, la palmera cocotera produce sus primeros frutos durante su sexto año y produce aproximadamente 60 cocos por año, desde su décimo hasta su septuagésimo año. A medida que la nuez comienza a formarse, está completamente vacía y no contiene nutrientes. Cuando aumenta su tamaño, la cáscara se endurece y se llena de un líquido transparente que se convertirá en aceite cuando madure por completo.
Cuando los cocos caen de los árboles, se recogen para someterlos a un proceso ancestral: extraer las almendras del coco. La cáscara se abre con un hacha. Las dos mitades del coco se dejan varias horas al sol, hasta que las almendras se han encogido lo suficiente para poder sacarlas y romperlas en trozos pequeños. Los fragmentos se llevan a unos barracones especiales de madera planos cubiertos con techos corredizos de metal, conocidos popularmente en las islas polinesias como " secaderos de coprah ". Los techos corredizos solo se utilizan por la noche y durante la temporada de lluvias . La coprah se deja secar durante más de una semana hasta que la pulpa del coco ha perdido más del 90% de su humedad.
Los fragmentos de coco se colocan en bolsas especiales de fibra natural y se envían a un molino de aceite único ubicado en la isla de Tahití, donde se introducen en máquinas especiales y se muelen hasta obtener una harina de coco fina. Luego, la harina se calienta a 125 grados y, finalmente, se prensa para obtener aceite de coco crudo. Después de ese paso, el aceite se someterá a un refinado adicional para eliminar todas las impurezas y obtener la mayor calidad posible.
Una vez finalizado el proceso de refinación, el aceite de coco se coloca en tanques de almacenamiento especiales hasta que lo compra uno de los pocos fabricantes de Monoï. Estos fabricantes procederán individualmente al paso final de maceración, que consiste en infusionar el aceite con flores de Tiaré. El Monoï de Tahití debe almacenarse en bidones con un revestimiento o material apto para alimentos. Los bidones deben estar sellados con plomo cuando salen de Tahití y deben mantenerse alejados de la humedad, la luz y el calor.
Pruebas recientes del fabricante verifican que el aceite de monoi es rico en salicilato de metilo , un agente calmante de la piel. Es un emoliente concentrado de forma natural que penetra en la piel, rehidrata las capas de la epidermis y protege la piel contra los daños externos, incluidos el sol y el viento. [ cita requerida ]
El aceite de monoï se utiliza: