32°18′22″N 90°18′57″O / 32.30611, -90.31583
El modelo de la cuenca del río Misisipi fue un modelo hidráulico a gran escala de toda la cuenca del río Misisipi , que cubría un área de 200 acres. [1] Es parte de la Estación Experimental de Vías Navegables , ubicada cerca de Clinton, Mississippi . El modelo se construyó entre 1943 y 1966 y estuvo en funcionamiento desde 1949 hasta 1973. En comparación, el modelo de la bahía de San Francisco, más conocido, cubre 1,5 acres y el modelo de la bahía de Chesapeake cubre 8 acres. [2] El modelo ahora está abandonado, pero abierto al público dentro del parque Buddy Butts, Jackson. [3]
Desde principios del siglo XX se han construido medidas de control de inundaciones a gran escala y localizadas, como diques , especialmente en la década posterior a la Gran Inundación del Mississippi de 1927 y tras la Ley de Control de Inundaciones de 1936. [1] A partir de 1928, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército construyó una gran cantidad de esclusas, canales de escorrentía y extendió y elevó los diques existentes. Estas medidas de control solo se dirigieron a sitios específicos y no consideraron todo el sistema fluvial.
Ya se habían realizado amplios modelos de secciones individuales del río en la Estación Experimental de Vías Navegables en Vicksburg, incluido un modelo de 1060 pies de largo de las 600 millas del río desde Helena, Arkansas hasta Donaldsonville, Luisiana, [4] pero a principios de 1937 estaba claro que el impacto de las medidas de control no fue completamente exitoso.
En 1941, Eugene Reybold propuso un modelo hidráulico a gran escala que permitiría a los ingenieros simular el clima y las inundaciones, y evaluar el efecto de las medidas de control de inundaciones en todo el sistema. Este modelo cubriría aproximadamente 200 acres, incluiría todas las medidas de control existentes y propuestas, y una red de arroyos de casi 8 millas de longitud total. [1]
La escala del modelo era 1:100 vertical y 1:2000 horizontal. A esta escala, los Apalaches se elevan 20 pies por encima del Golfo de México, las Montañas Rocosas 50 pies. Se pensó que la escala vertical más grande reduciría la tensión superficial y, por lo tanto, simularía mejor la turbulencia. [5] El modelo utilizó paneles de hormigón de 10 pies x 10 pies (aproximadamente) moldeados individualmente, contorneados con la forma del terreno y el lecho del río, incluidos afluentes, acantilados, lagos, llanuras de inundación, puentes y diques. Los tapones o hoyos de metal en el lecho del río proporcionaron rugosidad para simular diferentes tipos de material, mientras que la malla metálica plegada simulaba un follaje denso. Con cada galón de agua representando 1,5 millones de galones, se podría simular un día entero de flujo del río a lo largo de todo el sistema en 5 minutos. [1]
Como la mano de obra en tiempos de guerra era escasa, se propuso utilizar prisioneros de guerra italianos y alemanes . La construcción en el sitio comenzó en enero de 1943, comenzando con alojamiento para el personal de la WES necesario para dirigir el trabajo en el modelo, así como un campo de internamiento para 3.000 hombres en el cercano Camp Clinton . Los primeros prisioneros de guerra (200 del Afrika Korps de Rommel) llegaron en agosto de 1943, y en diciembre, había casi 1.800. [4] Los soldados recibieron 90 centavos por 8 horas de trabajo. Los oficiales y suboficiales no estaban obligados a trabajar, pero podían ofrecerse como voluntarios. En mayo de 1946, el último de los prisioneros había sido repatriado, y el sitio estaba casi listo para la construcción del modelo.
Algunos tramos estuvieron en funcionamiento desde 1949, pero la construcción no se completó hasta 1966, en parte debido a la complejidad de modelar un área tan grande, pero también debido a la financiación irregular.
En 1952, el segmento del río Misuri estaba en pleno funcionamiento y se utilizó ampliamente para predecir los problemas durante las inundaciones de abril de ese año, lo que ayudó a evitar daños por un valor estimado de 65 millones de dólares. En 1959, el modelo estaba completo hasta Memphis y se inició un programa de pruebas integral que coordinó todo el modelo.
En 1964, el sitio se abrió a los visitantes para recorridos autoguiados, y las instalaciones incluían un centro de reunión, una torre de observación de 40 pies, una sala de observación de operaciones y plataformas elevadas, atrayendo a unos 5.000 visitantes al año.
Al finalizar, en 1966, se realizaron pruebas en toda la cuenca para examinar la eficacia de los embalses y maximizar la protección contra las inundaciones. Durante los tres años siguientes, se reprodujeron las inundaciones históricas de 1937, 1943, 1945 y 1952, así como inundaciones hipotéticas en diferentes períodos del año.
Hasta 1971 se realizaron pruebas sobre problemas individuales, pero los altos costos y el crecimiento de la modelización por computadora hicieron que la instalación quedara en suspenso. La última vez que se usó fue en 1973, cuando se produjo una falla potencialmente catastrófica en la Estructura de Control del Río Viejo . El modelo se utilizó para demostrar que el aliviadero de Morganza, que no había sido probado , podía abrirse de manera efectiva, sin desviar agua contaminada a través de Nueva Orleans y Baton Rouge, así como para identificar los diques que requerían ser rellenados. [4]
En 1993, la ciudad de Jackson se hizo cargo del sitio, lo designó [6] como un monumento de Mississippi y se formó un parque urbano alrededor del sitio. El costo de mantener el sitio como atracción turística era demasiado alto, por lo que el modelo fue abandonado y quedó cubierto de vegetación. En 2000, el modelo se incluyó en la lista de los 10 más amenazados de Mississippi Heritage Trusts, [7] apareció en una publicación de Google Sightseeing en 2007 [8] y, posteriormente, varios exploradores urbanos y fotógrafos lo visitaron y escribieron sobre él en sus blogs. En 2010, se informó que los paneles todavía estaban intactos y que las plataformas de observación y las pasarelas aún estaban en su lugar. [9] [10]
En 2011, los estudiantes de la Universidad Estatal de Luisiana recibieron un Premio de Honor de la Sociedad Americana de Arquitectos Paisajistas por su proyecto para revitalizar el parque y relanzar el modelo como atracción turística. [11]
Richard Coupe, del Jackson Free Press, visitó el sitio en 2013 y lo informó como un lugar cubierto de vegetación, pero abierto al público dentro del parque Buddy Butts. [3]
Un equipo de 16 WAPT News inspeccionó el sitio utilizando el dron Eagle Eye 16 y reportó que estaba cubierto de vegetación, desfigurado y con varios pedazos de la red colapsados. [12]
El acceso es a través de la entrada del parque en McRaven Road, el modelo está al lado de los campos de fútbol.
Friends of the Mississippi River Basin Model es un grupo formado por voluntarios locales que ha comenzado a limpiar el modelo con la esperanza de abrirlo al público. El Partido Libertario del Condado de Hinds también colabora con este proyecto.
El modelo fue designado Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles en 2018. [13] [14]
