El AGM-84E SLAM (Standoff Land Attack Missile) era un misil de crucero subsónico lanzado desde el aire sobre el horizonte que fue desarrollado por McDonnell Douglas a partir del misil antibuque AGM-84 Harpoon . [2] El SLAM fue diseñado para proporcionar capacidades de ataque de precisión en todo clima, de día y de noche, contra objetivos estacionarios de alto valor [1] , así como contra barcos en el puerto. [3]
A excepción de las nuevas tecnologías en las secciones de guía y buscador, que incluían un receptor del Sistema de Posicionamiento Global , un buscador IIR de misil AGM-65F Maverick modificado y un enlace de datos Walleye modificado , todo el hardware del misil provino directamente del misil Harpoon . El misil SLAM utiliza un sistema de navegación inercial , que se complementa con una entrada del Sistema de Posicionamiento Global (GPS), y también utiliza una guía de terminal de localización por infrarrojos . [1] También podría ser guiado por cualquier avión que lleve los módulos de enlace de datos AN/AWW-9B y AN/AWW-13. [2] Sin embargo, el misil no pudo evitar el terreno, lo que significa que para atacar un objetivo, no tenía que haber obstáculos en el camino del misil. [4]
Desarrollados en 48 meses, tres SLAM se emplearon con éxito durante la Guerra del Golfo Pérsico , cuando se utilizaron para atacar objetivos iraquíes . Estos ataques, realizados exclusivamente por los pocos intrusos A-6E SWIP asignados VA-75 en el USS John F. Kennedy (CV-67) , [4] se produjeron antes de que comenzaran las pruebas operativas oficiales del nuevo misil. [5] Sólo cinco SLAM fueron llevados a la guerra, todos en el Kennedy . [6] También habían sido trasladados recientemente a un portaaviones. [7]
La primera vez que se utilizó el SLAM en combate fue el 18 de enero de 1991, cuando dos SLAM, disparados con dos minutos de diferencia, fueron lanzados por un A-6E SWIP Intruder desde el VA-75 hacia una planta hidroeléctrica al norte de Bagdad en el Tigris. Río , específicamente la casa de máquinas y turbinas. [8] [6] Esta planta fue atacada porque alimentaba la planta de fertilizantes de superfosfato Al-Qa'im (apodada 'Big Al'), conocida por producir torta amarilla para el enriquecimiento de uranio. Los SLAM fueron guiados por un A-7E Corsair II de VA-72 (también del Kennedy ) mediante el uso de una cápsula Datalink. [8] [6] [7] [4]
Aunque la guía GPS podría haber hecho el trabajo sin la necesidad del Corsair II, la Armada necesita el Corsair II para permitir que el primer SLAM abra un agujero, permitiendo que el segundo SLAM vuele a través del agujero y cause daños. El último SLAM utilizado en la guerra fue disparado esa misma noche contra una presa que genera electricidad cerca de Al Qa'im. Según los informes, la presa quedó inutilizada con ese único impacto. [6] El ataque en sí también fue exitoso porque permitió al Intruso atacar sin ingresar a la Zona de Enfrentamiento de Misiles de Al-Qa'im. [7]
Varios meses después de la Guerra del Golfo, el SLAM fue aprobado oficialmente para su producción total el 28 de junio de 1991. [3]
El SLAM también se utilizó durante los ataques aéreos de las Naciones Unidas en Bosnia antes de la " Operación Joint Endeavour ". [1] Un F/A-18C (N) Hornet del VFA-151 ^ en febrero de 1999 probó el modo especial de guía sólo GPS del SLAM contra una furgoneta de radar SA-10 simulada en un complejo objetivo ubicado en la isla de San Nicolás. [9] [10]
En el año 2000, el SLAM fue reemplazado en servicio por el AGM-84H SLAM-ER (Standoff Land Attack Missile Expanded Response), que tenía numerosas capacidades nuevas, incluida una mayor penetración de objetivos y casi el doble del alcance del antiguo AGM-84E SLAM. [1]