En los deportes, una liga cerrada es un tipo de liga deportiva en la que el número y la identidad de los equipos que participan en las actividades de la liga deportiva no cambian de un año a otro debido al rendimiento de los equipos miembros. Una liga cerrada es lo opuesto a las ligas con sistemas de ascenso y descenso (a menudo denominadas ligas abiertas) en las que los equipos pueden descender a ligas inferiores si su rendimiento es lo suficientemente bajo. Las ligas cerradas son la forma más común de ligas deportivas en América del Norte y Australia y también son una forma común de liga deportiva en Singapur. [1] Las series de deportes de motor como la Fórmula 1 también se han descrito como ligas cerradas. Las ligas cerradas a veces se consideran una forma de monopolio o cártel deportivo . [2]
Las ligas cerradas se desarrollaron en América del Norte durante el siglo XIX debido a las distancias entre las ciudades, con algunos equipos separados por la mitad del continente norteamericano, lo que resultaba en altos costos de viaje. La Liga Nacional de Clubes de Béisbol Profesional se estableció en 1876, y sus fundadores determinaron que debían hacer del nivel más alto de competencia del béisbol un "club cerrado", con un límite estricto en el número de equipos y con cada miembro teniendo derechos locales exclusivos. Esta garantía de un lugar en la liga año tras año permitiría a cada propietario de un club monopolizar las bases de fanáticos en sus respectivos territorios exclusivos y les daría la confianza para invertir en infraestructura, como estadios mejorados. Esto a su vez garantizaría los ingresos necesarios para financiar los viajes a través del continente. [3]
En contraste, las distancias más cortas entre las áreas urbanas en Inglaterra permitieron que más clubes desarrollaran grandes bases de seguidores sin incurrir en los mismos costos de viaje que en América del Norte. Cuando se fundó The Football League, ahora conocida como English Football League , en 1888, no se pretendía que fuera un rival de The Football Association , sino más bien la máxima competición dentro de ella. La nueva liga no fue aceptada universalmente como la máxima competición de Inglaterra de inmediato. Para ayudar a ganar seguidores de clubes fuera de The Football League, se estableció un sistema en el que los peores equipos al final de cada temporada tendrían que ganar la reelección contra cualquier club que deseara unirse. Luego se formó la rival Football Alliance en 1889. Cuando las dos se fusionaron en 1892, no fue en igualdad de condiciones, ya que la mayoría de los clubes de la Alianza se colocaron en la nueva Football League Second Division , cuyos mejores equipos ascenderían a la First Division en lugar de sus peores equipos. Otra fusión con la división superior de la Southern League en 1920 ayudó a formar la Third Division de manera similar, estableciendo firmemente los principios de ascenso y descenso. [3]
Las ligas cerradas a menudo cuentan con una forma de reparto de ingresos, donde los ingresos se comparten equitativamente entre todos los equipos, independientemente del rendimiento del equipo o de la cantidad de seguidores del equipo. [4]
Las ligas cerradas suelen tener topes salariales para controlar los costos laborales y crear un campo de juego más equilibrado entre sus competidores al evitar que los equipos ricos paguen a los mejores jugadores salarios que los equipos más pobres no pueden igualar. Los topes salariales pueden ser "duros", en cuyo caso no se pueden eludir, o "blandos", en cuyo caso los equipos pueden superar el tope salarial en ciertos casos, pero pueden ser penalizados económicamente por hacerlo. [5] [6]
Las ligas cerradas suelen incluir drafts para asignar nuevos talentos y promover la paridad competitiva al dar a los equipos con buenos récords selecciones tardías en el draft, mientras que los equipos de bajo rendimiento se benefician al tener buenas selecciones tempranas para seleccionar talento. A menudo, las ligas cerradas tienen una lotería de draft para desalentar el tanking . [7]
Los sistemas de ligas cerradas han sido objeto de debate sobre si crean una competencia mejor y más justa en comparación con las ligas abiertas y si son más viables económicamente.
Los defensores de las ligas cerradas suelen argumentar que este sistema genera equipos financieramente más estables y rentables y crea menos riesgos para los propietarios debido a que los equipos no necesitan gastar dinero para mantenerse competitivos y evitar el descenso a una liga inferior o clasificarse para torneos. Los diez equipos deportivos más valiosos del mundo son equipos estadounidenses que juegan en ligas cerradas. Además, los defensores de las ligas cerradas también argumentan que el sistema crea un mayor equilibrio competitivo en una liga deportiva, porque los equipos no pueden "comprar" un campeonato y porque hay menos desequilibrio entre los equipos más ricos y más pobres de la liga, sin afectar el techo de habilidades que la liga espera alcanzar. [8]
Los opositores a las ligas cerradas argumentan que hay más partidos en los que algo está "en juego" en una estructura de ascensos y descensos, lo que podría aumentar el interés en los partidos de la liga. Además, los oponentes argumentan que un sistema cerrado lleva a los equipos a hacer un "stack out" para recibir mejores selecciones en el draft. Los oponentes también argumentan que un sistema de ascensos y descensos aumenta la competencia en los diferentes niveles de la pirámide deportiva, lo que puede promover el desarrollo de los jugadores y conducir a estrategias más ambiciosas por parte de los propietarios de los equipos. [9]