El Springfield Modelo 1868 fue uno de los rifles que utilizó el diseño de cierre de trampilla desarrollado por Erskine S. Allin.
Originalmente, los Springfield con trampilla se crearon para convertir los mosquetes estriados Springfield modelo 1863 en rifles de retrocarga a un costo relativamente bajo. Esta conversión consistió en reemplazar la cerradura de percusión con el mecanismo de trampilla de retrocarga y revestir los cañones para convertirlos del calibre .58 a .50. Esto resultó problemático, porque en el campo el revestimiento tendía a separarse del cañón.
Para corregir este problema, el Modelo 1868 utilizó un cañón nuevo en lugar de revestir el cañón original más antiguo. El nuevo cañón era ligeramente más corto, 32,5 pulgadas, en comparación con el cañón de 36,5 pulgadas utilizado en el Springfield Modelo 1866 . El cañón más corto se fijó utilizando sólo dos bandas de cañón, en lugar de las tres utilizadas en el Modelo 1866. Como carecía de la banda de cañón central, la eslinga se fijó a la banda de cañón superior. El modelo 1868 también se diferenciaba de los modelos anteriores en que utilizaba un receptor tipo Allin separado con el cañón adjunto. El modelo 1868 fue también la primera conversión de trampilla que utilizó el extractor de cartuchos cubierto por la patente estadounidense número 68.009, expedida el 27 de agosto de 1867 a WH & GW Miller. El modelo 1868 tenía una longitud total de 51 7 ⁄ 8 pulgadas. [1]
Se fabricaron más de 50.000 rifles Modelo 1868, con recámaras para el cartucho .50-70 450 . Este modelo sirvió como base para la serie definitiva de rifles Springfield Modelo 1873 en calibre .45-70-405 , que fue adoptada en 1873 como el arma larga militar estándar de las fuerzas armadas de los Estados Unidos durante los siguientes 20 años.
Este modelo es único en la serie de trampillas al estar marcado con el año de fabricación real (1868, 1869 o 1870) en el bloque de cierre. La marca de 1868 es extremadamente rara y probablemente no haya más de 150 marcadas; alrededor de 16.000 estaban marcados en 1869, y los 36.000 restantes estaban sellados en 1870. En diciembre de 2022, solo se conocen 23 especímenes con la fecha de 1868 en el bloque de recámara. El último en salir a la superficie es el número 25, uniéndose a los hallazgos anteriores de los números 62, 36, 127, 6 y 93.
A finales de la década de 1860 y principios de la de 1870, muchas unidades del ejército continuaron usando mosquetes estriados obsoletos y otras armas como el rifle de repetición Spencer calibre .56 y el rifle de percusión Sharps calibre .52 . El ejército quería estandarizar las armas y municiones, y obligó a estas unidades a cambiar a Springfield con trampilla una vez que el Modelo 1868 entró en plena producción. [2]
Se experimentó con una versión de carabina modelo 1868, pero nunca pasó de la etapa de creación de prototipos. La versión Carabina tenía un cañón de 22 1 ⁄ 4 pulgadas.
