Los muebles de metal son muebles fabricados con partes metálicas: hierro , acero al carbono , aluminio , latón y acero inoxidable .
Los productos de hierro y acero se utilizan ampliamente en muchas aplicaciones, desde muebles de oficina hasta entornos exteriores.
El hierro fundido se utiliza principalmente para acabados y ambientes exteriores, como los que se utilizan para patas de bancos y mesas de hierro macizo. Es adecuado para uso en exteriores debido a su dureza, peso y composición resistente en general. La principal desventaja de esto es que, al ser una forma relativamente pura de hierro, está sujeto a corrosión por la humedad y el aire.
El acero inoxidable se utiliza ampliamente en la mayoría de los muebles de interior modernos que incluyen metal. Muchas bisagras, correderas, soportes y piezas del cuerpo están compuestas de acero inoxidable. Tiene una alta resistencia a la tracción, lo que permite su aplicación mediante tubos huecos, lo que reduce el peso y aumenta la accesibilidad del usuario.
El aluminio es ligero y resistente a la corrosión; se utiliza mucho para muebles estampados y fundidos, especialmente para sillas moldeadas.
Los muebles de metal son una opción popular, especialmente en exteriores, como terrazas y patios. Sin embargo, también se pueden utilizar en interiores, como camas y mesas de latón, estanterías de hierro y vitrinas de metal.
Alrededor de 1840, Janes, Beebe & Co. produjo uno de los primeros productos de asientos de hierro fundido producidos en masa en Estados Unidos, un ejemplo del cual se conserva en el Instituto Smithsonian con el número de inventario 1980.006 [1].
Los muebles de acero para interiores y exteriores han sido populares en los EE. UU. desde los años 20. Alrededor de 1925, Marcel Breuer, el diseñador de muebles y arquitecto de la Bauhaus, comenzó a trabajar con acero tubular, impresionado por el peso ligero y la resistencia del manillar de una bicicleta. Los diseños de muebles resultantes de Breuer y otros que utilizan este material son algunos de los más importantes de la época.
En los Estados Unidos, durante la década de 1930, diseñadores como Gilbert Rohde y Wolfgang Hoffman se especializaron en muebles tubulares cromados para interiores, mientras que Warren McArthur era el principal fabricante de muebles tubulares de aluminio de alta gama. Pero la producción de muebles de metal se detuvo de repente cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial y las fábricas comenzaron a producir productos para apoyar el esfuerzo bélico.
Después de que terminó la guerra, esas mismas fábricas necesariamente cambiaron a fabricar productos para fines pacíficos. Arvin Industries, por ejemplo, comenzó a producir muebles de jardín y comedores de metal en 1940 y los detuvo a fines de 1941, cuando Estados Unidos entró en la guerra.
Cuando terminó la guerra, se desarrolló una nueva sociedad de consumo y Arvin comenzó a producir productos para el hogar, como planchas eléctricas y tablas de planchar, máquinas para hacer gofres, radios y, en 1949, su primer televisor. También comenzó a fabricar nuevamente muebles de acero para exteriores. En la década de 1950, además de acero tubular, se producían muebles con aluminio, malla de alambre y patas hechas de varillas de acero delgadas que le dan a los muebles de mediados de siglo su característica apariencia de patas acampanadas y ligeras.
La durabilidad es la principal ventaja de los muebles de metal. Por ejemplo, no muchos tipos de muebles que no sean de metal pueden permanecer en el exterior durante el invierno y seguir luciendo bien cuando llega la primavera. Si se cuidan adecuadamente, los muebles de metal pueden durar hasta 30 años. Como la mayoría de los muebles de metal están tratados para resistir el óxido y el calor, no necesitan mucho mantenimiento.
Generalmente los muebles de metal están hechos de acero o aluminio.
Los muebles de acero suelen ser más caros cuando se utilizan como mobiliario, y el precio varía según el tipo de metal y el grosor. Sin embargo, es difícil identificarlos después de aplicarles un acabado. El acero tiene un contenido de carbono bajo, medio o alto, y la mayoría de los muebles de metal se fabrican con un contenido de carbono bajo porque es más barato. El acero inoxidable es bueno porque requiere poco mantenimiento.
El hierro forjado se utiliza para los muebles de jardín. Es pesado, lo que resulta útil en días ventosos. Requiere mucho cuidado y puede oxidarse y corroerse fácilmente si no se impermeabiliza. El aluminio es más común que los muebles de acero, principalmente porque no se oxida, aunque sí se oxida, volviéndose de un blanco tiza. También es más ligero que el acero. El aluminio fundido y el tubo pesado ofrecen una mejor calidad. El aluminio tiene que ser más grueso que el acero para que tenga tanta resistencia. El aluminio tubular es flexible y menos resistente. Sin embargo, su ligereza lo convierte en un mobiliario ideal para la piscina y se utiliza principalmente para bancos, sillas plegables y columpios.
Elegir el acabado adecuado para los muebles de metal es importante debido a su durabilidad. Algunos de los acabados más comunes incluyen el cromado, PVDF, plástico, pintado, latón y anodizado. El cromado, aunque duradero, es fino y si se daña donde queda expuesto al aire, los rayones pueden oxidarse. Los acabados recubiertos de plástico están hechos de manera sintética y son buenos porque evitan la oxidación o el cambio de color del metal por la exposición al aire. Aunque son tan fuertes como los acabados de pintura, no se mantienen tan bien como los acabados galvanizados. Los acabados de pintura son para muebles de acero y aluminio, aunque se rayan y oxidan fácilmente. El enchapado de latón, que es un acabado galvanizado, se aplica en un baño y es duradero. El latón macizo es caro y poco común. Para decidir si un acabado es de latón macizo, coloque un imán en el mueble y si se adhiere, está hecho de acero bañado en latón (el hierro del acero es magnético). El latón está hecho de cobre y zinc, dos metales que son propensos a la corrosión por la exposición al agua (salada) o al aire. Los acabados de latón deben ser aceitados o recubiertos con una capa transparente de poliuretano o un material similar para crear una barrera contra el aire y el agua y evitar la corrosión. La corrosión se ralentiza cuando una superficie ya está oxidada; por ejemplo, el aluminio es muy difícil de soldar debido a su capa persistente de óxido de aluminio, que impide el acceso al metal desnudo. Los acabados anodizados se utilizan en muebles de aluminio para aumentar el espesor de la capa de óxido de aluminio, creando una barrera más gruesa entre la atmósfera y el metal base de aluminio.
Al seleccionar muebles de metal, tenga en cuenta el revestimiento y el acabado, y asegúrese de que la superficie esté recubierta de pintura en polvo o galvanizada. Según el clima, pueden ser apropiados distintos tratamientos. Por ejemplo, en zonas lluviosas, los muebles deben ser impermeables y lo suficientemente livianos como para llevarlos al interior.