Cambrian Mills era un complejo de edificios de fábricas de lana en Newtown, Powys , Gales, que funcionaron desde 1856 hasta 1912, cuando fueron destruidas por un incendio. En un momento dado, el complejo de fábricas fue la fábrica de lana más grande de Gales. Las fábricas debieron su éxito al negocio pionero de pedidos por correo del comerciante de telas local de Newtown, Pryce Pryce-Jones . A largo plazo, no pudieron competir con las fábricas de lana del norte de Inglaterra debido al costo de importar carbón para alimentar la maquinaria y la falta de conexiones ferroviarias con su mercado natural en el sur de Gales.
Los molinos Cambrian Mills, que abrieron en 1856, fueron los primeros molinos impulsados por vapor en Newton. [1] El complejo de molinos estaba al lado de la terminal del canal en la orilla este del Severn. [2] El molino Cambrian Mill se construyó en 1861 y se reconstruyó en 1875. [3] Se expandieron hasta convertirse en los molinos de lana más grandes de Gales. [1]
El comerciante de telas local de Newtown, Pryce Pryce-Jones, aprovechó el ferrocarril para fundar el primer negocio de venta por correspondencia de sus prendas de franela. [4] Pryce Jones lanzó su negocio de venta por correspondencia en 1859, vendiendo franelas galesas a la población local. Tenía una habilidad impresionante como promotor y fue personalmente responsable del éxito de la industria de la franela de Newtown en la última parte del siglo XIX. A finales de la década de 1860, pudo afirmar que Florence Nightingale y la reina Victoria estaban entre sus clientes leales. [3]
En 1865 se fundó la Cambrian Flannel Company de Newtown y Llanidloes con el respaldo del diputado Sir Charles Hanbury Tracy , y adquirió muchas de las fábricas de Newtown y Llanidloes . La empresa compró el complejo de la fábrica Cambrian en 1866. [3] La empresa modernizó la fábrica para que fuera la instalación más avanzada de Gales. Se diversificó para fabricar franelas lisas y de colores, chales, chals, medias y tweeds . La empresa se expandió aún más en 1873 y se convirtió en la Welsh Woollen Manufacturing Company, e hizo más mejoras en las fábricas Cambrian. [2] La empresa trajo trabajadores de tweed experimentados de Escocia. En 1875 se construyó una hilera de casas de ladrillo para estos trabajadores y sus familias. [5] En 1879, Pryce-Jones abrió un gran almacén Royal Welsh frente a la estación de tren de Newtown. [4]
Más tarde, la industria lanera de Newtown volvió a decaer. [6] La Welsh Woollen Manufacturing Company se había expandido demasiado y se declaró en quiebra en 1882, y la Severn Tweed Company adquirió la fábrica Cambrian. [2] No había carbón local para hacer funcionar la maquinaria, y la importación de carbón aumentaba los costes. Además, no había un ferrocarril directo para transportar las franelas a la cuenca minera de South Wales , donde habrían tenido demanda. En cambio, tenían que ser enviadas al norte de Inglaterra, donde había una intensa competencia de las fábricas locales. La franela "galesa" de Pryce-Jones acabó fabricándose en su mayor parte en Rochdale , Lancashire. [7]
Las máquinas de vapor eran muy ineficientes y utilizaban 8 libras (3,6 kg) de carbón por caballo de fuerza/hora. A principios de 1891, la Severn Tweed Company las reemplazó por motores de gas mucho más rentables. [8] Sin embargo, a finales del siglo XIX, las fábricas de Newton ya no eran competitivas con las del norte de Inglaterra. [1] Hubo un incendio desastroso en 1910 y otro en 1912, después del cual la fábrica no fue reconstruida. [2] Después del cierre de Cambrian Mills, Newtown dejó de ser un importante centro industrial de lana y muchos de los trabajadores se mudaron a otro lugar. La empresa de Price-Jones siguió siendo rentable hasta la Gran Depresión . Fue vendida a una empresa de Liverpool en 1938. [7] El sitio actual es el distrito Cambrian Gardens de Newtown. [1]