El paujil de Alagoas ( Mitu mitu ) es un ave de color negro brillante, parecida al faisán . Antiguamente se encontraba en los bosques del noreste de Brasil en lo que hoy son los estados de Pernambuco y Alagoas , de ahí su nombre común. [3] Actualmente está extinto en estado salvaje ; hay alrededor de 130 individuos en cautiverio.
El naturalista alemán Georg Marcgrave identificó por primera vez al paujil de Alagoas en 1648 en su área de distribución nativa. Posteriormente, el origen y la legitimidad del ave comenzaron a cuestionarse debido a la falta de especímenes. Una hembra adulta de paujil fue redescubierta en 1951, en los bosques costeros de Alagoas. El Mitu mitu fue entonces aceptado como una especie separada. [4] En ese momento, quedaban menos de 60 aves en estado salvaje, en los bosques alrededor de São Miguel dos Campos . Varios autores en la década de 1970 sacaron a la luz la creciente destrucción de su hábitat y la rareza de la especie. Incluso con estas preocupaciones, los últimos grandes remanentes de bosque que contenían Mitu mitu nativos fueron demolidos para la agricultura de caña de azúcar . [4]
El paujil de Alagoas mide aproximadamente 83–89 centímetros (33–35 pulgadas) de largo. Las plumas que cubren su cuerpo son negras y brillantes, con un tono azul violáceo. [5] Los especímenes de Mitu mitu también tienen un pico grande, rojo brillante, aplanado a los lados, con una punta blanca. La misma coloración roja se encuentra en sus patas y pies. Las puntas de las plumas de su cola son de color marrón claro, con plumas de color castaño debajo de la cola. Tiene un parche único de piel desnuda de color gris en forma de medialuna que cubre sus orejas, una característica que no se encuentra en otros paujiles . [3] La coloración distintiva separa a M. mitu como una especie propia distinta de otras especies de paujiles. El dimorfismo sexual no es pronunciado: las hembras tienden a ser de color más claro y ligeramente más pequeñas en tamaño. [6] Las aves pueden vivir más de veinticuatro años en cautiverio. [7] Las grabaciones de vídeo en cautiverio muestran que este crácido emite esporádicamente un sonido agudo y chirriante. [8]
Desde 1977, toda la población de Mitu mitu se encuentra en cautiverio. En 2000, la población era de 44 ejemplares y, en 2008, había 130 aves en dos aviarios. Alrededor del 35% de las aves eran híbridos con M. tuberosum . [5]
El hábitat nativo del Mitu mitu es el bosque primario de tierras bajas húmedo subtropical/tropical, donde se sabe que consume frutos de Phyllanthus, Eugenia y "mangabeira". Está extinto y extirpado en su área de distribución nativa en los estados de Alagoas y Pernambuco, noreste de Brasil . [5]
Debido a su ausencia en la naturaleza y a la falta de estudios previos realizados sobre estos crácidos antes de su extinción en la naturaleza, no se sabe mucho sobre sus hábitos reproductivos fuera del cautiverio. Las hembras de paují de Alagoas comienzan a reproducirse alrededor de los 2 años de edad. En cautiverio, producen alrededor de 2 a 3 huevos cada año. [3] Ha habido una mayor variabilidad genética entre los paujíes de Alagoas después de 1990, cuando se introdujeron programas de cría híbrida; los paujíes de Alagoas se cruzaron con paujíes de pico afilado, estrechamente relacionados . [5]
El paujil de Alagoas fue mencionado por primera vez por el naturalista alemán Georg Marcgrave en su obra Historia Naturalis Brasiliae , publicada en 1648. Debido a la falta de información y de especímenes, se lo consideró conespecífico del paujil de pico afilado común , hasta su redescubrimiento en 1951 en los bosques de tierras bajas de Alagoas , Brasil . Tras la revisión de Pereira & Baker (2004), hoy se cree que son un linaje bastante basal de su género, relacionado con el paujil sin cresta , la otra especie de Mitu con eumelanina marrón en la punta de la cola. Su linaje ha sido distinto desde el límite Mioceno - Plioceno (hace aproximadamente 5 millones de años), cuando quedó aislado en refugios en el Bosque Atlántico . [9]
Como esta especie está extinta en estado salvaje, la población total de 130 aves sólo persiste en dos poblaciones cautivas separadas. Se está organizando un plan de reintroducción, aunque enfrenta desafíos. Incluso si la población pudiera reproducirse hasta alcanzar números saludables, la especie necesitaría ser reintroducida en una gran área geográfica natural. La expansión humana y la superpoblación han causado la destrucción de casi todo el hábitat natural del paujil de Alagoas. Se ha propuesto un posible sitio de reintroducción. Se deberían tomar precauciones para evitar la caza ilegal de la especie después de la reintroducción. [4]
El paují de Alagoas se extinguió en estado salvaje debido a la deforestación y la caza. El último paují de Alagoas salvaje fue visto y matado en 1984, o posiblemente en 1987 o 1988. La población cautiva ha sido ampliamente hibridada con el paují de pico afilado [10] y quedan varias docenas de aves de raza pura. Estas se mantienen y crían en dos aviarios profesionales de propiedad privada en Brasil, principalmente debido a la falta de interés oficial debido a la duda de larga data sobre la validez del taxón .
Se sabe que el paujil de Alagoas consume una dieta de frutas y nueces. Aunque no se conoce mucha información sobre las interacciones y el comportamiento de esta especie en la naturaleza, se encontró que el contenido estomacal de estas aves contenía frutas específicamente del árbol castelo. También se ha dicho que disfrutan de las frutas de la planta Clarisia racemosa . [11] Generalmente, las hembras pesan menos que los machos y ponen alrededor de 2 a 3 huevos al año. La esperanza de vida promedio en cautiverio es de unos 24 años.
La falta de conocimiento sobre su comportamiento en la naturaleza dificulta saber cómo interactúan las aves con otras especies. El impacto de su introducción en las interacciones con otras especies es difícil de predecir. Por ejemplo, el mono araña de Chamek también come Clarisia racemosa , lo que podría generar competencia con el paujil de Alagoas. [11] La falta de diversidad genética es otra posible preocupación. Los científicos han estado controlando las interacciones sexuales dentro de la especie al aparear ciertas aves para reducir la hibridación y mantener el paujil de Alagoas original. [4]
Con el objetivo de preservar la especie y aumentar la variabilidad genética de la población, los científicos examinaron el ADN de la población "original" para orientar los emparejamientos futuros. Una vez que se haya creado con éxito una población cautiva, se puede empezar a reintroducirlos en la naturaleza. Los lugares más ideales serían los grandes remanentes forestales, como los que se encuentran en Usina Utinga-Leão y Usina Serra Grande. [4]
