El Monasterio de Shio-Mgvime ( en georgiano : შიომღვიმე , Shiomghvime , que literalmente significa «la cueva de Shio») es un complejo monástico medieval de Georgia , cerca de la ciudad de Mtskheta . Está situado en un estrecho cañón de piedra caliza en la orilla norte del río Kura , a unos 30 km de Tiflis , la capital de Georgia.
Según una tradición histórica, la primera comunidad monástica de este lugar fue fundada en el siglo VI por el monje Shio , uno de los trece padres asirios que llegaron a Georgia como misioneros cristianos . Se dice que San Shio pasó sus últimos años como ermitaño en una cueva profunda cerca de Mtskheta, posteriormente llamada Shiomghvime ("la cueva de Shio") en su honor. El edificio más antiguo, el Monasterio de San Juan Bautista , una iglesia cruciforme, muy sencilla y estricta en su diseño, data de esa época, alrededor de los años 560-580 , y las cuevas excavadas por los monjes aún son visibles alrededor del monasterio y a lo largo del camino que conduce al complejo. La iglesia tiene una cúpula octogonal cubierta con un piso cónico y una vez albergó un iconostasio de piedra magistralmente ornamentado que ahora se exhibe en el Museo de Arte de Georgia en Tbilisi. El monasterio fue algo alterado en los siglos XI y XVIII, pero ha conservado en gran medida su arquitectura original.
La Iglesia Superior ( zemo eklesia ), llamada así en honor a la Theotokos , es una parte central del complejo Shio-Mgvime, construido a finales del siglo XII por orden del rey David IV de Georgia . Inicialmente era una iglesia abovedada, pero posteriormente fue destruida por una invasión extranjera y restaurada, en 1678, como basílica . Entre los siglos XII y XVII se construyó un refectorio que se comunica directamente con la cueva de San Shio. Una pequeña capilla del siglo XII adornada con murales medievales se encuentra separada en una colina cercana.
Una expedición arqueológica reveló, en 1937, un acueducto de 2 km (1,2 millas) de largo que abastecía a las comunidades monásticas de la cercana aldea de Skhaltba, y que según se registra en 1202 fue construido por el obispo Anton de Chkondidi, un ministro de la corte de la reina Thamar .
Shio-Mgvime se convirtió rápidamente en la comunidad monástica más grande de Georgia y a finales del siglo VI contaba con unos 2.000 monjes. Se convirtió en un vibrante centro de actividades culturales y religiosas y permaneció bajo el patrocinio personal de los Catholicoi de Georgia. David IV "el Constructor" (1089-1125) lo convirtió en dominio real y dictó regulaciones ( typicon ) para el monasterio (1123). La caída del reino medieval georgiano y las incesantes invasiones extranjeras provocaron la decadencia del monasterio. Vio un renacimiento relativo cuando el rey georgiano Jorge VIII ( r. 1446-1465 ) concedió Shio-Mgvime y sus tierras a la familia noble de Zevdginidze-Amilakhvari, a quienes el monasterio les sirvió como cementerio familiar hasta la década de 1810.
El monasterio fue devastado por las tropas persas invasoras enviadas por Shah Abbas I de Safavid en 1614-16. El príncipe Givi Amilakhvari lo reconstruyó en 1678, pero la ocupación otomana de Georgia en la década de 1720 provocó otra devastación y despoblación de Shio-Mgvime. Restaurado por el príncipe Givi Amilakhvari en 1733, el monasterio fue asaltado y los monjes masacrados por los persas menos de dos años después. Posteriormente, Shio-Mgvime fue restaurado y su interior renovado en el siglo XIX, pero nunca recuperó su importancia pasada y su papel en la vida espiritual de Georgia. Bajo el gobierno bolchevique , el monasterio fue cerrado, pero ahora es funcional y atrae a muchos peregrinos y turistas.
41°51′45″N 44°38′25″E / 41.86250°N 44.64028°E / 41.86250; 44.64028