Un mistagogo (del griego μυσταγωγός , mystagogos, «persona que inicia en los misterios») es una persona que inicia a otros en creencias místicas , y un educador o persona que tiene conocimiento de los misterios sagrados de un sistema de creencias. Otra palabra para mistagogo es hierofante .
En las antiguas religiones mistéricas , un mistagogo era el encargado de guiar al iniciado hacia las enseñanzas y rituales secretos de un culto . El iniciado solía tener los ojos vendados y el mistagogo lo "guiaba" literalmente hacia el espacio sagrado.
En la Iglesia cristiana primitiva , este mismo concepto se utilizaba para describir el papel del obispo , que era responsable de velar por que los catecúmenos estuvieran debidamente preparados para el bautismo . Las homilías mistagógicas, u homilías que trataban sobre los sacramentos de la Iglesia , se impartían a quienes se encontraban en las últimas etapas de preparación para la plena membresía en la Iglesia. A veces, estas instrucciones mistagógicas no se impartían hasta después de que el catecúmeno hubiera sido bautizado. Las más famosas de estas obras mistagógicas son las "Homilías mistagógicas" de San Cirilo de Jerusalén y la obra "Sobre los misterios" de San Ambrosio de Milán .
En diversas organizaciones, el papel del mistagogo es "mistificar" las promesas. El término se utiliza a veces para referirse a una persona que guía a la gente por lugares religiosos, como iglesias, y explica los diversos objetos. Esta rama de la teología a veces se denomina mistagogia.
En los Estados Unidos, las versiones de leyendas mistagógicas son anteriores al contacto europeo . Las primeras tribus nativas americanas de la región de los Grandes Lagos enseñaban que el mistagogo era un líder espiritual y que, al morir, se transformaba en una bestia con muchas cabezas. El mistagogo reaparecía en su forma bestial y se alimentaba de aquellos que se alejaban de la tribu si no se ajustaba a sus costumbres religiosas. [1]
La tradición histórica del mistagogo se ha mantenido hasta hoy en día de alguna manera a través del sistema de fraternidades en las universidades estadounidenses , que históricamente han tenido un puesto para un mistagogo ya sea a nivel de capítulo o a nivel nacional. [2] El mistagogo es una persona de gran respeto, y su conocimiento sobre los asuntos físicos y espirituales de la organización no se cuestiona. De manera similar a la de algunas tradiciones nativas americanas, el mistagogo en el sistema de fraternidades tiene el poder de cerrar partes de la fraternidad que no se ajusten a las costumbres o la tradición .
Max Weber , considerado uno de los fundadores del estudio moderno de la sociología , describió al mistagogo como parte mago y parte profeta, y como alguien que dispensaba "acciones mágicas que contienen los beneficios de la salvación". [3]
Según Roy Wallis: “El criterio principal que Weber tenía en mente para distinguir al profeta del mistagogo era que este último ofrece un medio de salvación en gran medida mágico en lugar de proclamar una ética religiosa radical o un ejemplo a seguir”. [4]