Las imágenes funcionales (o imágenes fisiológicas ) son una técnica de imágenes médicas para detectar o medir cambios en el metabolismo , el flujo sanguíneo, la composición química regional y la absorción.
A diferencia de las imágenes estructurales, las imágenes funcionales se centran en revelar actividades fisiológicas dentro de un determinado tejido u órgano mediante el empleo de modalidades de imágenes médicas que muy a menudo utilizan trazadores o sondas para reflejar la distribución espacial de las mismas dentro del cuerpo. Estos trazadores suelen ser análogos a algunos compuestos químicos, como la glucosa, dentro del cuerpo. Para lograrlo se utilizan isótopos porque tienen características químicas y biológicas similares. Mediante una adecuada proporcionalidad, los médicos nucleares pueden determinar la intensidad real de determinadas sustancias dentro del organismo para evaluar el riesgo o peligro de desarrollar algunas enfermedades.