En el sistema parlamentario de gobierno responsable de Canadá , los gobiernos minoritarios ocurren cuando ningún partido tiene la mayoría de escaños en la legislatura. Normalmente, aunque no necesariamente, el partido con una pluralidad de escaños forma el gobierno. En una situación minoritaria, los gobiernos deben depender del apoyo de otros partidos para mantenerse en el poder, por lo que son menos estables que un gobierno mayoritario .
En Canadá, la mayor parte del tiempo los partidos políticos se mantienen solos, viven o mueren, y rara vez forman gobiernos de coalición oficiales para formar una mayoría. Pero ha sucedido, como en Manitoba en 1941, como se analiza más adelante.
El sistema de votación por pluralidad de Canadá significa que los gobiernos minoritarios son relativamente raros [ se necesita aclaración ] en comparación con los países que tienen un sistema de votación de representación proporcional . Sin embargo, los gobiernos minoritarios se han vuelto más comunes a nivel federal. A partir de 2022, cinco de los últimos siete gobiernos han sido gobiernos minoritarios a nivel federal . Nueve de las 10 provincias de Canadá, todas excepto Alberta, también han experimentado gobiernos minoritarios, en su mayoría producidos por elecciones primarias.
Canadá ha tenido 15 gobiernos minoritarios y experimentó su período más largo de gobierno minoritario con tres gobiernos minoritarios sucesivos elegidos en 2004, 2006 y 2008.
De las 10 provincias de Canadá, sólo Alberta nunca ha tenido un gobierno minoritario. Los territorios de los Territorios del Noroeste y Nunavut no tienen partidos políticos y, en cambio, se gobiernan según el sistema de gobierno de consenso .
En los casos en que un partido no tenga la mayoría de los escaños, se podrá formar un gobierno de coalición mediante la fusión legislativa de dos o más partidos. Tal fue el caso en Manitoba en 1941, cuando se formó una coalición en tiempos de guerra compuesta por conservadores, CCF y Crédito Social y (en su mayoría) no presentaron candidatos entre sí en las elecciones de ese año, ganando un gobierno mayoritario como coalición y gobernando como una coalición. coalición a partir de entonces.