La mitología china ( chino simplificado :中国神话; chino tradicional :中國神話; pinyin : Zhōngguó shénhuà ) es una mitología que se ha transmitido de forma oral o se ha registrado en la literatura en toda el área ahora conocida como Gran China . La mitología china abarca una amplia gama de mitos derivados de tradiciones regionales y culturales. Estas historias, pobladas de narrativas atractivas que presentan individuos extraordinarios y seres dotados de poderes mágicos, a menudo se desarrollan en reinos mitológicos fantásticos o épocas históricas. Al igual que muchas otras mitologías, la mitología china ha sido considerada históricamente, al menos parcialmente, como un registro factual del pasado.
Junto con el folclore chino , la mitología china forma una parte importante de la religión popular china [1] y del taoísmo , especialmente de sus formas populares más antiguas. [2] Muchas narraciones que relatan personajes y acontecimientos de la antigüedad muestran una tradición dual: una que presenta una interpretación más historicizada o evemerizada, y otra que ofrece una perspectiva más mitológica. [3]
Numerosos mitos profundizan en la creación y la cosmología del universo, explorando los orígenes de las deidades y los habitantes celestiales. Algunas narraciones abordan específicamente el tema de la creación, desentrañando los comienzos de las cosas, las personas y la cultura. Además, ciertos mitos están dedicados a la génesis del estado chino. Un subconjunto de mitos proporciona una cronología de los tiempos prehistóricos, a menudo presentando a un héroe cultural que enseñó a las personas habilidades esenciales que van desde la construcción de casas y la cocina hasta los conceptos básicos de la escritura. En algunos casos, fueron venerados como el antepasado de un grupo étnico o familias dinásticas. La mitología china está íntimamente conectada con los conceptos tradicionales chinos de li y qi . Estos dos conceptos fundamentales están profundamente entrelazados con actos rituales de orientación social, que incluyen la comunicación, los saludos, las danzas, las ceremonias y los sacrificios.
Existe una interacción significativa entre la mitología china y las tradiciones filosóficas del confucianismo , el taoísmo y el budismo . Los elementos de la mitología anterior a la dinastía Han, como los del Clásico de las montañas y los mares, se adaptaron a estos sistemas de creencias a medida que se desarrollaban (en el caso del taoísmo) o se asimilaron a la cultura china (en el caso del budismo). Por el contrario, las enseñanzas y creencias del confucianismo, el taoísmo y el budismo se han convertido, a su vez, en componentes integrales de la mitología china. Por ejemplo, la creencia taoísta de un paraíso espiritual se incorporó a la mitología como el lugar donde habitan los inmortales y las deidades. A veces, las ideas mitológicas y religiosas se han extendido por las muchas regiones de China y las diversas sociedades étnicas. En otros casos, las creencias están más limitadas a ciertos grupos sociales, por ejemplo, la veneración de las piedras blancas por parte de los Qiang . Un tema mitológico que tiene una larga historia y muchas variaciones involucra una cosmovisión chamánica , por ejemplo en los casos del chamanismo mongol entre los mongoles, el chamanismo hmong entre el pueblo miao y las creencias chamánicas de la dinastía Qing de 1643 a 1912, derivadas de los manchúes . Políticamente, la mitología se utilizó a menudo para legitimar las dinastías de China, y la casa fundadora de una dinastía afirmaba tener una descendencia divina.
Las elaboraciones sobre el wuxing no son realmente parte de la mitología, aunque podría aparecer la creencia en los cinco elementos. Las Cien Escuelas de Pensamiento es una frase que sugiere la diversidad del pensamiento filosófico que se desarrolló durante los Estados Combatientes de China. Entonces, y posteriormente, los movimientos filosóficos tuvieron una relación complicada con la mitología. Sin embargo, en la medida en que influyen o son influenciados por la mitología, [4] divide los campos filosóficos en dos mitades aproximadas, un grupo liberal y un grupo conservador. El grupo liberal está asociado con la idea de la individualidad y el cambio, por ejemplo, como se ve en la mitología de la adivinación en China, como la mitología del caballo dragón que entregó los ocho diagramas de bagua a Fu Xi, y los métodos de empoderamiento individual como se ve en el Yi Jing ( Libro de los Cambios ). La tendencia liberal es hacia la libertad individual, el taoísmo y la naturaleza. La relación de las filosofías conservadoras con la mitología se ve en los legendarios calderos de los Nueve Trípodes , la mitología sobre los emperadores y el gobierno burocrático central, el confucianismo, las historias escritas, las observancias ceremoniales, la subordinación del individuo a los grupos sociales de la familia y el estado, y una fijación en la estabilidad y las instituciones duraderas. La distinción entre liberales y conservadores es muy general, pero importante en el pensamiento chino. Se pueden encontrar contradicciones en los detalles, sin embargo, estos a menudo son tradicionales, como la adopción por parte de Confucio de los aspectos filosóficos del Yi Jing , y el ir y venir sobre el Mandato del Cielo donde una dinastía termina y otra comienza según relatos (algunos de ellos fuertemente mitológicos) donde el Camino del Cielo resulta en un cambio, pero luego se establece una nueva dinastía éticamente estable. Ejemplos de esto incluyen las historias de Yi Yin , Tang de Shang y Jie de Xia o las historias fantásticas similares en torno al Duque de Zhou y el Rey Zhou de Shang.
La mitología existe en relación con otros aspectos de la sociedad y la cultura, como el ritual. Diversos rituales se explican a través de la mitología. Por ejemplo, la quema ritual de billetes mortuorios (dinero del infierno), el encendido de fuegos artificiales , etc.
Un buen ejemplo de la relación entre la mitología china y el ritual es el Yubu, también conocido como los Pasos o Pasos de Yu . Durante el curso de sus actividades para controlar el Gran Diluvio, se supone que Yu se cansó tanto que perdió todo el pelo de sus piernas y desarrolló una grave cojera. Los practicantes taoístas a veces incorporan una locomoción de pedales curiosamente coreografiada en varios rituales. La mitología y la práctica, una explica a la otra: en estos rituales, el tiempo sagrado de Yu se fusiona con la práctica sacra del presente.
Varias ideas sobre la naturaleza de la tierra, el universo y su relación entre sí han existido históricamente como trasfondo o foco de mitologías. Una visión típica es la de una tierra cuadrada separada de un cielo redondo por pilares celestiales (montañas, árboles o indefinidos). Por encima del cielo está el reino del Cielo, a menudo visto como una vasta área, con muchos habitantes. A menudo se piensa que los habitantes celestiales son de una naturaleza de "como es arriba es abajo", sus vidas y arreglos sociales son paralelos a los de la tierra, con un gobierno jerárquico dirigido por un emperador supremo, muchos palacios y viviendas menores, una vasta burocracia de muchas funciones, empleados, guardias y sirvientes. Debajo había una vasta tierra subterránea, también conocida como Diyu , Yellow Springs, Hell y otros términos. A medida que avanzaba el tiempo, la idea de una tierra subterránea en la que las almas de los difuntos eran castigadas por sus fechorías durante la vida se hizo explícita, relacionada con los desarrollos del taoísmo y el budismo. El mundo subterráneo también llegó a ser concebido como habitado por una vasta burocracia, con reyes, jueces, torturadores, conductores de almas, burócratas menores, secretarios de registro, similar a la estructura de la sociedad en el Reino Medio (China terrenal).
La mitología de China incluye una geografía mitológica que describe descripciones mitológicas individuales de lugares y sus características; a veces, esto alcanza el nivel de una concepción cosmológica. En los mitos se describen varias características del terreno mitológico, incluido un mundo celestial sobre la tierra, una tierra de los muertos debajo de la tierra, palacios debajo del mar y varias áreas fantásticas o características de la tierra, ubicadas más allá de los límites de la tierra conocida. Tales características mitológicas incluyen montañas, ríos, bosques o árboles fantásticos y cuevas o grutas. Estos luego sirven como ubicación para las acciones de varios seres y criaturas. Un concepto que se encuentra en algunos mitos es la idea de viajar entre la Tierra y el Cielo mediante el ascenso o descenso de los pilares que separan los dos, que generalmente son cuatro u ocho pilares o un número no especificado de estas Escaleras Celestiales.
Los Cuatro Símbolos de la cosmología china eran el Dragón Azul del Este, la Tortuga Negra del Norte, el Tigre Blanco del Oeste y el Pájaro Bermellón del Sur. Estos animales totémicos representaban los cuatro puntos cardinales, con mucho simbolismo y creencias asociadas. También se postulaba un quinto punto cardinal: el centro, representado por el emperador de China, situado en medio de su Reino Medio (Zhong Guo, o China). Los habitantes reales o mitológicos que hacían sus moradas en estos puntos cardinales eran numerosos, al igual que la mitología asociada.
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El reino celestial se describe con la palabra china "Tian", que se puede traducir al español como " cielo " y "cielo". A veces, esto se personificaba en una deidad (dios del cielo). En algunas descripciones, este era un lugar elaborado gobernado por una deidad suprema, o un grupo de deidades supremas, y el Emperador de Jade se asociaba con el taoísmo y los budas con el budismo. Muchas características observables astronómicamente eran temas de mitología o lugares mitológicos y escenarios de escenas míticas. Entre ellas se incluyen el sol, las estrellas, la luna, los planetas, la Vía Láctea (a veces denominada el Río del Cielo ), las nubes y otras características. A menudo, estos eran el hogar o el destino de varias deidades, divinidades, chamanes y muchos más. Otro concepto del reino celestial es el de los Cordones del Cielo. El viaje entre el Cielo y la Tierra generalmente se describía como logrado volando o escalando. El Queqiao (鵲橋; Quèqiáo ) era un puente formado por pájaros que volaban sobre la Vía Láctea, como se ve en la mitología de El pastor y la tejedora en torno al Festival Qixi . La neblinosa banda de estrellas de la Vía Láctea se conocía como el "Río Plateado" o el "Río del Cielo".
Según la mitología, debajo de la Tierra hay otro reino, un mundo subterráneo que generalmente se dice que está habitado por las almas de los humanos muertos y varios seres sobrenaturales (ver hun y po ). Este infierno es conocido por varios nombres, incluyendo Diyu o los Manantiales Amarillos. En la mitología más reciente, la habitación subterránea de los muertos generalmente se describe como algo similar a la tierra de arriba: posee una burocracia gubernamental jerárquica, centrada en la ciudad capital de Youdu . Los gobernantes del reino subterráneo son varios reyes, cuyos deberes incluyen analizar las almas de los muertos de acuerdo con los méritos de su vida en la tierra y mantener registros adecuados sobre ese proceso. (Un ejemplo de uno de esos gobernantes es Yánluó wáng ("Rey Yanluo")). Las almas son analizadas y juzgadas para un castigo tortuoso al equilibrar los crímenes de uno en vida contra los méritos obtenidos a través de buenas acciones. Otras funciones dentro de Diyu son desempeñadas por funcionarios menores y secuaces, ejemplos de los cuales son Cabeza de Buey y Cara de Caballo , demonios humanoides con rasgos animales. En algunas versiones de la mitología o religión popular china, las almas regresan de Diyu y reencarnan después de que Meng Po les dé la Bebida del Olvido .
Gran parte de la mitología se centra en lugares remotos, exóticos o de difícil acceso. Se dice que existen todo tipo de geografías mitológicas en los extremos de los puntos cardinales de la Tierra. Se dice que gran parte del terreno terrestre está habitado por espíritus locales (a veces llamados hadas o genii loci), especialmente montañas y masas de agua. Hay Grutas Celestiales y también paraísos terrenales.
En la mitología china aparecen varios cuerpos de agua, como océanos, ríos, arroyos y estanques. A menudo forman parte de una geografía mitológica y pueden tener características notables, como islas mitológicas u otras características mitológicas. Existen versiones mitológicas de todos los ríos principales que han existido en China entre la China antigua y la moderna (la mayoría de estos ríos son iguales, pero no todos). A veces se dice que estos ríos se originan en la Vía Láctea o Kunlun. De todos modos, se dice que fluyen de oeste a este porque Gonggong destruyó el pilar del mundo en Buzhou, inclinando la Tierra y el Cielo en ese sector. Algunos ejemplos de estos ríos mitificados incluyen el Yangzi (incluidos varios tramos con diferentes nombres), el río Amarillo , el mitológico río Rojo en el oeste, cerca de Kunlun, y el río Débil , un río mitológico en "el oeste", cerca de "Kunlun", que fluía con un líquido demasiado ligero en gravedad específica para flotar o nadar (pero irrespirable). Entre los ejemplos de características a lo largo de ríos mitológicos se incluyen las Puertas del Dragón ( Longmen ), que eran cascadas rápidas donde algunas carpas pueden transformarse en dragones nadando río arriba y saltando por encima de las cataratas. Entre los ejemplos de islas se incluye el Monte Penglai , una isla paradisíaca en el mar, vagamente al este de China, pero que a veces se confunde con Japón .
Otros lugares mitológicos incluyen lo que se conoce como tierras de hadas o paraísos, pilares que separan la Tierra y el Cielo, en ruinas o no. La Tierra tiene muchos lugares extremos y exóticos: están separados por pilares entre la Tierra y el Cielo, que sostienen el cielo , generalmente cuatro u ocho. En general, la mitología china consideraba que las personas vivían en las regiones medias del mundo y concebía que los lugares terrenales exóticos existían en los extremos direccionales al norte, este, sur u oeste. Finalmente, parece haber surgido la idea de un paraíso oriental y occidental. En el oeste, según ciertos mitos, estaba Kunlun. [5] En la costa oriental estaba la Montaña de las Plumas , el lugar del exilio de Gun y otros eventos durante o justo después del diluvio mundial . Más al este estaba Fusang , un árbol mítico, o una isla (a veces interpretada como Japón). La geografía de China, en la que la tierra parece ser más alta en el oeste e inclinarse hacia el este y con los ríos tendiendo a fluir de oeste a este, se explica por el daño que Gonggong hizo al pilar mundial Monte Buzhou , pilares montañosos que separan el cielo del mundo (China), que también desplazó el Polo Celeste, de modo que el cielo gira fuera del centro.
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En el oeste se encontraba Kunlun, aunque a veces también se dice que se encuentra hacia los mares del sur. Se representaba a Kunlun como una montaña o cadena montañosa, la montaña Kunlun , donde habitaban varias divinidades, crecían plantas fabulosas, era el hogar de animales exóticos y varias deidades e inmortales (hoy en día existe una montaña o cadena real llamada Kunlun, como en el pasado, sin embargo, la identidad se ha desplazado más al oeste con el tiempo). El pájaro Qing Niao era un pájaro mítico y mensajero de Xi Wangmu al resto del mundo. Cerca de Kunlun, a veces se decía o escribía que formaba una especie de barrera protectora hacia el paraíso occidental o "país de las hadas" llamado Xuánpǔ (玄圃), donde también se encontraba la piscina de jade Yáochí (瑤池), que finalmente se pensó que existía en el monte Kunlun (que se pensaba que poseía acantilados insuperables para los mortales normales) eran las Arenas Móviles , un lugar semimitológico también al oeste de China (el verdadero desierto de Taklamakan al oeste de o en China es conocido por sus arenas movedizas). Había otros lugares de geografía mitológica alrededor del área de Kunlun, como la Montaña de Jade y los diversos ríos de colores que fluían desde Kunlun. Por ejemplo, se suponía que el Río Rojo o Escarlata fluía al sur de Kunlun. [6]
La cronología mitológica y semimitológica incluye representaciones míticas de la creación del mundo, la población (y a veces las repoblaciones) por parte de los humanos, a veces inundaciones y diversos desarrollos culturales, como el desarrollo de las dinastías gobernantes. Se han contado muchos mitos e historias sobre las primeras dinastías, sin embargo, la literatura más puramente histórica tiende a comenzar con la dinastía Qin (por ejemplo, véase Paladin 1998). Por otro lado, los relatos de las dinastías Shang, Xia y Zhou temprana tienden a mitificar. Mediante un proceso histórico de evemerismo, muchos de estos mitos evolucionaron con el tiempo en versiones variantes con énfasis en parábolas morales y racionalización de algunas de las ideas más fantásticas.
La mitología del tiempo y el calendario incluye los doce animales zodiacales y varios genios divinos o espirituales que regulan o designan como guardianes de años, días u horas.
En China y sus alrededores, el sistema calendárico que consiste en medir el tiempo en ciclos de doce representados por doce tiene un pasado histórico muy antiguo. La alineación exacta de los animales a veces es ligeramente diferente, pero el principio básico es que cada animal se turna como animal emblemático o tótem durante un año u otra unidad de tiempo en un ciclo de una docena. Esto se explica por varios mitos.
Los signos del zodíaco en orden son: Rata, Buey, Tigre, Conejo, Dragón, Serpiente, Caballo, Cabra, Mono, Gallo, Perro y Cerdo.
Algunas mitologías chinas se vuelven específicas en cuanto al tiempo cronológico, basándose en el sistema ganzhi , números de generaciones humanas u otros detalles que sugieren una sincronización entre la cronología mitológica y las ideas de los historiadores modernos. Sin embargo, la correlación real comienza en el Año del Mono de Metal, dinastía Zhou, 841 a. C., una afirmación que luego fue validada por Sima Qian . [7] Sin embargo, aunque los historiadores toman nota de esto, la mitología posterior no ha tendido a reflejar esta búsqueda de una cronología histórica racional.
Durante milenios, en China han circulado diversas ideas sobre la creación del universo, la tierra, el cielo, diversas deidades y criaturas, y el origen de varios clanes o grupos étnicos de humanos. Estos mitos de la creación pueden incluir los orígenes del universo y de todo, los orígenes de los humanos o los orígenes de grupos específicos, como un chino Han descendiente de Yandi y Huangdi (como炎黃子孫, "descendientes de los emperadores de la llama y amarillo"). Varios mitos contienen explicaciones sobre diversos orígenes y el progreso del desarrollo cultural.
Una historia común involucra a Pangu . [8] Entre otras fuentes, el autor taoísta Xu Zheng escribió sobre él alrededor del año 200 d. C., afirmando que era el primer ser sintiente y creador, "que hizo los cielos y la tierra". [9]
Se ha dicho que varios héroes culturales han ayudado o salvado a la humanidad de muchas maneras, como detener inundaciones, enseñar el uso del fuego, etc. Como la cronología mítica es inherentemente no lineal, y el tiempo se expande o contrae telescópicamente, existen varias contradicciones. Los primeros héroes culturales a veces fueron considerados deidades y otras veces humanos heroicos, pero a menudo se hacía poca distinción. Los ejemplos de héroes culturales tempranos incluyen a Youchao ("Tener nido") que enseñó a las personas cómo hacer refugios de madera [10] [11] ) y Suiren ("Hacedor de fuego") que enseñó a las personas el uso del fuego y la cocina, salvándolos así de muchas intoxicaciones alimentarias, además de desarrollar la cocina . [10] [11] Otro ejemplo de un héroe mitológico que proporcionó conocimiento beneficioso a la humanidad involucra la sericultura , la producción de seda : una invención atribuida a Leizu , por ejemplo. Un ejemplo de un héroe cultural de etnia no Han es Panhu . Debido a su autoidentificación como descendientes de estos ancestros originales, Panhu ha sido adorado por el pueblo Yao y el pueblo She , a menudo como el Rey Pan, y el consumo de carne de perro era tabú. [12] Este mito ancestral también se ha encontrado entre el pueblo Miao y el pueblo Li . [13] Algunos de los primeros héroes culturales son los emperadores legendarios que sucedieron a los tiempos de las deidades mitad humanas, mitad serpientes Nuwa y Fuxi; estos emperadores tienden a ser retratados como más explícitamente humanos, aunque Huangdi, el Emperador Amarillo, a menudo es retratado como mitad dragón durante la vida.
Algunas versiones historicizadas de relatos semihistóricos e innegablemente mitificados de tiempos antiguos fueron utilizadas por aquellos que han intentado aplicar fechas reales a.e.c. a la cronología mitológica. Los relatos chinos tradicionales de los primeros emperadores ubican cronológicamente al Emperador Amarillo como habiendo vivido en la llanura del norte de China alrededor del 2698 al 2599 a.e.c., [14] unas diecisiete generaciones después de la época de Shennong. [15] Una diferencia importante entre la posible historicidad del material incluido en los relatos mitológicos es que hasta la época del último Emperador de la Llama (Yandi) la información se registraba utilizando cuerdas anudadas, [16] mientras que la introducción de la escritura está asociada con el reinado de Huang Di (aunque la continuidad histórica de la tradición escrita que comienza en esa época es un tema de discusión entre los expertos). Los más destacados de los primeros emperadores incluyen, en orden cronológico, a Huangdi, Gaoyang (Zhuanxu), Gaoxin (Di Ku), Yao y Shun. Se decía que estos emperadores eran moralmente rectos y benévolos, y ejemplos a emular por los reyes y emperadores de los últimos días. A veces se han hecho cálculos aproximados de tiempos basados en el supuesto número de generaciones de una figura mitológica significativa a la siguiente, como en el caso del legendario fundador de la familia Ji, Hou Ji , cuyos descendientes gobernarían generaciones después de su aparición mitológica como la dinastía histórica Zhou , comenzando alrededor de 1046 a. C. A pesar de varias asignaciones de fechas a los relatos de estos emperadores, son comunes las afirmaciones fantásticas sobre la duración de sus reinados. Las duraciones promedio de los reinados que implican estos números son improbables, y existe una falta de consenso con respecto a estas fechas por parte de los historiadores modernos. Su uso histórico puede limitarse a establecer una cronología relativa.
Houji era un héroe cultural, de tipo agrícola. [17]
Chiyou (también conocido como Ch'ih Yu) era un ingeniero metalúrgico, especializado en armamento. [18]
La historia mitológica de los pueblos (o al menos del pueblo chino Han) comienza con dos grupos, uno de tres y otro de cinco. Los números son simbólicamente significativos, sin embargo, la membresía real de los dos grupos no se explica. Hay diferentes listas. El grupo más antiguo es el de los Tres Emperadores Primordiales, a quienes siguieron los Cinco Emperadores Premier. [19] Después de eso vinieron las Tres Dinastías: [20] estas fueron la dinastía Xia , la dinastía Shang y la dinastía Zhou . Estas tres están atestiguadas históricamente, pero separar el mito de la historia no siempre es claro; sin embargo, hay mucha mitología en torno a los Tres Emperadores Primordiales, los Cinco Emperadores Premier y las Tres Dinastías. Una era de los Tres Emperadores Primordiales seguida de la era de los Cinco Emperadores Premier ( Sānhuáng-Wǔdì ) contrasta con el tratamiento posterior de la cronología por dinastías, hasta tiempos recientes. Desde la época en que el emperador Qin se tituló huangdi combinando dos títulos anteriores en uno, huangdi fue el título de los emperadores chinos durante siglos. [21]
El título de los Tres Emperadores Primordiales es huang en chino. Se desconoce la connotación original de este título, que se ha traducido de diversas formas al inglés. Algunas traducciones incluyen "soberano", "emperador" y "augusto".
Los nombres de los Tres Emperadores Primordiales incluyen a Youchao ("Tener Nido"), Suiren ("Hacedor de Fuego"), Paoxi/Fuxi ("Domesticador de Animales") y Shennong ("Labrador Divino"). [22] A veces se incluye a Huangdi.
El título de los Cinco Emperadores Primeros es di en chino. Se desconoce la connotación original de este título, o cómo se compara o contrasta con el término huang , y se traduce de diversas formas al inglés. Las traducciones incluyen "soberano", "emperador" y "señor".
Los nombres de los cinco primeros emperadores incluyen a Huangdi, Shaohao, Zhuanxu, Di Ku, Yao y Shun.
A Nuwa y Fuxi (también conocidos como Paoxi) se los venera a veces como los antepasados supremos de toda la humanidad y se los suele representar como mitad serpiente, mitad humanos. El compañero de Nuwa, Fuxi, era su hermano y esposo.
Después de que se dijera que Gong-Gong había dañado el pilar del mundo que separaba la tierra del cielo, el cielo se desgarró provocando incendios, inundaciones (el Diluvio de Nuwa) y otros acontecimientos devastadores que solo se remediaron cuando Nüwa reparó el cielo con cinco piedras de colores. La figura de Nüwa, también conocida como Nü Kwa, apareció en la literatura no antes de alrededor del año 350 a. C. A veces se cree que Nüwa moldeó a los humanos a partir de arcilla para poblar o repoblar el mundo, creando así a los humanos modernos.
La producción del Mapa del Río Amarillo está asociada mitológicamente con Fuxi, pero a veces también se sitúa en épocas posteriores.
Shennong se traduce de diversas formas como "Granjero Divino" o "Campesino Divino", o "Dios de la Agricultura", y también se lo conoce como Wugushen (Espíritu de los Cinco Granos) y Wuguxiandi "Primera Deidad de los Cinco Granos". Shennong es una deidad mitológica china en la religión popular china y venerada como un gobernante sabio mítico de la China prehistórica. Los descendientes de Shennong comenzaron a llamarse a sí mismos Emperador Yan ( Yandi ), o Emperador de la Llama. [16] Yandi es a menudo considerado un emperador mitológico importante, aunque Yandi a veces es considerado como una serie de emperadores que llevan el mismo título, el "Emperador(es) Yan" o "Emperador(es) de la Llama". Yan significa literalmente "llama", lo que implica que la gente del Emperador Yan posiblemente sostiene un símbolo de fuego como sus tótems tribales . KC Wu especula que esta denominación puede estar relacionada con el uso del fuego para limpiar los campos en la agricultura de tala y quema . [16] Y, Yandi también es un Emperador Rojo.
Una de las figuras más importantes de la mitología china es el Emperador Amarillo , o Huang Di. Su nombre original era Tierra Amarilla o Huangdi, donde di era la palabra china para tierra o suelo. Recibió su nombre de la Tierra Amarilla en el área de la Cuenca del Río Amarillo donde se cree que se originó la civilización china. Las generaciones futuras lo cambiaron más tarde a di o emperador para darle a Huangdi un nombre que sonara más soberano. También aparece como Xuanyuan. Huang Di también es mencionado como uno de los Cinco Augustos, y uno de los pocos miembros consistentes de la lista. [23] También hubo otros emperadores de color, como Negro, Verde, Rojo y Blanco. Según alguna mitología, Huang Di era hijo de Shaodian, que era medio hermano de Yan Di. [23] Se decía que la madre de Huang Di era Fubao . Se supone que la esposa de Huang Di, Leizu, inventó la sericultura. En algunas versiones, Cangjie inventó la escritura durante el reinado de Huang Di. Se dice que el Emperador Amarillo libró una gran batalla contra Chiyou . Huangdi tuvo varias esposas y muchos descendientes, incluido Shaohao (líder de los Dongyi ).
Ku, Di Ku, Ti K'u o Diku, también es conocido como Kao Hsin o Gāoxīn. Diku es una figura mitológica importante, como lo indica su título Di (帝), que básicamente significa posesión de algún tipo de divinidad imperial, como en el sentido del título romano wikt:divus ; algo que a veces se traduce como "emperador". A veces se considera que Diku desciende de Huangdi y es ancestral de la familia gobernante de la dinastía Shang del segundo milenio a. C. Se le atribuye la invención de varios instrumentos musicales junto con piezas musicales para acompañarlos. [24] Se dice que Diku se asoció con las mujeres semidivinas Jiang Yuan y Jiandi .
Yao y Shun fueron importantes gobernantes mitológicos, ejemplos de decoro en el gobierno. El Gran Diluvio comenzó durante el reinado de Yao y continuó durante la época de Shun (el sucesor de Yao, quien había pasado por alto a su propio hijo y nombró a Shun su sucesor debido a la habilidad y moralidad de Shun). Históricamente, cuando Qin Shi Huang unificó China en 221 a. C., utilizó la propaganda para aclamar sus logros como superiores a los de los gobernantes mitológicos que lo habían precedido. Combinó los antiguos títulos de Huáng (皇) y Dì (帝) para crear un nuevo título, Huángdì (皇帝); así, el emperador Qin utilizó la mitología para reforzar sus afirmaciones de ser el gobernante legítimo y absoluto de toda la tierra. Esto reflejó lo que se convertiría en una creencia de larga data de que todos los pueblos civilizados deberían tener un gobierno, y que debería ser chino. [25]
Shun le pasó su puesto como emperador a Yu el Grande . El río Amarillo , propenso a las inundaciones, estalló en una gran inundación en la época de Yao. La inundación perturbó la sociedad y puso en peligro la existencia humana, ya que los campos agrícolas se ahogaron, la caza desapareció y la gente se desplazó a colinas y montañas. El padre de Yu, Gun , fue puesto a cargo del control de las inundaciones por Yao, pero no logró aliviar el problema después de nueve años. En algunas versiones Gun fue ejecutado por el ministro de Shun, Zhurong, por este fracaso, pero según otras Gun simplemente fue exiliado por oponerse a la elevación de Shun como coemperador. En versiones más puramente mitológicas, la historia es más bien del tipo de que Gun se transformó en una forma animal para escapar de la ira del Cielo (por haberse atrevido a ir al Cielo y robar el xirang de tierra en expansión que lucha contra las inundaciones ) . Huyó a la Montaña de las Plumas y fue asesinado por el dios del fuego Zhurong en nombre del Cielo. Después de tres años, su hijo Yu apareció de su vientre, generalmente se dice que estaba en la forma de algún animal fantástico. Yu tomó el lugar de su padre luchando contra la inundación, liderando a la gente a construir canales y diques, a menudo se dice que fue con la ayuda de Xirang . Después de trece años de trabajo, Yu atenuó la inundación. Por qué el Xirang no funcionó cuando Gun lo usó y fue castigado por el Cielo, pero cuando Yu lo usó pudo detener la inundación y fue recompensado por el Cielo, es una pregunta que se hace con frecuencia en los mitos. La mitología de Yu y sus asociados durante su trabajo para controlar la inundación y salvar simultáneamente a la gente puede verse de varias maneras para simbolizar diferentes desarrollos sociales y culturales, como innovaciones en la caza, la agricultura, la excavación de pozos, la astronomía, la organización social y política, y otras innovaciones culturales que ocurren durante el curso de la mitología en torno a las historias del diluvio. Por ejemplo, una versión historicizada de xirang explica que este suelo puede representar un tipo innovador de jardín elevado, hecho de tierra, maleza y materiales similares. Por lo tanto, Yu y su trabajo en el control de las inundaciones con xirang simbolizarían un desarrollo social que permitiría un enfoque a gran escala para transformar los humedales en campos cultivables. [26] Se decía que Yu era el fundador de la dinastía Xia .
Las tres primeras dinastías tienen un significado especial en la mitología.
La dinastía Xia es la primera dinastía de la historiografía tradicional china conocida a través de relatos literarios. Sin embargo, muchos de estos relatos contienen elementos de un carácter claramente semimitológico, y en algunas versiones completamente mitológico o fantasioso. La mitología fundadora de las primeras dinastías tiende a tener ciertos rasgos generales comunes, incluida la ayuda divina obtenida en la fundación y las razones de la misma. El luchador del Gran Diluvio, Yu "el Grande" había servido a Yao y Shun y estos lo enfeudaron como Príncipe de Xia, una zona de tierra. [27] A la muerte de Yu surgieron preguntas sobre el método de sucesión imperial, que sería un factor clave como ejemplo para la cultura china durante milenios. La pregunta era quién sucedería a Yu a su muerte. Podría ser su hijo, Qi de Xia , también conocido como Kai, o el diputado que ayudó de manera competente y diligente en el trabajo contra el gran diluvio, un poderoso cazador que ayudó a alimentar al pueblo durante una época en la que la agricultura se había vuelto imposible, Bo Yi . Las variantes mitológicas se centran mucho en los méritos relativos entre ambos. La sucesión de Qi rompió la convención anterior de sucesión meritoria en favor de la sucesión hereditaria, iniciando así una tradición dinástica. [28] La nueva dinastía se llamó "Xia" en honor al centro de poder de Yu.
La dinastía Shang es la dinastía más antigua de la historia tradicional china, firmemente respaldada por evidencia arqueológica. Sin embargo, al igual que en la fundación de Xia, hay material mitológico sobre cómo la dinastía anterior se volvió malvada e indigna, y el fundador (de nacimiento o ascendencia milagrosa) la derrocó. La mitología de la dinastía Shang es distinta de los relatos filosóficos e históricos. La mitología significativa incluye el origen de sus fundadores, el nacimiento milagroso por Jiandi de la fundadora de Shang, Qi, también conocida como Xie de Shang , después de que ella quedara embarazada al tragar o sostener en su pecho un huevo de pájaro. [29] Después de varias generaciones, el descendiente de Xie (o Qi), Tang, se convirtió en rey de Shang al derrocar a Jie , el último rey de la dinastía Xia, que se decía que era un tirano muy borracho y sediento de sangre. El quinto libro del filósofo Mozi describe el final de la dinastía Xia y el comienzo de la Shang:
Durante el reinado del rey Jie de Xia, se produjo un gran cambio climático. Las leyendas sostienen que los caminos del sol y la luna cambiaron, las estaciones se confundieron y los cinco granos se secaron. Los demonios gritaron en el país y las grullas chillaron durante diez noches. El Cielo ordenó a Shang Tang que recibiera la comisión celestial de la dinastía Xia, que había fracasado moralmente y a la que el Cielo estaba decidido a acabar. Shang Tang recibió la orden de destruir a Xia con la promesa de la ayuda del Cielo. En la oscuridad, el Cielo destruyó el estanque de la fortaleza y Shang Tang obtuvo la victoria fácilmente (非攻下 Condena de la guerra ofensiva III, por Mozi).
Después de analizar el final de Xia y el comienzo de Shang, Mozi describe el final de Shang y el comienzo de la siguiente dinastía Zhou:
Durante el reinado de Shang Zhòu , el Cielo no pudo soportar la moralidad de Zhòu y su descuido de los sacrificios oportunos. Llovió barro durante diez días y diez noches, los nueve calderos cambiaron de posición, aparecieron prodigios sobrenaturales y los fantasmas lloraron por la noche. Hubo mujeres que se convirtieron en hombres mientras llovía carne y zarzas espinosas, cubriendo las carreteras nacionales. Un pájaro rojo trajo un mensaje: "El Cielo decreta que el rey Wen de Zhou castigue a Yin y posea su imperio". El río Amarillo formó mapas y la tierra produjo caballos míticos. Cuando el rey Wu se convirtió en rey, tres dioses se le aparecieron en un sueño, diciéndole que habían ahogado a Shang Zhòu en vino y que el rey Wu lo atacaría. En el camino de regreso de la victoria, los cielos le dieron el emblema de un pájaro amarillo.
Los acontecimientos mitológicos que rodearon el final de la dinastía Shang y el establecimiento de la dinastía Zhou influyeron enormemente en el tema y la historia contados en la popular novela La investidura de los dioses .
Los orígenes de la familia fundadora de la dinastía Ji de la dinastía Zhōu están repletos de material mitológico, que se remonta a su legendario fundador Houji (que originalmente se llamaba Qi, pero era un Qi diferente al fundador Shang conocido como Xie o Qi). Los mitos sobre Houji incluyen los de sus orígenes míticos, de los cuales hay dos mitos principales. El final de los Shang se superpone al ascenso de los Zhōu, por lo que hay material compartido. Una vez establecidos, los Zhōu se caracterizaron por su volumen de literatura, al principio gran parte de la cual justificaba su derrocamiento de los Shang. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que apareciera mucho material histórico, de naturaleza racional, racionalizada, filosófica o no mitológica.
Uno de los principales legados del ascenso de Zhou fue la difusión del libro clásico I Ching , sin embargo los ocho trigramas deben ser de un período mucho anterior a Wengong , e incluso más que la edición y el comentario de Confucio: la mitología hace referencia al héroe cultural a veces llamado Fuxi . [30] [31]
Las dinastías que sucedieron a Zhou tenían material mitológico notable, como la acumulación de leyendas en torno a la transición de Jian'an entre la dinastía Han y la disputa de los Tres Reinos , reflejada en el Romance de los Tres Reinos . A partir de la dinastía Tang , aparecen leyendas en torno a la búsqueda del monje Xuanzang de escrituras budistas (sutras) de la zona más o menos correspondiente a la India moderna, lo que influyó en la novela de la dinastía Ming Viaje al Oeste .
Hay varias deidades, espíritus y personajes mitológicos importantes en la mitología y la religión popular chinas. Algunos son claramente divinos, como el Emperador de Jade (e incluso a veces se dice que comenzó su vida como mortal). Sin embargo, en el idioma chino a muchos seres se les conoce como shen . (A veces, la mitología china se llama中國神話– chino mandarín : Zhōngguó Shénhuà ). Debido a la ambigüedad de esta palabra cuando se traduce al inglés, no siempre está claro cómo clasificar en inglés las entidades descritas como shen . La categoría shen es bastante amplia y genérica en la mitología y la religión chinas, shen puede ser espíritus , diosas o dioses , fantasmas u otros. Otro concepto importante es la clasificación de los inmortales ( xian ). Los inmortales son más una categoría de calidad que una descripción de un tipo real. Los inmortales se definen por vivir durante mucho tiempo (quizás para siempre). Sin embargo, esta no es una cualidad estática, ya que se dice que los adeptos, chamanes y otros taoístas se vuelven inmortales mediante el esfuerzo correcto y diversas prácticas. Otro ejemplo es la inmortalidad que a veces obtienen los lohans , bodhisattvas y budas de la religión y la mitología budistas (esto contrasta con la serie indefinidamente prolongada de renacimientos no iluminados). La mitología china a menudo tiende a no hacer una diferenciación clara entre los tipos budistas y taoístas. Varias deidades, espíritus e inmortales ( xian ) se encuentran en varios mitos. Algunos de estos están particularmente asociados con el taoísmo. Algunos inmortales u otros se incorporaron al taoísmo a medida que se desarrolló como fenómeno, derivando de antiguos cultos chamánicos u otras fuentes. La línea entre el taoísmo y la religión popular no está clara. Otros seres mitológicos se derivan claramente del proceso de introducción del budismo en China.
El concepto de una deidad principal o presidente ha fluctuado a lo largo del tiempo en la mitología china.
Shangdi, también conocido como Huángtiān Dàdì (皇天大帝), apareció ya en la dinastía Shang . En épocas posteriores, se lo conocía más comúnmente como Huángtiān Shàngdì (皇天上帝). El uso de Huángtiān Dàdì se refiere al Emperador de Jade y a Tian .
La mitología china sostiene que el Emperador de Jade estaba encargado de administrar los tres reinos: el cielo, el infierno y el reino de los vivos. El Emperador de Jade adjudicaba y repartía recompensas y remedios a los santos, los vivos y los fallecidos de acuerdo con un sistema de méritos llamado vagamente la Escritura Dorada de los Principios de Jade (玉律金篇, Yù lǜ jīn piān ). Cuando los juicios propuestos eran objetados, generalmente por otros santos, la administración recurría ocasionalmente a los consejos de los ancianos asesores. El Emperador de Jade apareció en la literatura después del establecimiento del taoísmo en China; su aparición como Yu Huang se remonta a tiempos anteriores al Emperador Amarillo , Nüwa o Fuxi .
Tian puede ser una deidad del cielo con ese nombre o el Cielo , el Cielo mismo. Tian apareció en la literatura alrededor del 700 a. C., posiblemente antes, ya que la datación depende de la fecha del Shujing ( Libro de los Documentos ). No hay narrativas orientadas a la creación para Tian. Las cualidades de Tian y Shangdi parecen haberse fusionado en la literatura posterior y ahora son adoradas como una sola entidad ("皇天上帝", Huángtiān Shàngdì) en, por ejemplo, el Templo del Cielo de Pekín . El alcance de la distinción entre Tian y Shangdi es objeto de debate. El sinólogo Herrlee Creel afirma que un análisis de los huesos del oráculo Shang revela que Shangdi precedió a Tian como deidad, y que los autores de la dinastía Zhou reemplazaron el término "Shangdi" por "Tian" para cimentar las afirmaciones de su influencia.
Nüwa (o Nügua) es considerada una diosa madre de la mitología china. Estuvo involucrada en la creación de la humanidad y en la reparación de los Pilares del Cielo. A Nüwa se la representa a menudo como mitad serpiente, mitad humana, y a veces se la considera una de las Tres Soberanas, junto con su hermano y esposo Fuxi . [32]
Fuxi es el primero de los Tres Soberanos . Creó a la humanidad junto a su hermana y esposa Nüwa y, al igual que ella, se le representa como mitad serpiente, mitad humano. Fuxi está estrechamente asociado con el I Ching . [33]
Con el tiempo, ciertos aspectos de la religión y las creencias populares se fusionaron y se refinaron en un grupo de creencias, prácticas y filosofías religiosas formales conocidas como taoísmo . Uno de los fundadores del taoísmo fue el anciano Laozi , quien entró en la leyenda o la mitología. Existe mucha superposición entre la religión y la mitología, y entre la religión popular china y el taoísmo. Sin embargo, ciertos seres o conceptos de la mitología china tienen una asociación particularmente fuerte con el taoísmo religioso o filosófico. Por ejemplo, el Emperador de Jade, Yùhuáng, es un actor importante en muchos mitos. En la mitología relacionada con el taoísmo, a menudo hay una fuerte presencia de hechicería y magia, como hechizos, amuletos, habilidades mágicas y elixires. El desarrollo del taoísmo, como llegó a llamarse, fue largo, con varias vertientes que incluían tanto la filosofía ética racionalista como una postura mágico-religiosa informada por la mitología. A medida que el taoísmo se desarrolló como concepto a partir de sus raíces tradicionales en la religión popular y la mitología china, su legitimidad se vio reforzada por las afirmaciones de su origen con Huangdi, el Emperador Amarillo . [34] Por ejemplo, parte del material de Huangdi Sijing , el Huangdi Yinfujing y el Huangdi Neijing son clásicos taoístas con afirmaciones de un legado escritural que se remonta a Huangdi.
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El budismo se introdujo históricamente en China, probablemente en el siglo I d. C., acompañado por la importación de varias ideas sobre deidades y seres sobrenaturales, entre ellos Kṣitigarbha, que pasó a llamarse Dizang , los Cuatro Reyes Celestiales , el propio Buda principal, el Buda Shakyamuni (釋迦牟尼佛, Shìjiāmóunífó), Avalokiteśvara, que después de unos siglos se metamorfoseó en Guanyin (también Kuanyin), un bodhisattva de la compasión, y Hotei, el Buda que ríe . El nuevo material budista siguió entrando en China, con un gran auge en la dinastía Tang, cuando el monje Xuanzang trajo más de 600 textos de la India. [35] Con el tiempo, Guanyin también se convirtió en un inmortal taoísta y fue objeto de mucha mitología.
Guan Yin también es conocida como Kwan Yin, Guanshiyin, la Diosa de la Misericordia y muchos otros nombres. La mitología en torno a Guan Yin es doble: una se basa en la tradición Avalokitasvara/Avalokiteśvara de la India y otra se basa en la supuesta vida de una joven china, como aparece en la leyenda de Miaoshan . Guan Yin es adorada como una diosa, pero tiene un currículum mitológico impresionante. Existen muchos mitos y leyendas sobre Guan Yin. En todos ellos, es excepcionalmente compasiva.
Kṣitigarbha era una deidad budista de la zona de la India que en China recibió el nombre de Dizang . Suele aparecer como un monje con un halo alrededor de su cabeza rapada, lleva un bastón para abrir a la fuerza las puertas del infierno y una joya que concede deseos para iluminar la oscuridad.
Existe un grupo conocido como los Cuatro Reyes Celestiales, uno por cada dirección cardinal. Se pueden ver estatuas de ellos en el Salón de los Reyes Celestiales de muchos templos budistas.
La representación de un Buda gordo y sonriente se desarrolló en China. [ cita requerida ]
Un factor importante en la mitología china se muestra en el desarrollo de la tradición conocida como confucianismo , llamada así por un escritor y maestro de escuela que vivió alrededor de 551-479 a. C. Confucio abrazó las tradiciones de veneración de los antepasados . Llegó a ser una figura importante de adoración en el taoísmo, que tuvo su génesis en la religión tradicional china. La legitimidad del movimiento confuciano se vio reforzada por la afirmación de que sus orígenes se podían encontrar en la mitología (a menudo afirmada como historia) de Yao y Shun . [34]
La cultura china antigua y moderna ha tenido mucho espacio tanto para la religión como para la mitología. Ciertas deidades o espíritus reciben una atención especial. Entre ellos se encuentran las divinidades de la riqueza, la longevidad y la fertilidad. Mitológicamente, es posible alcanzar muchos deseos a través de actividades rituales relacionadas con temas mitológicos. Por ejemplo, muchas tiendas y restaurantes en China o en la diáspora china tienen santuarios dedicados a Guan Yu , también conocido como Guandi.
Guandi comenzó como un general de los Tres Reinos , Guan Yu . Durante los siglos siguientes, Guan Yu fue promovido por decreto oficial a ser el dios Guandi. Es un dios principalmente de la hermandad y las organizaciones sociales como las empresas, aunque a veces esto se ve en conexión con el poder marcial y la guerra. Según la mitología, Guan Yu hizo un famoso pacto de hermandad en un huerto de duraznos.
Un ejemplo de intercambio entre la religión popular y la mitología es el Dios Estrella de la Longevidad.
Gran parte de la mitología china se ocupa de la vida después de la muerte y explica lo que le sucede a la gente después de morir. Esto está relacionado con la veneración de los antepasados , la geografía mitológica del cielo y el infierno, los rituales en las tumbas familiares, etc.
A veces, en la mitología, ciertos humanos desarrollan la capacidad de vivir indefinidamente, evitando la muerte y convirtiéndose en xiān divinos . Por lo general, también se dice que estos humanos desarrollan poderes especiales. Generalmente, se dice que estas habilidades se desarrollan a través de tales prácticas de alquimia china , obteniendo un elixir de vida [36] y/o varias austeridades de dieta o sexualidad. Las asociaciones simbólicas con la inmortalidad incluyen un ciervo moteado, grullas, el hongo Lingzhi y una calabaza y un murciélago. A menudo, los inmortales se ubican mitológicamente en paraísos montañosos, como Kunlun. Existen varias traducciones comunes al inglés de xiān , como Inmortal, Hada y Sabio. Un ejemplo de un inmortal taoísta es Wong Tai Sin , que comenzó como un ermitaño del siglo IV d. C. y se convirtió en un sanador divino.
Magu es una legendaria xian (trascendente) taoísta , que todavía hoy se venera. Magu está asociada con el elixir de la vida y es una protectora simbólica de las mujeres en la mitología china. Las historias de la literatura china describen a Magu como una bella joven con largas uñas parecidas a las de un pájaro, mientras que los mitos antiguos la asocian con cuevas. El nombre de Magu literalmente compone dos palabras chinas comunes: ma "cannabis; cáñamo" y gu "tía; criada".
Las creencias e historias comunes de la mitología china hablan de un alma o espíritu que sobrevive tras la muerte del cuerpo de alguien. Hay muchos tipos.
Los jiangshi son un tipo de cadáver reanimado.
En el folclore mitológico, Zhong Kui es considerado un vencedor de fantasmas y seres malignos. Se suicidó al ser despojado injustamente de su título de " Zhuangyuan " (máximo puntaje) de los Exámenes Imperiales por el emperador, debido a su apariencia desfigurada y fea. Su espíritu fue condenado al infierno porque el suicidio se consideraba un pecado grave, pero Yama (el Rey del Infierno chino) lo juzgó digno del título de "Rey de los Fantasmas" en Diyu (Infierno). Yama le encargó cazar, capturar, hacerse cargo y mantener la disciplina y el orden de todos los fantasmas. En la víspera del Año Nuevo chino , Zhong Kui regresó a su ciudad natal para devolver la amabilidad de su amigo Du Ping (杜平).
La mitología abundante está asociada a fiestas religiosas y festivales populares.
El festival Qingming es un buen ejemplo de una festividad china que involucra actividades familiares asociadas a un evento anual que se repite estacionalmente y, también, la veneración de los antepasados.
La festividad anual de Qixi , que se repite cada temporada, está relacionada con el amor y el romance. Uno de los principales cuentos mitológicos es " El pastor de vacas y la tejedora ".
Varias deidades o espíritus están asociados con fenómenos meteorológicos, como la sequía o los truenos. Los dragones a menudo se asocian con la lluvia. Los ejemplos incluyen la deidad o persona mitológica Ba, también conocida como Hànbá o Nuba. Ba es la hija del Emperador Amarillo (Huangdi) a quien ayudó durante su Batalla de Zhuolu contra Chiyou : después de que Chiyou hubiera presentado un dios del viento ( Feng Bo ) y un dios de la lluvia ( Yu Shi ), Ba descendió del cielo para usar su poder de sequía para derrotar a sus poderes de viento y lluvia. Ella es una de las primeras diosas atestiguadas en la literatura china, que aparece en la colección temprana de poesía, el Shijing , así como en el posterior Shanhaijing . [37] Al menos hasta mediados del siglo XX, se celebraron ceremonias para producir lluvia en muchas regiones de China. La idea básica de estas ceremonias, que podían durar varias horas, era expulsar a Ba de la región. Otro ejemplo es Lei Gong , dios del trueno.
Varias diosas, dioses o espíritus están especialmente asociados con ciertos objetos astronómicos.
Varias mitologías involucran al sol. Una deidad solar es Xihe , diosa del sol. Existe un mito de Kua Fu , un gigante que siguió al sol, durante el curso de su persecución secó todas las aguas, incluido el río Amarillo, y después de morir de sed se transformó en una cadena montañosa o un bosque. Conocidos como sānzúwū son los cuervos de tres patas asociados con el sol, o los diez soles, de los cuales Houyi derribó nueve. A veces la mitología retrata la existencia de más de un sol.
Se decía que había diez soles, cada uno de los cuales se turnaba para cruzar el cielo en su día asignado (se ha considerado que esto es evidencia de que en algún momento se utilizó una semana de diez días). Existe un relato mitológico de cómo en una determinada mañana diez soles se alzaron juntos en el cielo. El calor sofocante provocó sequía, las plantas comenzaron a marchitarse y los humanos y los animales estaban al borde de la muerte. Un poderoso arquero Yi, o Houyi, derribó a todos menos a uno, salvando a la humanidad.
Chang'e (o en versiones más antiguas Chang'O) es la diosa de la luna. Otra deidad lunar es Changxi , probablemente una versión más antigua de Chang'e con el nombre cambiado debido a un tabú en cuanto a su denominación. Chang'e es moderna.
En la mitología se decía que Chang'e se había casado con el heroico arquero Houyi , pero un día se tragó una píldora de la inmortalidad y flotó hasta la luna. Ahora se dice que Chang'e vive en un palacio de cristal frío en la luna. Cada año, durante la luna llena, cerca de la época de la cosecha, se adora a Chang'e. Este es el Festival del Medio Otoño , las familias se reúnen bajo la luz de la luna y celebran en honor a la luna. Aunque algo solitaria, Chang'e no está sola en la luna.
En la luna crece un árbol mágico. Posiblemente se trate de un osmanto ( Osmanthus fragrans ), algún tipo de laurel ( Lauraceae ), como una casia ( Cinnamomum cassia ), pero lo más probable es que se trate de un ejemplar único de un árbol mágico. Cada mes, el xian Wu Gang corta el árbol, cortándolo cada vez más pequeño. Luego, justo cuando lo ha cortado por completo, vuelve a crecer mágicamente. Una vez que ha vuelto a crecer, Wu Gang vuelve a cortarlo, en un ciclo mensual interminable.
En la luna vive una liebre o un conejo alquímico . El conejo lunar se puede ver cuando hay luna llena, ocupado con el mortero y la mano del mortero, preparando el elixir de la inmortalidad.
(Ver Liu Haichan para los caracteres chinos)
Un sapo de tres patas vive en la luna. Durante las lunas llenas, el sapo dorado de tres patas Jin Chan frecuenta las casas o negocios que pronto recibirán buenas noticias, generalmente en forma de riqueza. También conocido como sapo del dinero, las estatuillas de este sapo se utilizan como amuleto en el Feng Shui . La mitología del inmortal Liu Haichan (que parece ser una forma de Caishen / Zhao Gong, dios de la riqueza) está asociada con este sapo trípedo.
Diversas diosas, dioses, espíritus, hadas o monstruos están asociados a lugares específicos, como ríos, montañas o el océano. Algunos de estos lugares están asociados a la geografía real, otros son conocidos solo a través de la imaginación mitológica.
Xi Wangmu, que significa Reina Madre de Occidente, es anterior al taoísmo organizado, pero ahora se la identifica fuertemente con él. Xi Wangmu se ubica mitológicamente en un país de las maravillas occidental "al oeste", que ahora se identifica con el Kunlun de la mitología. Por lo tanto, es la gobernante de un pasaje entre la Tierra y el Cielo.
Mazu es una diosa importante. Es una diosa del mar. Se le atribuye a su culto el haber logrado salvaciones milagrosas en el mar, protegiendo a marineros y viajeros de ahogarse. Es una deidad tutelar de los navegantes, incluidos los pescadores y los marineros, especialmente a lo largo de la costa de China y en las zonas de la diáspora china.
Las dos diosas del río Xiang son antiguas en la mitología. Están asociadas con el río Xiang en la antigua zona Chu de China. También se les atribuye mitológicamente el mérito de causar que un cierto tipo de bambú desarrolle una apariencia moteada que se dice que se asemeja a lágrimas ( lacrima deae ). Las dos diosas del río Xiang (Xiangfei) se llaman Éhuáng y Nǚyīng.
Diversas deidades o espíritus están asociados con ciertas actividades humanas. Diversas deidades o espíritus están asociados con los hogares en general o con las ciudades. Algunos brindan ayuda tutelar a personas que ejercen ciertas ocupaciones o buscan tener hijos.
El hogar chino era a menudo objeto de mitología y rituales relacionados. El bienestar de la familia estaba mitológicamente relacionado con la ayuda percibida de deidades y espíritus útiles, y evitar los efectos nefastos de los maliciosos. De estas deidades domésticas, la más importante era el dios de la cocina Zao Jun . El dios de la cocina era visto como una especie de intermediario entre el hogar y el dios supremo, que juzgaría, luego recompensaría o castigaría a un hogar según el informe del dios de la cocina. [38] Zao Jun era propiciado en momentos apropiados mediante ofrendas de comida e incienso, y existen varias historias mitológicas sobre él. También se pensaba que deidades o espíritus menores ayudaban al hogar a través de su intervención. Por ejemplo, los guardianes de las puertas, la pareja Menshen y otros.
Diversas deidades y espíritus han sido asociados mitológicamente con el bienestar de áreas de tierra y con ciudades. Algunos eran buenos guardianes tutelares; otros eran fantasmas maliciosos o apariciones malignas.
Houtu es una deidad guardiana de la tierra. [39]
Los Tudi o Tudigong eran los duques o dioses espirituales encargados de proteger parcelas particulares de tierra, actuando como dioses locales de aldeas individuales.
En la antigua China, la ciudad era casi sinónimo de muralla. La mayoría de las ciudades también tenían un foso, construido para proteger aún más el perímetro de la ciudad y como un artefacto para la construcción de las murallas. Un dios de la ciudad protegía a cada ciudad en particular. Había muchas ciudades y muchos dioses de la ciudad.
En China, la vida de erudito se ha practicado desde hace mucho tiempo, en parte debido a que se recompensa a quienes estudian mucho y obtienen buenos resultados en los exámenes estandarizados . Existe toda una zona de mitos en torno al examen imperial en la mitología china . Por ejemplo, en el área de la literatura, el éxito en los exámenes estandarizados y otras áreas culturales, existe una pareja asociada: Kui Xing y Wenchang Wang .
Existen deidades asociadas mitológicamente con diversos aspectos íntimos de la vida humana, como la maternidad, la hermandad general y los sindicatos formales, la duración de la vida y el destino, y la guerra y la muerte. Muchas de ellas son veneradas actualmente en el budismo, el taoísmo o la religión popular china. Guandi es un ejemplo destacado, pero hay muchos otros.
Un buen ejemplo de deidad de la medicina es Sun Simiao , que se convirtió en Yaowang. Otro es Baosheng Dadi .
Bixia está relacionada mitológicamente con la maternidad y la fertilidad. Actualmente es una diosa popular.
Siming es el dios de la longevidad y el destino. [40 ]
Tu'er Shen es una deidad gay de forma de conejo o lebrato , patrón de los hombres homosexuales que participan en actividades sexuales y amorosas entre personas del mismo sexo.
En la mitología china se encuentran diversas deidades, espíritus u otros seres mitológicos, algunos de ellos relacionados con las creencias religiosas de China. Algunos de ellos son venerados actualmente, otros solo aparecen como personajes de mitos y otros de ambas formas.
Xingtian es un gigante sin cabeza decapitado por el Emperador Amarillo como castigo por desafiarlo; su rostro está en su torso ya que no tiene cabeza.
Non-divine mythological beings are sometimes divided into several parts each ruled over by a particular type of being—humans ruled over by the Emperor, winged creatures ruled over by the phoenix, and scaly, finned, or crawly creatures ruled over by the dragon. However, whatever the approach, mythological taxonomy is not a rigorous discipline, not even as clear as folk taxonomy, much less the scientific efforts which result in modern biological taxonomy. Often, mythological creatures inhabit the furthest reaches of the exotic imagination.
The Four Symbols were four species of animals of particular intelligence (not considering humans). Each one represented and ruled over a class of animals. They are the Azure Dragon of the East, the Vermilion Bird of the South, the White Tiger of the West, and the Black Tortoise (also called "Black Warrior") of the North.
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The Chinese dragon is one of the most important mythical creatures in Chinese mythology, considered to be the most powerful and divine creature and the controller of all waters who could create clouds with their breath. The dragon symbolized great power and was very supportive of heroes and gods. The conventional dragon has a certain description, however there are other dragons or dragon-like beings that vary from this description. For example, the Chi of mythology lacks horns. Dragons often chase or play with a mystical or flaming pearl. A dragon-fenghuang pairing is a common motif in art, the fenghuang often being called a "phoenix".
One of the most famous dragons in Chinese mythology is Yinglong, the god of rain. Many people in different places pray to Yinglong to receive rain. Chinese people use the term 龍的傳人 ("Descendants of the Dragon") as a sign of their ethnic identity. Shenlong is a master of storms and bringer of rain. Zhulong the Torch Dragon is a giant red solar deity. Sometimes he appears in composite snake-like, human-dragon form. There were various dragon kings. They mostly lived undersea and were of the Ao family, such as Ao Guang.
Various mythology accounting human-dragon relationships exist, such as the story of Longmu, a woman who raise dragons.
Specific dragons, or types of dragon, include: Dilong, the earth dragon; Fucanglong, the treasure dragon; Jiaolong, dragon of floods and sea; Teng, a flying creature, sometimes considered a type of snake or dragon-snake; Tianlong, the celestial dragon, sometimes associated with centipede qualities; Yinglong, the water dragon, a powerful servant of the Yellow Emperor.
The fourteenth monarch of the Xia dynasty is said to be Kong Jia, who, according to mythology, raised dragons.[41]
Various mythology of China involves fish or fish-like beings. Part human, part sea creatures of the Mermaid (人魚) type appear. The Kun (or Peng) was a giant monstrous fish transformation of the Peng bird. Carp that leapt the dragon gate falls of the Yellow River were said to transform into dragons. This was used as a symbol for a scholar's successful graduation in the Imperial examination system.
Various snakes and reptilians appear in Chinese mythology, folklore, and religion. These range from divine or semi-divine to merely fantastic types of the bestiary sort. Sometimes the dragon is considered part of this category, related to it, or the ruler of all the swimming and crawling folk. This may include the giant marine turtle or tortoise Ao, the Bashe snake reputed to swallow elephants, a nine-headed snake monster reminiscent of the hydra known as Xiangliu, and the White Serpent from the novel Legend of the White Snake.
Some xian were thought to have reptile and birdlike features in the Han Dynasty.[42]
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Various birds are found in Chinese mythology, some of them obviously based on real birds, other ones obviously not, and some in-between. The Crane is an example of a real type of bird with mythological enhancements. Cranes are linked with immortality, and may be transformed xian immortals, or ferry an immortal upon their back. Early depictions of immortals also had a birdlike appearance. The Vermilion Bird is iconic of the south. Sometimes confused with the Fenghuang, the vermilion bird of the south is associated with fire. The Peng was a gigantic bird phase of the gigantic Kun fish. The Jingwei is a mythical bird which tries to fill up the ocean with twigs and pebbles symbolizing indefatigable determination. The Qingniao was the messenger or servant of Xi Wangmu.
Other birds include the Bi Fang bird, a one-legged bird. Bi is also number nineteen of the Twenty-Eight Mansions of traditional Chinese astronomy, the Net (Bi). There are supposed to be the Jiān (鶼; jian1): the mythical one-eyed bird with one wing; Jianjian (鶼鶼): a pair of such birds dependent on each other, inseparable, hence representing husband and wife. There was a Shang-Yang rainbird. The Jiufeng is a nine-headed bird used to scare children. The Sù Shuāng (鷫鷞; su4shuang3) sometimes appears as a goose-like bird. The Zhen is a poisonous bird. There may be a Jiguang (吉光; jíguāng).
Mythological humanoids include the former human, the part-human and the human-like, although these sometimes merge into other categories. Examples include Kui: one-legged mountain demon or dragon who invented music and dance; also Shun's or Yao's Music Master, Xiāo (魈; xiao1) mountain spirit(s) or demon(s), and Yaoguai demons.
Xian are immortal humanoid beings with a variety of depictions, usually with human features.[citation needed]
Various mythological mammals exist in Chinese mythology. Some of these form the totem animals of the Chinese zodiac. The Chinese language of mythology tends not to mark words for gender or number, so English language translations can be problematic. Also, species or even genera are not always distinguished, with the named animal often being seen as the local version of that type, such is as the case with sheep and goats, or the versatile term sometimes translated as ox.
Fox spirits feature prominently in mythology throughout the mythology of East Asia. In China, these are generally known as Huli jing. There are various types, such as the nine-tailed fox.
Various dogs appear in the mythology of China, featuring more prominently in some ethnic cultures more than others. The zodiacal dog is featured in the Chinese zodiac.
The Bovidae appearing in the mythologies of China include oxen (including the common cow, buffalo, and the yak), sheep and goats, and perhaps antelopes (some times "unicorns" are thought to be types of antelopes).
References to oxen may include those to the common cow, the buffalo, and the yak. The zodiacal ox is one of the twelve zodiacal signs in the twelve-year calendar cycle. Yak tails are mentioned as magical whisks used by Daoist sorcerers. The ox appears in various agricultural myths.
Sheep (and/or goats) appear in various myths and stories. The zodiacal sheep is one of the twelve zodiacal signs in the twelve-year calendar cycle. A semi-mythical, semi-historical story involves the adventures of the Han diplomat Su Wu held captive among the Xiongnu for nineteen years and forced to herd sheep and/or goats.
Horses frequently gallop through Chinese mythology. Sometimes the poets say that they are related to dragons. The zodiacal horse is one of the twelve zodiacal signs in the twelve-year calendar cycle.
Various types of "unicorns" can be found in the myths, designated by the term lin, which is often translated as "unicorn". They possess many similarities to the European unicorn, although not necessarily having only one horn. There are six types of lin.[43] One type of lin is the Qilin, a chimeric or composite animal with several variations. Xu Shen in his early 2nd century CE) dictionary Shuowen Jiezi defines what is represented by this particular lin[44] as "an animal of benevolence, having the body of an antelope, the tail of an ox, and a single horn." Also, according to the Shuowen Jiezi, the horn was sometimes said to have been frightening in appearance to scare off would be attackers, but really flesh-tipped so as to cause no harm. Lin, or unicorns appear only during the reign of benevolent rulers. In 451 BCE, Confucius recorded that a unicorn had appeared, but was slain in a ducal hunt. Confucius was so upset upon reporting this that he set aside his brush and wrote no more.[45] The giraffe was not well known in China and poorly described: about 1200 CE the lin and the giraffe began to trade characteristics in their mythological conceptions.[46] It is possible that the unicorns resulted from different descriptions of animals which later became extinct, or they no longer ranged in the area of China.
Various cats appear in Chinese mythology, many of them large. Examples are Pixiu, resembled a winged lion, and Rui Shi (瑞獅, Ruì Shī), guardian lions. Sometimes they are found pulling the chariot of Xiwangmu. The cat is one of the twelve annual zodiacal animals in Vietnamese and related cultural calendars, having the place of the rabbit found in the Chinese system.
Various non-bovid ungulates are encountered. Xīniú: a rhinoceros, became mythologized when rhinoceroses became extinct in China. Depictions later changed to a more bovine appearance, with a short, curved horn on its head used to communicate with the sky.
Various beings with simian characteristics appear in Chinese mythology and religion. The Monkey King was a warder of evil spirits, respected and loved, an ancient deity at least influenced by the Hindu deity Hanuman. The Monkey god is still worshiped by some people in modern China. Some of the mythology associated with the Monkey King influenced the novel Journey to the West. The xiao of mythology appears as a long-armed ape or a four-winged bird, making it hard to categorize exactly; but this is true of various composite beings of mythology.
The Longma is a composite beast, like a winged horse similar to the Qilin, with scales of a dragon.
The Four Fiends:
Various mythological plants appear in Chinese mythology. Some of these in Heaven or Earthly Paradises, some of them in particularly inaccessible or hard-to-find areas of the Earth; examples include the Fusang world tree habitation of sun(s), the Lingzhi mushrooms of immortality, the Peaches of Immortality, and the magical Yao Grass. Also encountered are various plants of jasper and jade growing in the gardens of the Paradises.
Various mythological objects form a part of Chinese mythology, including gems, pearls, magical bronzes, and weapons. Examples include a wish-fulfilling jewel; various luminous gemstones, the Marquis of Sui's pearl, auspicious pearls associated with dragon imagery; and, the Nine Tripod Cauldrons which conferred legitimacy to the dynastic ruler of the Nine Provinces of China. The weaponry motif is common in Chinese mythology, for example, the heroic archer Yi is supposed to have shot down nine problematic suns with a magical bow and arrows given to him by Di Jun.[47]
Jewels include a wish-fulfilling jewel; various luminous gemstones, the Marquis of Sui's pearl, auspicious pearls associated with dragon imagery.
Weapons include Guanyu's pole weapon, sometimes known as the Green Dragon Crescent Blade. Also: the shield and battleaxe of Xingtian, Yi's bow and arrows, given him by Di Jun, and the many weapons and armor of Chiyou.
Some myths survive in theatrical or literary formats as plays or novels, others are still collected from the oral traditions of China and surrounding areas. Other material can be gleaned from examining various other artifacts such as Chinese ritual bronzes, ceramics, paintings, silk tapestries and elements of Chinese architecture. The oldest written sources of Chinese mythology are short inscriptions, rather than literature as such. The earliest written evidence is found in the Oracle bone script, written on scapulae or tortoise plastrons, in the process of the divination practices Shang dynasty (ended approximately 1046 BCE). A copious and eclectic source of information on Chinese mythology is the written materials recovered from the Dunhuang manuscripts library, now scattered in libraries around the world.
The earliest known written inscriptions of Chinese mythology are found on the shells and bones from about 3000 years before present.[1] These shells and bones were inscribed with records of divinatory processes during the late Shang dynasty, also known as the Yin dynasty after its capital at Yin, near modern Anyang, in Hebei province. The use of these artifacts in the study of mythology is limited to fragmentary references, such as names, at best. No actual mythological narrative is known from the Shang oracle bones and shells.[48]
Very ancient bronze pieces have also been found, especially beginning in the Zhou dynasty (founded about 3,000 years before present), with allusions or short descriptions adding to modern knowledge of Ancient Chinese mythology. The sacred or magical attitude towards some of these cast inscriptions is shown in that they sometimes appear in places almost inaccessible to being read, such as the inside of a vessel (often quite large and heavy, often covered with a lid, and perhaps meant to store food). However, there was a widespread belief that such writings were read by gods or spirits.[49] One such vessel (a xu (盨), with the characters appearing on the inside-bottom) is a Zhou bronze with a 98-character description of the deeds of Yu draining the flood.[50]
Various Chinese literature addresses the subject area of Chinese mythology. In some cases, some preservation of mythology occurs, either deliberately or incidentally. In other cases, the mythology inspires literary works which are not strictly of a mythological nature, for example works of fiction, didactic works of philosophy, or, more modernly, computer games and the names associated with Chinese explorations into outer space, the deep ocean, or the north and south polar regions. Approaching a rough organization of the topic of literature relating to Chinese mythology may be chronologic. The early textual materials mainly survive from the later Zhou dynasty; that is, Eastern Zhou, from about 450 to 221 BCE. Although these texts are relatively less editorial treated than some later texts, they are not the same as the original pre-literary myths. The next major period of textual sources for Chinese mythology dates from the start of the Qin dynasty (221 BCE), through the end of the Han dynasty (220 CE), and continuing through the end of the subsequent periods of disunity (581 CE). The surviving texts from this era often reflect evolution of the mythological substratum. Beginning with the establishment of the Sui dynasty and continuing through the subsequent Tang dynasty, Song dynasty, and Ming dynasty (ended 1644). During this period Chinese mythology developed into what now may be considered to be its traditional form. The Song literature is particularly valuable for the often verbatim transcriptions of mythological material from otherwise unpreserved earlier sources.[51] In modern times, Chinese mythology has both become the subject of global study and inspiration, including popular culture.
Some information on Chinese mythology is found in the verse poetry associated with the ancient state of Chu such as "Lisao", "Jiu Ge", and "Heavenly Questions", contained in the Chuci anthology, traditionally attributed to the authorship of Qu Yuan of Chu. The Chuci (together with some of its commentaries) in the form known today was compiled during Han, but contains some older material, dating back at least to the waning days of the Zhou dynasty (the Warring States period), prior to the 221 BCE defeat of Chu (state) during the rise of the Qin dynasty. Later poetic sources also address this mythology as a continuation of this poetic tradition, for example, Tang poetry.[52]
Some information can be found in the Confucian Classics, such as the Shijing and Yijing, and other Zhou dynasty era material, especially Book of Rites, but also the Lüshi Chunqiu. The Book of Documents contains some Chinese myths.
The Han dynasty existed from 206 BCE – 220 CE (with a brief intermission separating it into two halves). Han was preceded by the short-lived Qin dynasty, 221 to 206 BC, which has some important surviving literature. In the Qin and Han periods, besides the Chuci, useful historical documents include the Records of the Grand Historian, completed by Han historian Sima Qian before his death in about 220 CE. Legends were passed down for over a thousand years before being written in books such as Classic of Mountains and Seas (Shanhaijing), basically a gazetteer mixing known and mythological geography. Another major Han source on mythology is the Huainanzi.
The mythologically relevant book Soushen Ji dates to the Jin dynasty (266–420), during the Sixteen Kingdoms era. Also known as In Search of the Supernatural and A Record of Researches into Spirits, it is a 4th-century compilation of stories and hearsay concerning spirits, ghosts, and supernatural phenomena, some of which being of mythological importance, including a "great deal" of pre-Han mythological narrative.[53]
The Tang dynasty had a flourishing literature, including prose and poetry involving mythological content. One important, partially-surviving work is Duyizhi by Li Rong.
Surviving Song dynasty literature informative on Chinese mythology includes the encyclopedic work known as Taiping Yulan.
Some myths were passed down through oral traditions literature, and art, such as theater and song before being recorded as novels. One example is Epic of Darkness. Books in the shenmo genre of vernacular fiction revolve around gods and monsters. Important mythological fiction which allude to these myths, include Fengshen Bang (Investiture of the Gods), a mythological fiction dealing with the founding of the Zhou dynasty; Journey to the West attributed to Wu Cheng'en, published in the 1590s, a fictionalized account of the pilgrimage of Xuanzang to India to obtain Buddhist religious texts in which the main character and his companions such as Sun Wukong encounter ghosts, monsters, and demons, as well as the Flaming Mountains; and, Baishe Zhuan (Madame White Snake), a romantic tale set in Hangzhou involving a female snake who attained human form and fell in love with a man. Strange Tales from a Chinese Studio, by Pu Songling contains many stories of fox spirits, and other phenomena. Another example is Zi Bu Yu, a collection of supernatural stories compiled during the Qing dynasty.
Certain genres of literature are notable for dealing with themes from mythology or tales of the supernatural; for example, the Zhiguai (誌怪) literary genre that deals with strange (mostly supernatural) events and stories.
The literature of India contains material about Chinese mythology, due to the influence of textual sources imported into China, and translated into Chinese and the ideas widely adopted by Chinese people. This was primarily in regard to Buddhist texts, containing Buddhist mythology from the area in and around the area now known as India. Some Hindu material may have been more directly imported.[citation needed]
Many insights have developed through the examination of Chinese mythology as part of the field of comparative mythology, which is the comparison of myths from different cultures in order to identify shared themes, motifs, or other features. Early exponents of comparative mythology which are informative to the study of Chinese mythology include Georges Dumézil and James Frazer.[54]
Ancient Chinese myths from various family and people groups survived for hundreds of years after they were first told and were integrated into Chinese Manichaeism.[55]
Thousands of years of the development of Chinese mythology has resulted in Chinese mythology in popular culture, in the sense of popular culture affected or inspired by this tradition. This includes television shows, cinema, and video games. Also, many of the vehicles associated with the modern Chinese space program are named after mythology, such as the lunar explorer Chang'e 4 that achieved the first soft landing on the far side of the Moon, on 3 January 2019,[56] and named after the lunar goddess Chang'e associated and with a communications relay satellite Queqiao, named after the lovers bridge over the Milky Way formed by magpies.
