El modelo de laguna es una herramienta para desbloquear diferencias culturales o "vacíos" faltantes en el texto (en el significado más amplio). El modelo de laguna fue establecido como teoría por Jurij Sorokin e Irina Markovina (Rusia), desarrollado posteriormente por Astrid Ertelt-Vieth y Hartmut Schröder (Alemania) y probado en investigaciones prácticas en etnopsicolingüística (Igor Panasiuk 2000 y 2005), estudios rusos (Vladimir Zhelvis 2002; Astrid Ertelt-Vieth 1987; 2005), estudios americanos (Iosif Sternin y Marina Sternina 2001), estudios árabes (Sherine Elsayed 2005), estudios germánicos (Elena Denisova-Schmidt 2005), estudios finlandeses (Pirkko Muikku-Werner 2005), estudios literarios (Irina Markovina 2005), adquisición de lenguas extranjeras (Natalia Turunen 2005), estudios cinematográficos (Hannah Sard 2005), periodismo (B. Dellinger 1995; Myles Ludwig y Erika Grodzki 2005), estudios de traducción (Susanne Becker 2005), estudios culturales (Gwenn Gundula Hiller 2005), investigación publicitaria (Erika Grodzki 2003), gestión de recursos humanos, estudios transculturales (Elena Denisova-Schmidt 2015) y gestión intercultural y transcultural (Olena Kryzhko 2015).
Existen varias clasificaciones de lagunas . Astrid Ertelt-Vieth (2005) clasifica la primera dimensión (tres categorías principales: lagunas mentales, lagunas de actividad y lagunas de objeto) y la segunda dimensión (lagunas axiológicas) de todas las lagunas.
Todas las lagunas pueden ser confrontativas, contrastivas, implícitas, explícitas, relativas, profundas, absolutas, relacionales y estructurales.
El modelo Lacuna se utiliza para analizar las diferencias culturales a nivel micro, es decir, analiza las interacciones individuales y las brechas potenciales causadas por estas interacciones. Se puede utilizar como herramienta independiente (por ejemplo, Elena Denisova-Schmidt 2005, Gwenn Gundula Hiller 2005, Erika Grodzki 2003) o en combinación con marcos establecidos en comunicación intercultural, como la teoría de las dimensiones culturales de Hofstede , el modelo de diferencias culturales nacionales de Trompenaars , el marco de Schwarz y el estudio GLOBE (Olena Kryzhko 2015).
En la comunicación intercultural se observan a menudo lagunas y vacíos . En un principio, se utilizaba el enfoque lacuniano para analizar textos extranjeros y traducciones de un idioma a otro. Por ejemplo, el inglés funciona con dos artículos “the” y “a”, sin diferenciar entre géneros. En cambio, muchos otros idiomas europeos, como el alemán, el francés, el italiano, etc., tienen artículos específicos de género. Por ejemplo, por cada “the” en alemán, hay tres artículos específicos de género: “der”, “die” y “das”. Otro ejemplo muy común se refiere a la inexistencia de conceptos y términos. Así, no existe en inglés, alemán, francés, italiano y muchos otros idiomas una palabra para el término ruso “путевка” ('putevka', que puede describirse como un vale para un viaje particular en una ruta específica). La palabra china “ Guanxi ”, que describe la dinámica básica en la red personal de influencia, tampoco tiene analogía en los idiomas de Europa occidental.
En la comunicación intercultural, las lagunas no sólo se refieren a lagunas en la estructura del lenguaje y en la lingüística, sino también a diferencias no verbales que resultan de diferentes estructuras y experiencias sociales. En este caso, una laguna puede representar diferencias en el comportamiento, las condiciones de vida y las estructuras, y los procesos.