._Spain.jpg/1280px-Momia_guanche_de_Tenerife._Museo_Arqueol%C3%B3gico_Nacional_(Espa%C3%B1a)._Spain.jpg)
Las momias guanches ( español canario : xaxos , [1] antiguamente ['ʃaʃos] ; mirlados , "embalsamados"; enzurronados , "embolsados de cuero") [2] son los restos intencionalmente disecados de miembros del pueblo indígena guanche del Tenerife . Las momias guanches fueron realizadas durante las épocas previas al asentamiento español en la zona en el siglo XV. [3] Los métodos de embalsamamiento son similares a los utilizados por los antiguos egipcios , aunque quedan menos momias de los guanches debido al saqueo y la profanación.
La momificación en las Islas Canarias durante el período guanche quedó confinada a Tenerife . [4] En Gran Canaria existe actualmente un debate sobre la verdadera naturaleza de las momias de los antiguos habitantes de la isla, ya que los investigadores señalan que no hubo una intención real de momificar a los difuntos y que la buena conservación de algunas de ellas es un problema. más bien a factores ambientales. [4] En La Palma se conservaron por estos factores ambientales y en La Gomera , y El Hierro no se constata la existencia de momificación. En Lanzarote y Fuerteventura esta práctica está descartada.
En Tenerife se encontraron las momias mejor conservadas y, por tanto, más estudiadas. [5]
En 1933 se descubrió la necrópolis guanche de Uchova en el municipio de San Miguel de Abona , en el sur de Tenerife. Se estima que contenía entre 60 y 74 momias antes de que el cementerio fuera saqueado casi por completo. [6]
El examen físico de las momias guanches de Tenerife encontró que eran bastante altas. En promedio, los machos medían 1,70 m (5,57 pies) y las hembras 1,57 m (5,15 pies) de altura. También eran generalmente de constitución robusta. [7]
Los restos momificados más antiguos de las Islas Canarias datan del siglo III d.C. y fueron encontrados en Tenerife. [8]
Los exploradores medievales españoles que llegaron a las islas durante el siglo XIV informaron que los guanches enterraban a individuos de bajo estatus social en tumbas de arena, mientras que los miembros de la clase alta eran momificados y enterrados en cuevas apartadas. [9] Una de estas cuevas mortuorias puede haber albergado hasta 1.000 momias. Sin embargo, muchas de ellas han desaparecido y sólo quedan 20 momias completas en las islas. [9] La pérdida de un número tan grande de momias se atribuye generalmente a la popularidad de la momia , una sustancia farmacéutica creada a partir de momias pulverizadas. [3]
Los guanches contaban con grupos de hombres y mujeres, que trabajaban como especialistas en momificación, que realizaban el proceso según el género del difunto. La cultura guanche consideraba impuros a estos individuos debido a la naturaleza de su trabajo. [5]
Si bien los primeros exploradores informaron sobre varias tradiciones asociadas con la momificación guanche ( mirlado en español canario), existen tres métodos identificados en los tiempos modernos a través del análisis científico: evisceración , preservación y relleno. Estos métodos se han utilizado en varias combinaciones dependiendo de la época en la que se creó la momia. [5]
En 1876, el Dr. Don Gregorio Chil y Naranjo descubrió varias incisiones en algunas momias que especuló podrían haber sido utilizadas para extraer los órganos internos. [5] El trabajo de Don Brothwell en 1969 confirmó que la evisceración era un método utilizado por los guanches. Junto con un equipo de otros científicos, Brothwell realizó un examen patológico de una momia guanche. [9] El examen reveló que el cuerpo había sido eviscerado, luego las cavidades abdominal y torácica habían sido rellenadas con una sustancia parecida al barro que contenía la corteza de un pino . También se aplicó algún tipo de empaquetamiento por vía subcutánea , pero se desconoce la composición exacta de esta sustancia embalsamadora en particular. [3] [9]
En 1991, un examen realizado por Patrick Horne de una momia conservada en el Museo Redpath de la Universidad McGill en Montreal, Quebec , Canadá, reveló que se había utilizado musgo para rellenar la cavidad abdominal vacía. Además del musgo, había otros tipos de plantas locales que se habían conservado dentro del cuerpo como embalaje. [9]
La conservación de las partes exteriores del cuerpo se lograba normalmente mediante una combinación de resinas y envolturas de piel de animal. Las resinas se prepararon con una mezcla de minerales , plantas y grasas . Estos se extendían por el cuerpo antes de dejarlo secar, ya sea al sol o fumando. Finalmente, el difunto fue envuelto en pieles de animales y enterrado. El número de pieles de animales utilizadas para envolver correspondía al estatus social del individuo, siendo los reyes envueltos con hasta 15 pieles. [5]
Un estudio de análisis de ADN de 2017 demostró que los antepasados de los guanches se originaron en el norte de África. [10] [11]