El 14 de abril de 1975 se celebró en el Reino de Sikkim un referéndum sobre la abolición de la monarquía. [1] Los resultados oficiales indicaron que la propuesta fue aprobada por el 97,55% de los votantes con una participación de alrededor del 63%, y dio lugar a que el país se convirtiera en un estado indio .
Sikkim había sido un protectorado de la India durante el gobierno colonial británico desde el siglo XIX. El acuerdo continuó después de la independencia de la India mediante un tratado en 1950, por el cual la India asumió la responsabilidad de las comunicaciones, la defensa y los asuntos exteriores, así como la "integridad territorial" de Sikkim. Sikkim tenía autonomía en asuntos internos. [2] [3]
El apoyo al Chogyal (el monarca) provino de la comunidad Bhutia (colonos tibetanos que llegaron durante la época medieval) y, en cierta medida, de los nativos Lepchas . [4] Juntas, estas dos comunidades representaban menos del 25% de la población de Sikkim. El resto de la población estaba formada principalmente por colonos nepaleses , que llegaron durante el Raj británico . En las elecciones a los órganos representativos, cada voto de las comunidades Bhutia-Lepchas se contaba como si representara seis votos para darles un peso indebido. [5] El gobierno indio aceptó este sistema desigual en aras de la estabilidad en un estado tapón estratégico a lo largo de la frontera. [6] [7]
En 1973, según los observadores, la India percibió una creciente hostilidad por parte del Chogyal y decidió respaldar los movimientos democráticos que pedían "un hombre, un voto". [8] Tras violentas agitaciones en abril de 1973, la India medió entre los movimientos políticos y el Chogyal, e introdujo un nuevo sistema, por el cual se reservaría un número igual de escaños para los bhutia-lepchas y los nepalíes (15 cada uno), pero el electorado funcionaría según el principio de "un hombre, un voto". [9] [a] En las siguientes elecciones , el Congreso Nacional de Sikkim , dirigido por Kazi Lhendup Dorji , ganó 31 de los 32 escaños, derrotando al Partido Nacional monárquico tanto en los distritos dominados por los nepalíes como en los dominados por los bhutia-lepchas. [10]
Entre mayo y julio de 1974, el nuevo gobierno aprobó la Ley de Gobierno de Sikkim, que debía ser la nueva constitución para Sikkim. Se basaba en un acuerdo de mayo de 1973 mediado por el gobierno indio, y creaba tres instituciones: el Primer Ministro, el Consejo de Ministros y el Jefe Ejecutivo. El cargo de Jefe Ejecutivo, que recordaba a los sistemas utilizados durante el Raj británico, parecía ser el verdadero jefe de Estado, aunque se esperaba que su titular buscara la aprobación del Chogyal para todos los asuntos importantes, mientras que el propio Chogyal estaba despojado de todo poder. [11] [12] También había varias disposiciones para fomentar las relaciones con la India. [13] [3] El 4 de julio de 1974, recibió la aprobación del Chogyal. [14] [1]
El 13 de agosto de 1974, el Congreso Nacional de Sikkim escribió al Gobierno de la India citando el Capítulo VI de la nueva constitución y solicitando la participación del pueblo de Sikkim en las instituciones políticas de la India. Basándose en la solicitud, el Gobierno de la India presentó el Proyecto de Ley Constitucional (Enmienda Trigésima Sexta) de 1974, que otorgaba a Sikkim el estatus de Estado Asociado y le otorgaba un escaño en cada una de las dos cámaras del Parlamento de la India. El Parlamento aprobó el Proyecto de Ley el 7 de septiembre de 1974. [14] [15] [16] [17]
El Chogyal se opuso inmediatamente a la enmienda constitucional de la India, calificándola de violación del tratado indo-sikkim de 1950. Pidió al primer ministro indio que salvaguardara "nuestra identidad separada y personalidad internacional". [18] Según comentaristas indios, también intentó "internacionalizar" la cuestión, diciendo a la prensa extranjera que Sikkim estaba siendo "anexionado" por la India. [19]
En febrero de 1975, Chogyal viajó a Nepal para la coronación de su rey. Se dice que se dedicó a la propaganda contra la India, intentando movilizar a los dignatarios extranjeros visitantes para que defendieran su causa. [20] Esto enardeció los movimientos políticos en Sikkim, que pedían la abolición de la monarquía y la expulsión de Chogyal de Sikkim. Cuando Chogyal regresó a Sikkim, las manifestaciones bloquearon su camino hacia el palacio y los guardias del palacio atacaron a los manifestantes, hiriendo a un miembro de la Asamblea Nacional. También hubo informes de que Chogyal intentaba formar una fuerza guerrillera e importar armas del Tíbet administrado por China . Un partidario de Chogyal acudió a los tribunales y obtuvo una orden judicial contra el envío de representantes de Sikkim al Parlamento indio. Hubo violencia en las calles y varias personas fueron baleadas en Gangtok . [20]
El primer ministro, Kazi Lhendup Dorji, solicitó la intervención india. El ejército indio fue enviado a desarmar a los guardias del palacio, y la seguridad del palacio fue asumida por las fuerzas indias. [20] La Asamblea Nacional aprobó una resolución que pedía la abolición de la monarquía y la fusión con la Unión India. El primer ministro ordenó que se celebrara un referéndum sobre ambos puntos el 14 de abril de 1975. [21] [22] [23] El Chogyal y sus partidarios también habían exigido constantemente un referéndum desde la incorporación india de Sikkim como estado asociado en septiembre. [24] [1]
En los días previos al referéndum, los grupos indios acosaron y atacaron sin piedad a las personalidades y comunidades pro-Chogyal y contrarias a la fusión. Muchos líderes de grupos contrarios a la fusión se vieron obligados a esconderse y sus casas fueron destruidas, como Kunzang Dorji, de Kewzing. Hem Lall Bhandari, fundador de la Asociación de Estudiantes de Sikkim en Darjeeling, que dijo: "¿Habría renunciado el pueblo de la India a su independencia por dos escaños en el Parlamento británico?" en respuesta a la Ley de Gobierno de Sikkim de 1974, fue golpeado y encarcelado por las autoridades indias. Phurba Bhutia, ex líder del Partido Nacional de Sikkim, fue asesinado en su casa en Sang por agentes indios. Otros nacionalistas de Sikkim arrestados, torturados y encarcelados por las autoridades indias incluyen a Sherab Palden, Tejendra Rasaily, Kunga Topden y Danny y Nadu Lepcha. [25]
Según se informa, a los votantes, que ya se encontraban bajo una atmósfera de intimidación por parte de las fuerzas indias y pro-India, no se les dijo que el referéndum significaría la anexión de Sikkim por parte de la India o la abolición del Chogyal. Se les dieron papelitos rosas con la pregunta y se les pidió que la pusieran en una casilla rosa para la aprobación, o en una casilla blanca para la desaprobación, lo que confundió a algunos, que simplemente marcaron los colores sin ser plenamente conscientes de las consecuencias. Los colegios electorales estaban atendidos por miembros de la CRP (Policía de Reserva Central) que ordenaron a los votantes que depositaran su voto en la casilla rosa de "aprobación". Los que se negaron fueron golpeados. [26]
Los resultados del plebiscito fueron cuestionados por Sunanda K. Datta-Ray , quien argumentó que "se necesitaron al menos dos días en jeep, el modo de transporte más rápido, para llegar a algunas de estas viviendas inaccesibles, y simplemente no habría sido físicamente posible completar los preparativos, celebrar las elecciones y contar los votos entre el 11 y el 15 de abril". [27]
Los partidarios de Chogyal sostienen que entre el 70 y el 80% de los votantes eran extranjeros de la India. [27]
China y Pakistán calificaron el referéndum de farsa y de disfraz para la anexión forzosa del principado, a lo que Indira Gandhi respondió recordándoles su anexión del Tíbet y la cuestión de Azad Cachemira , que según ella era territorio indio, respectivamente. El Chogyal calificó el referéndum de "ilegal e inconstitucional". [28] [29]
El gobierno de los Estados Unidos consideró que la unión de Sikkim con la India era una inevitabilidad histórica y práctica, dada la ubicación del estado en importantes rutas comerciales. La Unión Soviética respondió positivamente, aunque con una respuesta moderada. [ cita requerida ] En 1978, el sucesor de Gandhi, el primer ministro Morarji Desai , expresó su pesar y criticó la anexión de Sikkim, que junto con la creciente inflación provocó violentas protestas en su contra por parte del ala juvenil del Congreso Nacional Indio . [30] Si bien Desai dijo que la anexión "no era un paso deseable" y lamentó el hecho de que no pudiera deshacerla, también afirmó que "la mayoría de la gente allí la quería" debido a la impopularidad del Chogyal. [31]
Tras la declaración de los resultados, el ministro jefe de Sikkim, Kazi Lhendup Dorji, envió por cable los resultados del referéndum a Indira Gandhi y le pidió "que diera una respuesta inmediata y aceptara la decisión", a lo que ella respondió diciendo que el gobierno indio presentaría una enmienda constitucional en el Parlamento que permitiría al reino convertirse en parte de la India constitucionalmente. [32] [33]
El Parlamento indio dio su aprobación final a la enmienda constitucional que convirtió a Sikkim en un estado el 26 de abril de 1975. [34] El 15 de mayo de 1975, el presidente indio Fakhruddin Ali Ahmed ratificó una enmienda constitucional que convirtió a Sikkim en el 22º estado de la India y abolió el cargo de Chogyal. [35]
Dorji Dahdul, ex secretario jefe de Sikkim, criticó el referéndum por la intimidación de los votantes de Sikkim, la falta de claridad dada por las autoridades electorales apoyadas por la India y la represión forzada de los sikkimenses pro-independentistas que les impedían hacer campaña, señalando también que la Comisión Electoral de Sikkim no tenía la autoridad para llevar a cabo un referéndum de ese tipo en primer lugar según la Ley del Gobierno de Sikkim. Elisa-Maria Kazini, esposa de LD Kazi, reprendió a su marido por su papel en el referéndum, diciendo: "Dirán que Kazi vendió su país, ¡lo vendió, Kazi!" [36] En 1984, hizo una declaración similar al autor y amigo íntimo de Chogyal, Nari Rustomji, diciendo: "Usted y Chogyal tenían toda la razón, todo ha sido un terrible error". [37]
El príncipe Wangchuk, segundo hijo de los Chogyal, que por entonces estudiaba en Londres, publicó artículos en The Times para protestar contra las acciones de la India, escribiendo: "Sin importar cuáles puedan ser las justificaciones geopolíticas para las acciones de la India, el hecho es que la identidad legal independiente de Sikkim ha sido destruida por una serie de acciones inconstitucionales e ilegales impuestas al pueblo de Sikkim por la presión del ejército y la policía de la India. De ahí que la negativa de la India a permitir la entrada de observadores independientes en Sikkim y la prisa del Parlamento indio por incorporar a Sikkim a la Unión sean significativas". [38]
Poco después de la fusión, el gobierno de Indira Gandhi declaró el estado de emergencia y los funcionarios indios en Sikkim lo aprovecharon para reprimir a las fuerzas independentistas, y figuras como el capitán Sonam Yongda, Nar Bahadur Bhandari y Ashok Kumar Subba fueron arrestados y encarcelados en Berhampur, en Bengala Occidental, además de sofocar la opinión popular general en Sikkim. [39]
Nar Bahadur Khatiwada, hijo adoptivo de Kazi y figura importante en la toma de posesión india, se convirtió en uno de los líderes de la oposición a la fusión después de que el estado de emergencia hubiera concluido, siendo uno de los fundadores del partido del Congreso Prajatantra de Sikkim. Khatiwada envió un memorándum al Primer Ministro Desai en 1977 en el que describía la fusión como "ilegal", "inconstitucional" y "contraria a los deseos del pueblo de Sikkim", y describía las tácticas de la India en el período de su interferencia en Sikkim como "los métodos ancestrales de las naciones imperialistas de dividir y gobernar, propagando propaganda falsa, creando la ilusión de que se estaba introduciendo la democracia y se estaban fortaleciendo las instituciones democráticas en beneficio del pueblo de Sikkim, mientras que, en realidad, se estaba engañando, explotando y traicionando la confianza de la gente sencilla e inocente". En su carta, Khatiwada también dio testimonio de la violencia de las fuerzas indias contra los sikkimenses contrarios a la fusión, y de las palizas propinadas a los sikkimenses que se negaron a emitir su voto en "la llamada urna del pueblo", y concluyó instando a restaurar Sikkim a "su estatus anterior" [40].
Los partidos contrarios a la fusión, en particular el Sikkim Janata Parishad, arrasaron en las elecciones de Sikkim de 1979, ganando todos los escaños independientes menos uno. Kazi, humillado por su derrota, en la que fue derrotado rotundamente en su distrito natal por Athup Lepcha, se retiró a Kalimpong, pero no antes de instar al gobernador Lal a que intentara anular las elecciones e impedir que los partidos contrarios a la fusión tomaran el control. A pesar de su victoria, estos partidos hicieron poco por revertir la fusión, y el SJP describió la fusión como un "hecho consumado" en conferencias de prensa, y el partido hizo movimientos para acercarse a Indira Gandhi, que había vuelto al poder, alejando a sus partidarios en Sikkim, que se sentían traicionados. El SJP se disolvió y se unió al Congreso Nacional Indio en 1981. [41]
Dos años antes de su muerte, Chogyal Palden Thondup Namgyal le confió a MLA PL Gurung que aún no había perdido la esperanza en la independencia de Sikkim, y esperaba que pudiera tener un estatus similar al de Bután, siendo independiente, manteniendo estrechos lazos con la India, independientemente de si la independencia también significaría una restauración de la monarquía, con su segundo hijo y sucesor, el príncipe Wangchuk, señalando que su padre estaba más preocupado por la soberanía de Sikkim y por compartir la verdad de cómo sucedió la fusión que por su propio trono. [42]
Hope Cooke , la ex Gyalmo (reina) de Sikkim, declaró en su autobiografía que creía que la muerte en 1978 del hijo mayor de Chogyal, el príncipe Tenzing, una figura popular y desafiante nacionalista sikkimense, fue orquestada por la India para debilitar el nacionalismo sikkimense, y señaló que el príncipe estaba en una carretera construida para tráfico de un solo sentido cuando fue atropellado por un camión de una tonelada, y que no hubo ninguna investigación sobre el accidente. [43] Más de 25.000 personas asistieron al funeral de Tenzing a pesar de la prohibición impuesta por la India de visitar el palacio, lo que demuestra la lealtad del pueblo sikkimense a la dinastía Namgyal y sirvió como protesta silenciosa contra la fusión. El Chogyal recibió una devoción similar del pueblo de Sikkim después de su propia muerte en 1982. [44] El mismo día del funeral de Chogyal Palden Thondup, su segundo hijo, Wangchuk, fue consagrado extraoficialmente como el nuevo Chogyal, un acto que provocó controversia con las autoridades indias, en particular cuando las multitudes comenzaron a cantar el himno nacional prohibido de Sikkim y a gritar "¡Viva el Chogyal!". Las autoridades centrales y estatales querían que los políticos estatales involucrados se disculparan por su participación, pero esto fue rechazado, y tres legisladores firmaron una declaración en la que afirmaban que se trataba de una ceremonia puramente religiosa, no política. Wangchuk señaló la efusión de apoyo como "una reivindicación bastante obvia de la postura de mi padre y una negación directa de la opinión popular india de que el rey era un autócrata del que el pueblo quería deshacerse". [45]
En Sikkim sigue existiendo hasta el día de hoy un movimiento independentista; sin embargo, debido a la lejanía y el aislamiento de la ciudad, es difícil medir su tamaño o su apoyo. [46]