En lingüística , un modificador es un elemento opcional en la estructura de la frase o estructura de la cláusula [1] que modifica el significado de otro elemento en la estructura. Por ejemplo, el adjetivo "rojo" actúa como modificador en el sintagma nominal "bola roja", proporcionando detalles adicionales sobre a qué bola en particular se hace referencia. De manera similar, el adverbio "rápidamente" actúa como modificador en la frase verbal "correr rápidamente". La modificación puede considerarse un dominio de alto nivel de las funciones del lenguaje, a la par de la predicación y la referencia . [2]
Los modificadores pueden aparecer antes o después del elemento modificado (el encabezado ), según el tipo de modificador y las reglas de sintaxis del lenguaje en cuestión. Un modificador colocado antes de la cabeza se llama premodificador ; uno colocado después de la cabeza se llama posmodificador . Por ejemplo, en minas terrestres , la palabra tierra es un premodificador de minas , mientras que en la frase minas en tiempos de guerra , la frase en tiempos de guerra es un posmodificador de minas . Una cabeza puede tener varios modificadores, y estos pueden incluir tanto premodificadores como posmodificadores. Por ejemplo:
En este sintagma nominal, hombre es la cabeza, bonito y alto son premodificadores, y de Canadá y a quién conociste son posmodificadores.
En inglés se suelen utilizar como premodificadores los adjetivos simples, con excepciones puntuales como galore (que siempre aparece después del sustantivo, procedente del irlandés en el que la mayoría de los adjetivos son postmodificadores) o los adjetivos inmemorial y marcial en las frases tiempo inmemorial y corte marcial ( este último proviene del francés , donde la mayoría de los adjetivos son posmodificadores). A veces la colocación del adjetivo después del sustantivo implica un cambio de significado: compárese una persona responsable y el responsable , o el pueblo apropiado (el pueblo apropiado) y el pueblo propiamente dicho (el área del pueblo como está propiamente definido).
En inglés (y otros idiomas), un modificador puede separarse de su encabezado mediante otros modificadores, haciendo que la frase sea discontinua , como en El hombre aquí con quien te topaste ayer en la calle , donde la cláusula relativa de quien...ayer está separada de la palabra la modifica ( man ) por el modificador aquí . En algunos otros idiomas, pueden aparecer palabras distintas a los modificadores en el medio; Este tipo de situación es especialmente probable en idiomas con orden de palabras libre y, a menudo, se utiliza la concordancia entre el género gramatical, número u otra característica del modificador y su encabezado para indicar la relación. En inglés, a veces incluso se pueden interponer modificadores entre palabras o sílabas componentes de la cabeza, como en infinitivos divididos ( to Boldly go ) o infijación , más comúnmente infijación palabrota ( in-fucking-credible ). [3]
Dos partes comunes del discurso utilizadas para la modificación son los adjetivos (y frases adjetivas y cláusulas adjetivas ), que modifican los sustantivos; y adverbios (y frases adverbiales y cláusulas adverbiales ), que modifican otras partes del discurso, particularmente verbos, adjetivos y otros adverbios, así como frases o cláusulas completas. Sin embargo, no todos los adjetivos y adverbios son necesariamente modificadores; un adjetivo normalmente se considerará un modificador cuando se usa de manera atributiva , pero no cuando se usa de manera predicativa; compare los ejemplos con el adjetivo rojo al comienzo de este artículo.
Otro tipo de modificador en algunos idiomas, incluido el inglés, es el sustantivo adjunto , que es un sustantivo que modifica a otro sustantivo (u ocasionalmente a otra parte del discurso). Un ejemplo es la tierra en la frase minas terrestres mencionada anteriormente.
A continuación se dan ejemplos de los tipos de modificadores anteriores, en inglés.
En algunos casos, los sintagmas nominales o cuantificadores pueden actuar como modificadores:
Se pueden utilizar modificadores de todo tipo de formas para determinadas funciones con diferentes características semánticas . La gramática de una lengua determina qué formas morfosintácticas se utilizan para cada función, ya que varía de una lengua a otra. Las funciones de modificación se pueden agrupar en cinco tipos: [2]
A veces no está claro qué elemento de la oración pretende modificar un modificador. En muchos casos esto no es importante, pero en otros puede llevar a una genuina ambigüedad . Por ejemplo:
Aquí, la frase participial sentada en el escalón puede tener la intención de modificarla ( lo que significa que el sujeto de la pintura estaba sentada en el escalón), o puede tener la intención de modificar la frase verbal la pintó o la cláusula completa él la pintó (o solo él ), lo que significa, en efecto, que era el pintor quien estaba sentado en el escalón.
A veces, el elemento que el modificador pretende modificar en realidad no aparece en la oración o no está en una posición apropiada para asociarse con ese modificador. Esto suele considerarse un error gramatical o estilístico. Por ejemplo:
Aquí quien estaba "caminando por el camino" no se menciona en la oración, por lo que el modificador ( caminando por el camino ) no tiene nada que modificar, excepto un buitre , que claramente no es la intención. Tal caso se llama "modificador colgante", o más específicamente, en el caso común donde (como aquí) el modificador es una frase participial, un "participio colgante".