Un molde auditivo (también escrito; molde auditivo , molde auricular o molde auricular ) es un dispositivo que se inserta en el oído para la conducción del sonido o la protección auditiva . Los moldes auditivos tienen forma anatómica y se pueden producir en diferentes tamaños para uso general o moldearse especialmente a partir de formas de oído particulares. [1] Algunos usuarios especifican qué tan duro o blando quieren que sea su molde, un audiólogo también puede sugerir esto. Como conductor, mejora la transmisión del sonido a los tímpanos . Esta es una característica esencial para disminuir las vías de retroalimentación en los audífonos y asegurar una mejor inteligibilidad en la comunicación en entornos ruidosos. El objetivo principal de usar moldes auditivos es lograr una mayor comodidad y eficiencia del usuario. Los moldes auditivos (y sus tubos) a menudo se vuelven amarillos y rígidos con el tiempo, y por lo tanto necesitan ser reemplazados periódicamente. [2] Tradicionalmente, el trabajo de hacer moldes auditivos requiere mucho tiempo y habilidad; cada uno se fabrica individualmente en un proceso de moldeo. Sin embargo, los nuevos escáneres láser digitales de oído pueden acelerar este proceso. [3]
La textura del molde auditivo puede tener una viscosidad baja, media o alta . El tipo de viscosidad más bajo será suave, mientras que el de viscosidad más alta será firme. Se cree que una viscosidad más alta dará lugar a una mejor impresión del canal auditivo, mientras que una viscosidad más baja puede no rellenar tan bien el canal auditivo. El tipo de viscosidad que se debe utilizar depende de la persona que utilice el material y del tipo de viscosidad con el que se sienta más cómoda. [4]
Una vez que se elige la viscosidad, la persona puede optar por utilizar una pistola o jeringa para empujar el material de impresión del oído en el oído. Las jeringas necesitan que el material se mezcle hasta que tenga un color único y luego se puede empujar a través del tubo de la jeringa. Luego se utilizará el émbolo de la jeringa para empujar el material hacia el área más pequeña. [5] La pistola utiliza material de impresión premedido y requiere que la persona presione la palanca del gatillo para que salga el material de impresión. Antes de colocar el material de impresión en el canal auditivo externo, se debe realizar una otoscopia para asegurarse de que el canal esté libre de cerumen o cualquier otro objeto extraño. Con el material de impresión listo para usar, el médico querrá colocar un otobloqueador en el canal auditivo. Esto ayudará a evitar que el material llegue a la membrana timpánica del oído medio . Para colocar el otobloqueador correctamente, el médico querrá tirar hacia arriba de la parte superior del pabellón auricular para que el otobloqueador pueda pasar más allá de la segunda curva del canal auditivo. [6] Con el otobloqueador colocado, ahora se puede utilizar el material de impresión para rellenar el canal auditivo externo y los espacios y grietas del oído externo. [4]
Una vez que el material de impresión está colocado en el canal auditivo, el médico puede decidir qué tipo de material de molde auditivo beneficiará más al paciente. Los tres tipos de materiales de molde auditivo son: acrílico, cloruro de polivinilo y silicona. Cada tipo de material tiene ventajas y desventajas, por ejemplo, el acrílico puede ayudar a los pacientes mayores con problemas de destreza, ya que el molde auditivo es duro, por lo que la inserción y extracción del mismo es más fácil, o un molde auditivo de silicona, que es suave y es extremadamente útil para los niños debido a lo flexible que es el material. [4]
Los moldes auditivos presentan una variedad de desafíos. Pueden ser inconsistentes, requerir mucho tiempo o ser imprecisos. [7] [8] Por eso, a principios de la década de 2000, [7] comenzó a circular una nueva idea para determinar la forma anatómica del canal auditivo del individuo. La Marina a menudo tenía problemas con los moldes auditivos, por el hecho de que una vez que se tomaba la impresión inicial, las impresiones debían enviarse a un fabricante antes de que se pudiera fabricar la protección auditiva . [7] Esto hizo que el equipo de protección personal imperativo a menudo requiriera mucho tiempo y fuera difícil de obtener. [7] Por eso, la Marina comenzó a buscar universidades para crear un modelo anatómico 3D de la oreja utilizando un escáner. La idea era que estos escaneos pudieran enviarse electrónicamente a los fabricantes casi instantáneamente. [7] Karol Hatzilias de Georgia Tech se encargó de inventar un escáner de oído, que desde entonces se ha integrado con éxito en los buques de la Armada. [7] Esta tecnología se ha ido abriendo camino lentamente en los entornos clínicos. Muchas empresas diferentes han creado su propia versión del escaneo de oído.
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