El Springfield Modelo 1855 fue un mosquete estriado ampliamente utilizado en la Guerra Civil estadounidense . Aprovechaba las ventajas de la nueva bala cónica Minié , que podía ser letal a más de 1000 yardas (910 m). Fue un arma de infantería estándar tanto para la Unión como para los confederados , hasta que el Springfield Modelo 1861 lo sustituyó, obviando el uso de la imprimación de cinta Maynard , insuficientemente resistente a la intemperie . [2]
El Springfield modelo 1855 fue un mosquete estriado utilizado a mediados del siglo XIX. Fue fabricado por la Armería de Springfield en Massachusetts y en la Armería de Harpers Ferry en Virginia (actual Virginia Occidental ) junto con la Armería de Whitney . [2]
Los primeros mosquetes habían sido en su mayoría de ánima lisa con llave de chispa . En la década de 1840, las poco fiables llaves de chispa habían sido sustituidas por llaves de percusión mucho más fiables y resistentes a la intemperie . El cañón de ánima lisa y la bola redonda imprecisa también estaban siendo reemplazados por cañones estriados y la recién inventada bola Minié. Mientras que los mosquetes más antiguos tenían un alcance efectivo de alrededor de 50 a 100 yardas (46-91 m), el Modelo 1855 tenía un alcance efectivo de 400 yardas (370 m) y era letal a más de 1.000 yardas (910 m). [2]
Siguiendo el Modelo 1853 de Enfield y el fusil Lorenz , el cañón del Modelo 1855 era de calibre .58, que era más pequeño que el de los mosquetes anteriores. El Springfield Modelo 1816 y todos sus derivados hasta el Springfield Modelo 1842 habían sido de calibre .69, aproximadamente el mismo que todos los mosquetes europeos desde el siglo XVIII, pero las pruebas realizadas por el Ejército de los EE. UU. demostraron que el calibre .58 más pequeño era más preciso cuando se usaba con una bala Minié. [2]
El modelo 1855 también utilizaba el fulminante de cinta Maynard, que era un intento de mejorar el sistema de cápsula fulminante que se había desarrollado previamente. En lugar de utilizar cápsulas individuales que debían colocarse para cada disparo, el sistema Maynard utilizaba una cinta que se alimentaba automáticamente cada vez que se amartillaba el martillo , de forma similar a la forma en que funciona una pistola de petardos moderna para niños . Si bien la pólvora y la bala Minié todavía debían cargarse de manera convencional, el sistema de cinta fue diseñado para automatizar la colocación de la cápsula fulminante y, por lo tanto, acelerar la cadencia de fuego general del arma. [3]
El sistema de cinta Maynard le dio al Modelo 1855 una protuberancia única debajo del martillo del mosquete estriado. El arma también podía cargarse de la manera habitual con cápsulas de percusión estándar si la cinta no estaba disponible. El entonces Secretario de Guerra, Jefferson Davis, autorizó la adopción del sistema Maynard para el Modelo 1855. [4]
En la práctica, el fulminante de cinta Maynard demostró ser poco fiable. Las pruebas realizadas entre 1859 y 1860 revelaron que la mitad de los fulminantes fallaban y también que los resortes del fulminante de cinta no se alimentaban bien. [5]
El mayor problema era la propia cinta. A pesar de que se anunciaba como resistente al agua, las tiras de papel resultaron ser susceptibles a la humedad. Se intentó remediar este problema fabricando las imprimaciones de la cinta con papel de aluminio, pero a pesar de la mejora que esto supuso, el Departamento de Artillería del Ejército de los Estados Unidos abandonó el sistema Maynard y volvió al mecanismo de percusión estándar en los mosquetes estriados posteriores, como el Modelo 1861. [6]
La mayoría de los mosquetes estriados modelo 1855 se utilizaron durante la Guerra Civil con cápsulas de percusión estándar. [3]
Se produjeron aproximadamente 75.000 mosquetes estriados modelo 1855. [2]
La maquinaria para fabricar los mosquetes estriados modelo 1855 en Harpers Ferry fue capturada por el ejército confederado a principios de 1861. La maquinaria capturada para producir mosquetes estriados fue llevada a la Armería de Richmond , donde formó la columna vertebral de la capacidad de fabricación de armas confederadas. La maquinaria de los mosquetes estriados fue llevada al Arsenal de Fayetteville , Carolina del Norte , donde también se utilizó para una importante producción de armas durante la guerra. Como resultado del uso de la maquinaria original del arsenal, los rifles Richmond y Fayetteville fueron dos de las mejores armas producidas por la Confederación. [3]
El modelo 1855 estuvo en producción desde 1856 hasta 1860 y fue el arma de fuego estándar del Ejército regular en los años anteriores a la Guerra Civil. [4]
La necesidad de contar con un gran número de armas al comienzo de la Guerra Civil estadounidense hizo que el Modelo 1855 se simplificara mediante la eliminación de la cinta de imprimación Maynard y algunas otras modificaciones menores para que fuera más barato y fácil de fabricar, creando así el omnipresente Modelo 1861. El Modelo 1855 era la mejor arma disponible al comienzo del conflicto, ya que llevó algún tiempo que los Modelo 1861 se fabricaran y llegaran realmente al campo de batalla. Sin embargo, al comienzo de la guerra se habían fabricado menos de 80.000 mosquetes estriados Modelo 1855. Algunos de ellos fueron destruidos cuando el ejército confederado capturó el arsenal de Harpers Ferry en abril de 1861, y varios miles más estaban en manos del Sur. Aproximadamente 10.000 mosquetes estriados también se habían enviado a California y, por lo tanto, eran inútiles para el esfuerzo bélico de la Unión. [3]
El Modelo 1855 se puso a prueba por primera vez en septiembre de 1858 en el noroeste del Pacífico, en la Batalla de los Cuatro Lagos (Llanuras de Spokane), donde las tribus del norte superaban en número a las tropas estadounidenses. Los indios americanos atacantes fueron despachados por tropas estadounidenses armadas con el mosquete estriado Modelo 1855 antes de que pudieran ponerse a tiro con sus cañones de ánima lisa. El teniente Lawrence Kip señaló: "Es extraño decirlo, pero ninguno de nuestros hombres resultó herido... Esto se debió a los rifles de largo alcance que utilizaban por primera vez nuestras tropas... Si estos hombres hubieran estado armados con los que se utilizaban anteriormente, el resultado de la lucha, en cuanto a las pérdidas de nuestro lado, habría sido muy diferente, porque el enemigo nos superaba en número y tenía todo el coraje que solemos atribuir a los salvajes indios. Pero estaban aterrorizados por el efecto de nuestro fuego a tan grandes distancias". [5]
El modelo 1855 se conoce generalmente como un mosquete estriado, ya que tenía la misma longitud que los mosquetes que reemplazó. Tenía un cañón de 40 pulgadas (100 cm) de largo y una longitud total de 56 pulgadas (140 cm). Tres bandas de rifle sujetaban el cañón a la culata. También se produjo una versión más corta de dos bandas, generalmente conocida como el rifle Harpers Ferry Modelo 1855. Este rifle más corto tenía un cañón de 33 pulgadas (84 cm) y una longitud total de 49 pulgadas (120 cm). [7]
También se fabricó una carabina-pistola del modelo 1855. [8]
El mosquete estriado modelo 1855 fue modificado en 1858 para incluir una mira trasera más simple (la típica del tipo de hoja abatible), una caja de parches en el costado de la culata y una tapa de hierro para reemplazar la de latón. Esta variante a veces se conoce como Tipo II y el modelo anterior se designa como Tipo I. [9]
