El Minhocão es una criatura del folclore brasileño que, según se afirma, es un pez grande o se parece a un gusano que mide entre 20 y 50 m (65 y 165 pies) e incluso hasta 80 m (260 pies) de largo.
El Minhocão fue descrito a los exploradores y naturalistas europeos en el siglo XIX por los lugareños en Brasil . El naturalista francés Augustin Saint-Hilaire describió en diciembre de 1846 relatos del Minhocão en los lagos Padre Aranda y Feia, con afirmaciones de que vivían en los lagos y que "a menudo arrastraban caballos y ganado con cuernos bajo el agua". [1] Determinó que 'Minhocão' era un aumentativo de 'minhoca', que en portugués significa lombriz de tierra . [1] Las descripciones relacionadas con él afirmaban que la criatura tenía una boca visible y que "no sube a la superficie del agua, sino que hace que los animales desaparezcan agarrándolos por el vientre". [1] Otros relatos afirmaban que el Minhocão era "un verdadero pez provisto de aletas". [1] Saint-Hilaire especuló que el Minhocão que le describieron puede ser una gran especie de pez pulmonado sudamericano . [1]
También fue reportado en un artículo en una revista científica alemana en 1878 por el naturalista alemán Dr. Fritz Müller , y también resumido en Nature , [2] en gran parte basado en relatos del residente de Curitibanos, Senhor Lebino. [3] Se afirmó que existía en las tierras altas del sur del país y fue descrito como un "gusano de tierra gigantesco, de 50 yardas [46 m] de largo y 5 [4,6] de ancho, y cubierto de huesos, como si fuera una cota de malla", mientras que otros relatos lo describen como "30 o 40 pies [9 o 12 m] de largo y un par de yardas [1,8 m] de ancho". [4] [5] [6] Se decía que arrancaba árboles y dejaba zanjas profundas en su camino, y que prefería las condiciones húmedas. [4] La falta de avistamientos por parte de humanos se explicó por el hecho de que el Minhocão tenía "hábitos retraídos". [4] Otro supuesto avistamiento provino de Francisco de Amaral Varella, quien afirmó que la criatura tenía un hocico como el de un cerdo. [4] Una afirmación anterior afirmaba que tenía cuernos. [4] [5] Un supuesto avistamiento de un Minhocão muerto en 1849 afirmaba que tenía una piel que era "tan gruesa como la corteza de un pino y formada por escamas duras como las de un armadillo ". [2] [5] Müller especuló que podría ser un pez pulmonado sudamericano o Ceratodus . [7] El autor del artículo en Nature especuló que podría ser "una reliquia de la raza de armadillos gigantes que en épocas geológicas pasadas eran tan abundantes en el sur de Brasil". [2]
Se ha culpado al Minhocão, sin que se haya visto, de los daños a las carreteras locales y de la aparición de profundas zanjas que aparecen tras largos períodos de tiempo lluvioso. [2] [5] Las afirmaciones de que "un sonido retumbante como un trueno" acompañaba su movimiento llevaron a sugerir que el Minhocão simplemente estaba siendo utilizado como una explicación de la actividad sísmica en la zona. [2] [4] También se afirmó que este sonido retumbante "presagiaba un período de tiempo lluvioso". [2] [5]
Aunque los científicos eran generalmente escépticos sobre la veracidad de estas afirmaciones, en mayo de 1878, se informó que Müller había afirmado que estaba a punto de traer un espécimen muerto a Europa. [8] El interés en la historia llevó a un periódico de Londres a proponer a principios del siglo XX enviar una expedición a Brasil para intentar determinar si el Minhocão existía. [9]