La STS-73 fue una misión del programa del transbordador espacial , que se llevó a cabo durante octubre y noviembre de 1995 a bordo del transbordador espacial Columbia . La misión fue la segunda misión del Laboratorio de Microgravedad de los Estados Unidos. La tripulación, que pasó 16 días en el espacio, se dividió en dos equipos, el equipo rojo y el equipo azul. La misión también incluyó varios objetivos de prueba detallados o DTO.
La segunda misión Spacelab del Laboratorio de Microgravedad de los Estados Unidos (USML-2) fue la carga útil principal del STS-73. El vuelo de 16 días continuó un esfuerzo conjunto del gobierno, las universidades y la industria de los Estados Unidos para ampliar las fronteras de la ciencia y la tecnología en "microgravedad", el entorno casi sin gravedad del espacio.
El 26 de octubre, a través de un video pregrabado, el comandante de la misión Ken Bowersox lanzó el primer lanzamiento del Juego 5 de la Serie Mundial de 1995 entre los Indios de Cleveland y los Bravos de Atlanta desde la órbita. [2]
Algunos de los experimentos realizados en la carga útil USML-2 fueron sugeridos por los resultados de la primera misión USML que voló a bordo del Columbia en 1992 durante la misión STS-50 . La misión USML-1 proporcionó nuevos conocimientos sobre los modelos teóricos de la física de fluidos, el papel de la gravedad en la combustión y la propagación de las llamas , y cómo la gravedad afecta la formación de cristales semiconductores. Los datos recopilados de varios cristales de proteínas cultivados en USML-1 permitieron a los científicos determinar las estructuras moleculares de esas proteínas.
El USML-2 se basó en esa base. Los conocimientos técnicos adquiridos se incorporaron al plan de la misión para mejorar los procedimientos y las operaciones. Cuando fue posible, los equipos de experimentación perfeccionaron su hardware para aumentar la comprensión científica de los procesos físicos básicos en la Tierra y en el espacio, así como para prepararse para operaciones más avanzadas a bordo de la Estación Espacial Internacional y otros programas espaciales futuros.
Los controladores de vuelo y los científicos que realizaron experimentos dirigieron las actividades científicas desde las instalaciones de control de operaciones de la misión Spacelab de la NASA en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales. Además, los equipos científicos de varios centros y universidades de la NASA supervisaron y apoyaron las operaciones de varios experimentos.
Otras cargas útiles a bordo incluían el Experimento de Investigación de Aceleración Orbital (OARE), el Sistema de Medición de Aceleración Espacial (SAMS), el Acelerómetro de Microgravedad Tridimensional (3DMA), el Sistema de Supresión de Aceleraciones Transitorias por Evaluación de Levitación (STABLE) y el sistema de Demostración Técnica de Televisión Digital de Alta Capacidad.
El lanzamiento estaba previsto originalmente para el 25 de septiembre de 1995, pero sufrió seis intentos de lanzamiento frustrados antes de su despegue el 20 de octubre de 1995. Las misiones STS-73 y STS-61C tienen la distinción de estar empatadas en el mayor número de lanzamientos frustrados, ya que cada una de ellas se lanzó en su séptimo intento. [3]
Después de la misión, cinco de los miembros de la tripulación, a saber, Bowersox, Coleman, Thornton, Leslie y Sacco aparecieron en el episodio del 13 de febrero de 1996 de Home Improvement , "Fear of Flying", en un segmento de Tool Time . [4] Fue la segunda vez que Bowersox apareció en el programa.
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