Cuando se hace referencia a la transcripción del ADN , la cadena codificante (o cadena informativa [1] [2] ) es la cadena de ADN cuya secuencia de bases es idéntica a la secuencia de bases del transcrito de ARN producido (aunque con timina reemplazada por uracilo ). Es esta cadena la que contiene codones , mientras que la cadena no codificante contiene anticodones . Durante la transcripción, la ARN Pol II se une a la cadena molde no codificante , lee los anticodones y transcribe su secuencia para sintetizar un transcrito de ARN con bases complementarias.
Por convención, la cadena codificante es la cadena que se utiliza al mostrar una secuencia de ADN. Se presenta en la dirección 5' a 3' .
Dondequiera que exista un gen en una molécula de ADN , una hebra es la hebra codificante (o hebra sentido ) y la otra es la hebra no codificante (también llamada hebra antisentido , [3] hebra anticodificante, hebra plantilla o hebra transcrita ).
Durante la transcripción , la ARN polimerasa desenrolla una sección corta de la doble hélice de ADN cerca del inicio del gen (el sitio de inicio de la transcripción). Esta sección desenrollada se conoce como la burbuja de transcripción . La ARN polimerasa, y con ella la burbuja de transcripción, viaja a lo largo de la cadena no codificante en la dirección opuesta, de 3' a 5', y polimeriza una cadena recién sintetizada en la dirección de 5' a 3' o corriente abajo . La doble hélice de ADN es rebobinada por la ARN polimerasa en la parte trasera de la burbuja de transcripción. [3] Al igual que el funcionamiento de dos cremalleras adyacentes, cuando se juntan, se abren y vuelven a cerrar a medida que avanzan en una dirección particular. Varios factores pueden hacer que el ADN de doble cadena se rompa; por lo tanto, reordenar los genes o causar la muerte celular. [4]
Cuando la hélice se desenrolla, la hebra codificante consta de bases no apareadas, mientras que la hebra molde consta de un compuesto de ARN:ADN, seguido de una serie de bases no apareadas en la parte posterior. Este híbrido consta de los nucleótidos añadidos más recientemente de la transcripción de ARN, con pares de bases complementarios a la hebra molde. El número de pares de bases en el híbrido está bajo investigación, pero se ha sugerido que el híbrido se forma a partir de los últimos 10 nucleótidos añadidos. [5]