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Un moderador de discusión o moderador de debate es una persona cuya función es actuar como participante neutral en un debate o discusión, mantiene a los participantes dentro de límites de tiempo y trata de evitar que se desvíen del tema de las preguntas que se plantean en el debate. A veces, los moderadores pueden hacer preguntas destinadas a permitir que los participantes del debate desarrollen completamente su argumento para garantizar que el debate avance a buen ritmo.
En los paneles de discusión que comúnmente se llevan a cabo en conferencias académicas , el moderador generalmente presenta a los participantes y solicita preguntas de la audiencia. En los programas de radio y televisión, un moderador suele atender llamadas de personas que tienen puntos de vista diferentes y utilizar esas llamadas como punto de partida para hacer preguntas a los invitados del programa. Quizás el papel más destacado de los moderadores sea el de los debates políticos , que se han convertido en una característica común de las campañas electorales. El moderador puede tener control total sobre qué preguntas hacer o puede actuar como filtro seleccionando preguntas de la audiencia.
El papel del moderador de la discusión se volvió significativo en el año 1780, cuando una "furia por el debate público" llevó a que varias organizaciones diferentes anunciaran y organizaran debates para entre 650 y 1200 personas. [1] La cuestión a debate fue introducida por un presidente o moderador quien procedió a regular la discusión. A los oradores se les dio un tiempo determinado para argumentar su punto de vista y, al final del debate, se votó para determinar una decisión o aplazar la cuestión para un mayor debate. [2] A los oradores no se les permitió calumniar o insultar a otros oradores, ni desviarse del tema en cuestión, lo que ilustra el valor otorgado a la cortesía. [3]
En la era de la televisión es habitual que los moderadores del debate político sean periodistas , ya sea de forma individual o como panel. [4]