El Ruhrstahl Ru 344 X-4 o Ruhrstahl-Kramer RK 344 [1] fue un misil aire-aire guiado por cable diseñado por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial . El X-4 no entró en servicio operativo y, por lo tanto, no fue probado en combate, pero inspiró un considerable trabajo de posguerra en todo el mundo y fue la base para el desarrollo de varios misiles antitanque lanzados desde tierra. [ cita necesaria ]
Durante 1943, el Comando de Bombarderos de la RAF y la Fuerza Aérea de Estados Unidos organizaron una serie de fuertes ataques contra Alemania. A pesar de las grandes pérdidas de bombarderos, esto impulsó a la Luftwaffe a investigar armas antibombarderos considerablemente más poderosas para reducir el costo de los aviones de combate y las tripulaciones perdidas. Un esfuerzo de desarrollo masivo dio como resultado una serie de diseños de cañones automáticos de gran calibre , cohetes aire-aire , SAM y el X-4.
El trabajo en el X-4 comenzó en junio de 1943 por el Dr. Max Kramer en Ruhrstahl AG . La idea era construir un misil con suficiente alcance para permitir que fuera disparado desde fuera del alcance de los cañones de los bombarderos (lo que ahora se llama arma de enfrentamiento ). Los cañones defensivos de los bombarderos tenían un alcance efectivo máximo de unos 1.000 m (3.300 pies). El misil debía ser guiado con suficiente precisión para garantizar una "muerte". El X-4 cumplió con estas especificaciones y más. Su motor cohete BMW 109-448 aceleró el misil a más de 1.150 km/h (710 mph) y mantuvo el X-4 a esta velocidad durante su "crucero", entre 1,5 y 4 km (0,9 y 2,5 millas).
El cohete quemó una mezcla hipergólica de S-Stoff ( ácido nítrico con 5% de cloruro de hierro (III) ) y R-Stoff (una mezcla de aminas orgánicas de 50% de dimetilaminobenceno y 50% de trietilamina llamada Tonka 250 ) como propulsor, entregando 140 kg. (310 lb) de empuje inicialmente, disminuyendo a 30 kg (66 lb) durante los 17 segundos de combustión. [2] Como no había espacio para una bomba de combustible, los combustibles eran forzados hacia el motor mediante pistones dentro de tubos largos, los tubos estaban enrollados (similar a un resorte helicoidal ) para caber dentro de la estructura del avión. S-Stoff era tan corrosivo que disolvía todos los metales básicos y era extremadamente difícil y peligroso de manipular. Los alemanes planeaban sustituir el motor por uno de combustible sólido lo antes posible.
El misil se estabilizó por rotación a aproximadamente 60 rpm, [3] o una rotación por segundo, por lo que se equilibraría cualquier empuje asimétrico del motor o imprecisiones en las superficies de control. Las señales para operar las superficies de control en la cola se enviaban a través de dos cables (un método elegido para evitar interferencias de radio), [4] que se desenrollaban de bobinas alojadas dentro de carenados largos con forma de bala, montados en las raíces de un par opuesto de las aletas más grandes de la mitad del cuerpo (había cuatro, con un ángulo de 45°), [5] o en un par de puntas opuestas de esas mismas aletas; estos contenían un total de aproximadamente 5,5 km (3,4 millas; 3,0 nmi) de cable. [6] Los cables estaban controlados por un joystick en la cabina. [7] Un giroscopio mantenía un seguimiento de "arriba" para que las entradas de control del joystick del piloto en el avión de lanzamiento pudieran traducirse en guiñada y cabeceo a medida que el misil giraba. Se utilizaron bengalas adheridas a dos de las alas de la sección media para mantener el misil visible a través del humo de su motor.
La ojiva consistía en un dispositivo de fragmentación de 20 kg (44 lb) que tenía un radio letal de aproximadamente 8 m (26 pies). Se pensó que el sistema de guía permitiría al piloto llevar el misil a este rango en términos de cabeceo y guiñada. Pero con los alcances a los que podría operar el misil, sería casi imposible juzgar el alcance del bombardero objetivo con una precisión cercana a esta. Por este motivo el misil montaba una espoleta de proximidad conocida como Kranich ( Grúa ), utilizando un sistema acústico sintonizado con el sonido de 200 Hz de los motores del B-17 en crucero, [8] activado por el desplazamiento Doppler a medida que el misil se acercaba. [9] El alcance del gatillo era de siete metros (23 pies). [10]
La primera prueba de vuelo se produjo el 11 de agosto de 1944, utilizando un Focke-Wulf Fw 190 como plataforma de lanzamiento. [11] Las pruebas posteriores utilizaron el Junkers Ju 88 y el Messerschmitt Me 262 , aunque no fueron lanzados desde este último. El X-4 había sido originalmente diseñado para ser utilizado por cazas monoplaza (incluido el Me 262 y posiblemente el Dornier Do 335 ), [12] pero los problemas para guiar tanto el misil como el avión al mismo tiempo resultaron inviables. En cambio, el X-4 fue redirigido a aviones multiplaza como el Ju 88, mientras que el cohete no guiado R4M iba a utilizarse en monoplazas.
El X-4 fue diseñado para ser ensamblado fácilmente por mano de obra no calificada y la producción de fuselajes comenzó a principios de 1945 incorporando materiales de bajo costo (no estratégicos), como madera para las aletas. [13] La producción se vio obstaculizada por el bombardeo aliado de la fábrica de motores de cohetes BMW en Stargard , aunque es posible que se hayan completado hasta 1.000 X-4, [14] el misil nunca fue entregado oficialmente a la Luftwaffe . [15] El caza - interceptor diseñado para utilizar este misil como arma principal fue el Focke-Wulf Ta 183 Huckebein , que nunca salió de la etapa de proyecto.
Después de la guerra, los ingenieros franceses intentaron desarrollar una versión doméstica del X-4, el Nord SS.10 . Se fabricaron 200 unidades entre 1947 y 1950. Sin embargo, el programa se disolvió debido al peligroso reabastecimiento de combustible previo al vuelo (la combinación de ácido nítrico hipergólico y Tonka era altamente explosiva).
