En la noche del 26 al 27 de marzo de 1996, siete monjes de la orden trapense de la Abadía de Tibhirine de Nuestra Señora del Atlas , cerca de Médéa , Argelia , fueron secuestrados durante la Guerra Civil Argelina . Estuvieron retenidos durante dos meses y encontrados muertos a finales de mayo de 1996. Las circunstancias de su secuestro y muerte siguen siendo controvertidas; El Grupo Islámico Armado ( Groupe Islamique Armé , GIA) se atribuyó la responsabilidad de ambos, pero en 2009, el general retirado François Buchwalter informó que los monjes fueron asesinados por el ejército argelino. [2]
Aproximadamente a la 1:15 de la madrugada del 27 de marzo de 1996, unos veinte miembros armados del Grupo Islámico Armado (GIA) llegaron al monasterio de Tibhirine y secuestraron a siete monjes. Otros dos, el padre Jean-Pierre y el padre Amédée, estaban en habitaciones separadas y escaparon a la atención de los secuestradores. Después de que los secuestradores se marcharon, los monjes restantes intentaron ponerse en contacto con la policía, pero descubrieron que las líneas telefónicas habían sido cortadas. Como estaba vigente el toque de queda, tuvieron que esperar hasta la mañana para conducir hasta la comisaría de Médéa . [3]
El 18 de abril, el comunicado del GIA núm. 43 anunciaron que liberarían a los monjes a cambio de Abdelhak Layada , un ex líder del GIA que había sido arrestado tres años antes. El 30 de abril fue entregada a la embajada de Francia en Argel una cinta con las voces de los monjes secuestrados, grabada el 20 de abril . El 23 de mayo, el comunicado del GIA núm. 44 informaron que habían ejecutado a los monjes el 21 de mayo. [4] El gobierno argelino anunció que sus cabezas habían sido descubiertas el 31 de mayo; Se desconoce el paradero de sus cuerpos. La misa funeral de los monjes se celebró en la catedral católica de Notre-Dame d'Afrique (Nuestra Señora de África) en Argel el domingo 2 de junio de 1996. Sus restos fueron enterrados en el cementerio del monasterio de Tibhirine dos días después. [3]
Los dos monjes supervivientes de Tibhirine abandonaron Argelia y viajaron a una comunidad trapense cerca de Fez en Marruecos que se convertiría en el Priorato de Nuestra Señora del Atlas (hoy en Midelt ). [5]
Todos los monjes asesinados eran franceses. Eran: Dom Christian de Chergé , el hermano Luc (nacido como Paul Dochier), el padre Christophe (Lebreton) , el hermano Michel (Fleury), el padre Bruno (nacido como Christian Lemarchand), el padre Célestin (Ringeard) y el hermano Paul (Favre-Miville) . [6]
En 2008, La Stampa informó que un funcionario gubernamental occidental anónimo de alto rango, radicado en Argelia en el momento de los asesinatos, les había dicho que el secuestro fue orquestado por un grupo GIA infiltrado por el DRS , pero que los monjes habían sido asesinados accidentalmente. por un helicóptero militar argelino que atacó el campo donde se encontraban cautivos. [7]
En julio de 2009, el general francés retirado François Buchwalter, entonces agregado militar en Argelia, declaró ante un juez que los monjes habían sido asesinados accidentalmente por un helicóptero del gobierno argelino durante un ataque a una posición guerrillera y luego decapitados tras su muerte. para que pareciera que el GIA los había matado. [2] [8] [9]
El día después de la declaración de Buchwalter, el ex líder del GIA Abdelhak Layada, que estaba en prisión cuando los monjes fueron asesinados, respondió reiterando la afirmación de que el GIA había decapitado a los monjes después de una ruptura de las negociaciones con el servicio secreto francés . [10]
Los siete monjes de Nuestra Señora del Atlas, que fueron secuestrados y luego decapitados, fueron beatificados con otros doce mártires de Argelia el 8 de diciembre de 2018. [11] La celebración tuvo lugar en Orán, Argelia. [12]
36°17′44″N 2°42′56″E / 36.29556°N 2.71556°E / 36.29556; 2.71556