Un misil de ataque terrestre (LAM) es un misil naval tierra-tierra que es capaz de atacar eficazmente objetivos en tierra, a diferencia de los misiles antibuque especializados , que están optimizados para atacar a otros barcos. Algunos misiles de doble función son adecuados para ambas misiones.
Al igual que los misiles antibuque de largo alcance, los misiles de ataque terrestre suelen ser misiles de crucero propulsados por turborreactores o turbofán . Para evitar una detección temprana y contramedidas, suelen volar cerca del suelo a muy baja altitud, empleando técnicas de seguimiento del terreno, ya sea con un radar de seguimiento del terreno o con un sistema de navegación preciso, como el GPS , combinado con un mapa almacenado de obstáculos y datos de elevación del terreno ( TERCOM ).
Los misiles de ataque terrestre suelen programarse antes del lanzamiento para seguir una serie de puntos de referencia hasta el objetivo. La guía terminal puede realizarse con orientación por radar activo , radar pasivo o medidas de apoyo a la guerra electrónica , orientación por infrarrojos o guía óptica , o el objetivo (fijo) se designa previamente como punto de referencia final.
Algunos misiles permiten actualizaciones a mitad de camino después del lanzamiento y algunos incluso pueden enviar información a la plataforma de lanzamiento o a otras unidades.