Nitria (también llamada la Montaña de Nitria o Petoou Mpihosm en fuentes griegas y latinas) es uno de los primeros sitios monásticos cristianos en Egipto y está ubicado en el desierto de Nitria . [1] Fue el primero de los tres principales centros de actividad monástica cristiana en el Bajo Egipto , los otros dos son Kellia y Scetis . [1]
Nitria fue fundada en c. 325-330 por Amoun de Nitria [2] y rápidamente atrajo a miles de monjes durante el resto del siglo IV. [1] Para 390, había evolucionado de una colección suelta de monjes solitarios a un asentamiento organizado de múltiples monasterios cenobíticos , e incluía banqueros, comerciantes y vendedores. [1] Jerónimo , que visitó Nitria en 386, dijo que tenía más de cinco mil monjes. [3] [2] Paladio de Galacia , que vivió allí en 390, dio una estimación similar en su Historia Lausaica .
Los peregrinos cristianos de la cercana ciudad de Alejandría visitaron Nitria en gran número, y los monjes atendieron sus necesidades. [1] Otros monjes buscaron áreas más remotas, lejos de turistas y comerciantes, y establecieron un centro monástico en Kellia alrededor del año 338.
La población monástica de Nitria disminuyó durante los siglos V y VI, y el sitio fue abandonado a mediados del siglo VII. [1] Nitria no debe confundirse con los monasterios de Wadi El Natrun (antes conocido como Scetis), que todavía existen.
Nitria debe su nombre a una ciudad cercana que tomó su nombre de los depósitos naturales de natrón , una sal utilizada por los antiguos egipcios para embalsamar momias. [1] La palabra inglesa y alemana "natron" fue primero un cognado francés que tiene su origen en el español "natrón" a través del latín "natrium" y el griego "nitron" (νίτρον). Esta raíz deriva de la palabra egipcia antigua "nṯrj". Natron se refiere a Wadi El Natrun (en español: Valle de Natron) en Egipto, donde los antiguos coptos y egipcios extraían sal de natrón. El natrón también se usaba para lavar prendas. Esto llevó al simbolismo de que Nitria es donde se lavaban los pecados de los hombres . [2]
Aunque a Nitria se la suele llamar la Montaña de Nitria , hay poca diferencia de elevación geográfica entre Nitria y la región circundante. Probablemente se la llamó así en referencia a Mateo 5:14, donde Jesús describe a sus seguidores como una "ciudad sobre una colina".
El antiguo sitio de Nitria fue localizado por el arqueólogo Hugh Evelyn-White (1884-1924) en algún momento entre 1917 y 1922. [2] [4] Se encuentra aproximadamente a 13,7 kilómetros al suroeste de Damanhur por el pueblo de Al Barnuji, a 19,3 kilómetros de Kellia y a unos 50 kilómetros al sur de Alejandría . [2] Las coordenadas de Nitria son 30.928651°N, 30.385628°E. Nitria no está tan lejos en el desierto como Scetis, [5] y según Historia Monachorum in Aegypto , [6] se necesitan 24 horas para caminar desde Nitria a Scetis.
Lista parcial de monjes que habitaron Nitria.
30°55′43″N 30°23′08″E / 30.928651°N 30.385628°E / 30.928651; 30.385628
