En el siglo XVIII, se convirtió en norma que el archiduque de Austria , que era señor de los Países Bajos por herencia, nombrara a un diplomático con el rango de ministro plenipotenciario para que representara sus intereses en la corte del gobernador general de los Países Bajos en Bruselas. El ministro plenipotenciario servía de intermediario entre las cortes de Viena y Bruselas y de control del desarrollo de cualquier política independiente en esta última. El puesto de gobernador se redujo gradualmente a una función principalmente ceremonial, especialmente durante el mandato del primer Cobenzl, y el ministro plenipotenciario se convirtió en la autoridad suprema de facto en los Países Bajos. [1]