Un cazador de topos (también llamado cazador de topos ) [ cita requerida ] es una persona que atrapa o mata topos en lugares donde se los considera una molestia para los cultivos, céspedes, campos deportivos o jardines.
Las excavaciones de antiguos yacimientos romanos han sacado a la luz vasijas de barro que se habían colocado en el suelo. Las vasijas se llenaban de agua y actuaban como trampas para los topos. [1]
Muchos de los primeros cazadores de topos colocaban trampas para los topos, teniendo cuidado de eliminar el olor humano de los lazos. [2] Con el tiempo, las trampas utilizadas para atrapar y matar topos se volvieron más avanzadas y complicadas, incorporando madera con peso o hierro fundido y, finalmente, acero con resorte. [2]
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Algunos cazadores de topos itinerantes viajaban de granja en granja. Los clientes del cazador de topos proporcionaban comida y alojamiento, así como una tarifa por cada topo capturado. El cazador de topos también podía ganar dinero adicional vendiendo las pieles de topo a los peleteros . [3] [4]
En tiempos más recientes, la caza tradicional de topos ha dado paso al uso de veneno. [5] [6] El veneno hacía que los topos murieran mucho más rápido y en mayor número. Durante algún tiempo, se utilizó estricnina para matar topos; su compra era más barata que pagar a los cazadores de topos, [7] pero a veces otros animales que compartían el entorno o interactuaban con los topos también se envenenaban accidentalmente. [5]
Los repelentes, incluidos los dispositivos sónicos, las hojas de acebo, las bolas de naftalina , el ajo y el aceite de ricino no han demostrado ser eficaces para prevenir el daño causado por los topos. [8]
El valor de las pieles de topo estaba sujeto a los caprichos de la moda. En 1903, un peletero de Leicester ofrecía 1 libra por cien, en 1926, el precio era de 12 chelines y 6 peniques (62,5 peniques) por docena. En la década de 1930, solo se pagaban unos pocos peniques por piel. Algunos cazadores de topos trabajaban a tiempo completo. En 1875, la ciudad de Out Rawcliffe anunció la contratación de un cazador de topos por un período de catorce años. Se decía que en Windsor Great Park el cazador de topos recibía 1 libra por semana en 1910. En 2002, Victor Williamson, el cazador de topos de Sandringham , recibió una Orden Real . [9] Tras la retirada del veneno del mercado en 2006, el uso de estricnina ya no es un método de control aprobado en el Reino Unido. [8] La fumigación con productos a base de fosfuro de aluminio (nombres comerciales 'Talunex' y 'Phostoxin') sigue siendo un método de control aprobado, pero sólo puede ser realizada por personal plenamente capacitado. [8]
Desde que se retiró la estricnina del mercado británico, se ha producido un resurgimiento de los métodos tradicionales de captura de topos en Gran Bretaña. [8] Los cazadores de topos tradicionales modernos utilizan trampas y suelen cobrar una tarifa "por topo", como solían hacer sus predecesores. El precio que se cobra refleja el hecho de que ya no existe un mercado para los topos de piel de topo.
