Mini-shinkansen (ミニ新幹線) es el nombre que se le da al concepto de convertir líneas ferroviarias de vía estrecha de 1.067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ) en 1.435 mm ( 4 pies 8 pulgadas ).+1 ⁄ 2 pulgadas)de ancho estándarpara uso deshinkansenen Japón. A diferencia de lasde alta velocidad, las líneas miniShinkansen tienen una velocidad máxima de sólo 130 km/h (80 mph). Se han construido dos rutas mini-Shinkansen: elShinkansen Yamagatayel Shinkansen Akita.[1]
El concepto Mini-Shinkansen se desarrolló por primera vez en la época de JNR , pero no se propuso formalmente hasta noviembre de 1987, tras la formación de East Japan Railway Company (JR East). El concepto implicaba volver a calibrar las líneas de ancho existentes de 3 pies 6 pulgadas ( 1067 mm ) a ancho estándar y conectarlas a la red Shinkansen para permitir el paso. Si bien se amplió el ancho de vía, el ancho de carga se mantuvo sin cambios, lo que requirió la construcción de nuevos trenes Shinkansen con una sección transversal más estrecha. Estos serían capaces de circular a alta velocidad (los trenes de la serie E6 tienen una capacidad de velocidad máxima de 320 km/h (199 mph)) en vías Shinkansen, ya sea solos o acoplados a conjuntos de tamaño completo, y circularían en vías estrechas convencionales. -Velocidades de ancho (alrededor de 130 km/h (81 mph)) en las vías del mini-shinkansen. Las velocidades en las líneas convertidas también se incrementarían siempre que sea posible. [1]
La primera ruta mini-Shinkansen que se construyó fue el Yamagata Shinkansen , convertido a partir de la sección de 87,1 km (54,1 millas) de la línea principal Ōu entre Fukushima en el Tohoku Shinkansen y Yamagata en la prefectura de Yamagata . Los trabajos comenzaron en 1988, y los servicios Yamagata Shinkansen comenzaron el 1 de julio de 1992. Los servicios fueron operados por una nueva flota de trenes Shinkansen Serie 400 , a hasta 240 km/h (150 mph) en el Tōhoku Shinkansen y 130 km/h (81 mph) en el tramo Yamagata Shinkansen. [2] El éxito de esta iniciativa llevó a la conversión de otros 61,5 km (38,2 millas) de la línea a Shinjō , inaugurada el 4 de diciembre de 1999.
Tras el éxito de la conversión del Shinkansen Yamagata, se propuso un plan para construir una segunda ruta mini-Shinkansen desde Morioka en la prefectura de Iwate , luego la terminal norte del Shinkansen Tohoku , con Akita en la prefectura de Akita . Esto implicó volver a medir los 75,6 km (47,0 millas) de la línea Tazawako de Morioka a Ōmagari y los 51,7 km (32,1 millas) de la línea principal Ōu de Ōmagari a Akita. [1] Se inauguró el 22 de marzo de 1997 con servicios Komachi utilizando nuevos trenes Shinkansen de la serie E3 . [2] El 16 de marzo de 2013, los trenes de la serie E6 entraron en servicio en esta línea, inicialmente a una velocidad máxima de 300 km/h (186 mph) en el tramo Tohoku Shinkansen. En marzo de 2014, la velocidad máxima en el Tohoku Shinkansen se incrementó a 320 km/h (199 mph).
El siguiente material rodante se construyó para su uso en líneas de mini-shinkansen.