Los recursos minerales de China son diversos y ricos. Al menos en 2022, se exploraron o extrajeron activamente más de 200 tipos de minerales en China. Estos recursos están distribuidos de manera amplia, pero no uniforme, en todo el país. En conjunto, la economía y las exportaciones de China no dependen de la industria minera, pero esta es fundamental para varios gobiernos subnacionales chinos.
La minería está ampliamente regulada en China y cuenta con la participación de numerosos organismos reguladores. El Estado chino es el propietario de todos los derechos mineros, independientemente de la propiedad de la tierra en la que se encuentran los minerales. Los derechos mineros se pueden obtener con la aprobación del gobierno y el pago de tasas de minería y prospección.
Durante la era de Mao Zedong , la exploración y explotación minera se limitaba a las empresas estatales y de propiedad colectiva, y la exploración privada de recursos minerales estaba en gran medida prohibida. La industria se abrió a las empresas privadas durante la reforma económica china de la década de 1980 y se comercializó cada vez más en la década de 1990. A mediados de la década de 2000, el gobierno chino intentó consolidar la industria debido a las preocupaciones sobre la subutilización de los recursos, la seguridad en el lugar de trabajo y el daño ambiental. Durante ese período, las empresas estatales compraron minas privadas más pequeñas. La industria minera de China creció sustancialmente y el período comprendido entre principios de la década de 2000 y 2012 se conoce a menudo como una "década de oro" en la industria minera.
Los recursos minerales de China incluyen combustibles (como carbón, petróleo y gas natural), metales no combustibles y minerales no metálicos. [1] : 38 Al menos en 2022, se exploran o extraen activamente más de 200 tipos de minerales en China. [1] : 38 El país es tanto un importante productor como un importante consumidor de recursos minerales. [1] : 5–6
Sus recursos minerales están ampliamente distribuidos, pero no de manera uniforme, en todo el país. [1] : 38 Aunque la economía nacional y las exportaciones de China no dependen en gran medida de la producción mineral, varios gobiernos subnacionales dependen en gran medida de la industria minera y de los recursos. [1] : 6 Las regiones donde la minería es una parte importante de la economía incluyen: la provincia de Shanxi , la provincia de Jiangxi , la provincia de Henan , la Región Autónoma de Mongolia Interior y la Región Autónoma de Xinjiang . [1] : 23 Los megasitios mineros en China incluyen la mina de plata de Baiyin, la mina de cobre de Tongling, la mina de cobre de Dexing, la mina de estaño de Dachang y la mina de níquel y cobalto de Jinchuan. [1] : 39 Además de los megasitios mineros, China tiene miles de minas grandes y medianas y decenas de miles de minas pequeñas. [1] : 39
Durante la economía planificada de la era de Mao Zedong , la exploración y la minería de minerales estaban limitadas a las empresas estatales y a las empresas de propiedad colectiva. [1] : 39 La exploración privada de recursos minerales estaba en gran medida prohibida. [1] : 39
Durante la década de 1980, como parte de la reforma económica china bajo Deng Xiaoping , el gobierno central alentó la exploración privada y el uso de minerales bajo la política de "acelerar el flujo de agua". [1] : 39 En 1986, China aprobó su primera Ley de Recursos Minerales, que confirmó la propiedad estatal de los recursos minerales y autorizó la exploración de recursos minerales por varios tipos de entidades públicas y privadas. [1] : 39 Según estas políticas, las empresas estatales continuaron siendo propietarias y operando las minas más grandes y ricas de China, aunque las minas más pequeñas en industrias menos estratégicas estaban disponibles para empresas privadas y colectivas. [1] : 39 Durante este período, la industria minera y el entorno regulatorio permanecieron relativamente subdesarrollados y la rentabilidad en la industria fue generalmente baja. [1] : 39-40
La industria minera de China se volvió más mercantilizada en la década de 1990, especialmente después de la gira por el sur de Deng Xiaoping en 1992. [1] : 40 En 1996, la Ley de Recursos Minerales fue revisada para definir más claramente los procedimientos para la extracción de minerales y las funciones reguladoras de los organismos gubernamentales. [1] : 40 A fines de la década de 1990, la reforma de las empresas estatales de China dio como resultado que numerosas empresas estatales en la industria de minerales fueran adquiridas por inversores privados. [1] : 40 A fines de la década de 1990, China se había convertido en el segundo mayor productor mundial de minerales sólidos y era el mayor productor de varios minerales específicos, incluidos el hierro y el carbón, entre otros. [1] : 38
A principios de la década de 2000, se descubrieron en la Región Autónoma de Mongolia Interior enormes depósitos minerales que incluían carbón (como el yacimiento de carbón de Dongsheng) y tierras raras, lo que condujo a un importante crecimiento económico para la región históricamente subdesarrollada. [1] : 47
A mediados de la década de 2000, el gobierno chino intentó consolidar la industria minera, incluso mediante la adquisición de minas privadas más pequeñas por parte de empresas estatales. [1] : 40–41 Este enfoque fue impulsado por la preocupación por el daño ambiental, la seguridad en el lugar de trabajo y la utilización ineficiente de los depósitos minerales. [1] : 40–41 La industria minera de China creció sustancialmente y el período comprendido entre principios de la década de 2000 y 2012 a menudo se conoce como una "década dorada" en la industria. [1] : 41
Entre 2010 y 2011, el gobierno central de China designó 69 ciudades con escasez de recursos y ofreció un paquete de políticas diseñado para ayudar a sus economías a dejar de centrarse en la extracción de recursos. [1] : 192 El apoyo de políticas incluyó subsidios financieros, préstamos específicos, compensación por daños ambientales causados por la industria minera y apoyo para la incubación de industrias no relacionadas con los recursos. [1] : 192 Estas 69 ciudades experimentaron luego un crecimiento significativo del PIB y del ingreso de los trabajadores. [1] : 192–193
En 2013, el Consejo de Estado designó a 262 ciudades de China como "ciudades ricas en recursos". [1] : 38
En 2017, las ganancias de la industria minera volvieron a aumentar, tras haber caído previamente tras la "década dorada" de principios de los años 2000. [1] : 52–53
La exploración y extracción de minerales están muy reguladas en China. [1] : 14 Varios organismos reguladores activos en la industria incluyen departamentos de industria y comercio, protección ambiental , seguridad laboral y tierras y recursos. [1] : 14
Todos los recursos minerales en China son propiedad del estado, independientemente de la propiedad de la tierra en sí. [1] : 14 Las empresas mineras deben obtener la aprobación del gobierno para obtener derechos mineros (que pueden durar hasta 30 años) y deben pagar tarifas de prospección y minería. [1] : 15 La propiedad estatal de los recursos minerales está especificada por la Ley de Recursos Minerales. [1] : 119 La Ley de Recursos Minerales es también la legislación que establece que la exploración de recursos minerales debe ser autorizada por el Consejo de Estado o los gobiernos a nivel provincial, aunque en la práctica el Consejo de Estado o los gobiernos a nivel provincial delegan esta autoridad a los departamentos locales de tierras y recursos a nivel de condado o superior. [1] : 119
Los minerales extraídos están sujetos a un impuesto a una tasa baja en comparación con el valor de los minerales. [1] : 15 El impuesto sobre los recursos se estableció por primera vez en 1984 sobre el carbón , el petróleo y el gas natural. [1] : 50 La reforma fiscal de 1994 amplió el impuesto sobre los recursos para incluir también los metales ferrosos , los metales no ferrosos , los minerales no metálicos y la sal. [1] : 50 Los impuestos sobre los recursos se basaban en el volumen de minerales hasta 2011, cuando los impuestos sobre los recursos comenzaron a basarse en el valor de venta de los minerales. [1] : 50 Además de los impuestos, las empresas mineras también deben pagar una tarifa de compensación de recursos minerales no impositiva basada en el valor de venta de los productos minerales. [1] : 50 Los gobiernos locales en áreas ricas en recursos también pueden exigir a las empresas mineras que paguen impuestos locales (que no se dividen con el gobierno central) o tarifas locales no impositivas. [1] : 118
La política de dos mercados y dos recursos de China (relacionada con la política de salida al exterior ) hace hincapié en aprovechar las fuentes de suministro de recursos nacionales (incluso mediante una mayor inversión en prospección y minería) y las fuentes internacionales de recursos (mediante diversas estrategias, incluidas la adquisición extranjera, la inversión, la compra a corto plazo y los contratos de compra a largo plazo). [2] : 73–74 En relación con esto, la política de un tercio, un tercio, un tercio prescribe que, en la adquisición de recursos naturales, un tercio del suministro de China debe provenir de la producción nacional, un tercio de contratos de adquisición directa y un tercio de adquisiciones extranjeras. [2] : 74
El mandato de la Administración Nacional de Alimentos y Reservas Estratégicas de China es almacenar recursos estratégicos e intervenir cuando sea necesario en los mercados. [2] : 218 Por ejemplo, en 2005 y 2021, liberó cobre en los mercados mundiales. [2] : 218
Como parte de sus esfuerzos por mejorar la economía circular , China está intentando disminuir su dependencia de la minería para su suministro de minerales. [1] : 182 La académica Jing Vivian Zhan escribe que promover la economía circular ayuda a China a evitar la maldición de los recursos y ayuda a aliviar la dependencia excesiva de las industrias extractivas. [1] : 182–183
Algunos gobiernos subnacionales chinos buscan promover la diversificación en industrias no relacionadas con los recursos al exigir o incentivar a las compañías mineras a que también inviertan en otras industrias. [1] : 54 Por ejemplo, desde 2004, algunos gobiernos locales de la provincia de Shanxi han exigido que las compañías mineras de carbón reserven fondos para invertir en negocios no relacionados con el carbón, como la agricultura y el procesamiento de productos. [1] : 54
El gobierno chino exige a las empresas mineras que restauren el medio ambiente que rodea las minas agotadas rellenando los pozos excavados y plantando cultivos o árboles. [1] : 53 Muchas empresas mineras utilizan estas minas recuperadas para el negocio del ecoturismo . [1] : 54–55
En 2022, según el Servicio Geológico de Estados Unidos , China representó el 54,5% de la producción total de antimonio , seguida de Rusia con el 18,2% y Tayikistán con el 15,5%. [3] En 2024, China impuso restricciones a las exportaciones de antimonio. [4]
China y la República Democrática del Congo mantienen un comercio significativo de cobalto , un metal del que China es el mayor consumidor mundial debido a su importancia en las baterías para vehículos eléctricos . [5] : 127 Al menos a partir de 2024, la RDC produce más del 70% del cobalto del mundo, y la mayor parte de esta producción se destina a China. [5] : 127 Las empresas chinas representan la mayoría de la minería de cobalto en la RDC. [5] : 127
China es líder mundial en la refinación de cobalto, con una participación del 68% en el suministro global en 2022. [6]
El carbón es el recurso mineral más abundante en China por un amplio margen. [1] : 21 Existe en casi todas las provincias chinas, aunque los principales sitios de extracción de carbón se encuentran en gran parte en el norte y centro de China. [1] : 38–39
Como parte de los esfuerzos de China por alcanzar sus promesas de alcanzar el pico de consumo de carbón para 2030 y la neutralidad de carbono para 2060, un esfuerzo nacional para reducir el exceso de capacidad resultó en el cierre de muchas minas de carbón pequeñas y sucias. [7] : 70 Las principales regiones productoras de carbón como Shaanxi , Mongolia Interior y Shanxi instituyeron topes administrativos a la producción de carbón. [7] : 70
El cobre es uno de los minerales industriales más críticos dada su importancia en cualquier tecnología relacionada con la electricidad. [2] : 210 Es esencial en la tecnología de generación de energía tradicional, pero aún más central para la energía eólica , la energía solar y la tecnología de vehículos eléctricos. [2] : 210
En 2010, China tenía más de 800 minas de cobre . [2] : 189
China se convirtió en el mayor importador mundial de cobre en 2008 y ha seguido siéndolo al menos hasta 2023. [2] : 187
Desde 2003 hasta al menos 2024, China ha sido el mayor importador mundial de mineral de hierro . [2] : 23 Su producción interna alcanzó su punto máximo en 2007 con 402 millones de toneladas. [2] : 102
El sector interno de mineral de hierro de China está muy fragmentado entre un gran número de empresas. [2] : 102–103
El mercado mundial de mineral de hierro estuvo sujeto a la negociación de precios de referencia. [2] : 31 En 2006, Baosteel se convirtió en el negociador principal del lado del comprador. [2] : 31 En 2009, el gobierno chino nombró a la Asociación de Hierro y Acero de China (CISA) como el nuevo negociador. [2] : 109 El sistema de precios de referencia para el mineral de hierro terminó en 2010 y fue reemplazado por un mercado al contado . [2] : 31
En 2012, CISA, junto con la Cámara de Comercio de Importadores y Exportadores de Metales, Minerales y Productos Químicos de China y la Bolsa de Minería Internacional de Pekín de China , crearon CBMX, una plataforma de comercio al contado de mineral de hierro en China. [2 ] : 117–118 En 2014, la plataforma CBMX se transfirió a una empresa conjunta china y extranjera (la Beijing Iron Ore Trading Center Corporation, o COREX) y la propiedad se amplió para incluir casas comerciales y las cuatro mayores acerías chinas , además de CISA. [2] : 118
En julio de 2022, el gobierno central de China creó la entidad estatal China Mineral Resources Group, que está diseñada para coordinar mejor las interacciones de China con la industria mundial del mineral de hierro. [2] : 49
China es líder mundial en refinación de litio , con una participación del 72% en el suministro global en 2022. [6]
La potasa es uno de los tres nutrientes esenciales de las plantas y es un ingrediente importante de los fertilizantes. [2] : 143 No se puede fabricar y debe extraerse. [2] : 143
La producción interna de potasa de China proviene de sitios mineros aislados ubicados en el interior. [2] : 157 La mayoría de los depósitos de potasa en China se concentran en los desiertos y salinas de las cuencas endorreicas de sus provincias occidentales, particularmente Qinghai . Las expediciones geológicas descubrieron las reservas en la década de 1950 [12] pero la explotación comercial se retrasó hasta la Reforma y Apertura de China. La apertura en 1989 de la Fábrica de Fertilizantes de Potasa de Qinghai en la remota Playa Qarhan aumentó la producción china de cloruro de potasio seis veces, de menos de 40.000 t (39.000 toneladas largas; 44.000 toneladas cortas) al año en Haixi y Tanggu a poco menos de 240.000 t (240.000 toneladas largas; 260.000 toneladas cortas) al año. [13]
La industria nacional de producción de potasa está muy consolidada, con 21 empresas mineras que operan en China (19 en Qinghai y 2 en la Región Autónoma de Xinjiang ). [2] : 158
Aunque China había aumentado considerablemente su producción de potasa en la década de 2010, al menos a partir de 2024 el país depende en gran medida de las importaciones de potasa. [2] : 157 Las dos empresas importadoras clave son Sinofert (que es una subsidiaria de Sinochem ) y Sino-Agri Group. [2] : 158 China está generalmente preocupada por una mayor consolidación en la industria internacional de la potasa luego de la fusión en 2010 de los dos mayores exportadores rusos de potasa, Uralkali y Silvinit . [2] : 176
El mercado mundial de potasa está sujeto a negociaciones de precios de referencia. [2] : 32 Al menos a partir de 2023, China es el principal negociador de referencia del lado del comprador. [2] : 31
El mercado interno de uranio de China está altamente concentrado porque la política china identifica al uranio como un recurso estratégico y sólo algunas compañías seleccionadas están autorizadas a extraerlo . [2] : 201 La industria nuclear civil del país y su industria minera están concentradas en gran medida en China General Nuclear Power Group y China National Nuclear Corporation , dos empresas estatales que reportan al Consejo de Estado. [2] : 201
Los recursos de uranio de China son significativamente menores que sus necesidades. [2] : 191 Como máximo, el 1% de las reservas de uranio recuperables conocidas se encuentran en China. [2] : 191–193 Sus fuentes nacionales son de baja calidad y, por lo tanto, su extracción es costosa. [2] : 199
Según el marco de trabajo de China Dos Mercados, Dos Recursos y su política Un Tercio, Un Tercio, Un Tercio, China ha invertido significativamente en el desarrollo de fuentes nacionales de uranio. [2] : 197 En 2000, la producción de uranio de China fue de 700 toneladas. [2] : 197 Para 2010, China tenía diez minas de uranio que producían aproximadamente 1.200 toneladas anuales. [2] : 197 En 2015, China produjo 1.616 toneladas de uranio, lo que representó aproximadamente el 3% de la producción mundial ese año. [2] : 193 Al menos hasta 2020, el país produjo 1.885 toneladas anuales, lo que representó el 19% de sus necesidades anuales. [2] : 197
Los escasos recursos de uranio de China han llevado al país a desarrollar una sólida estrategia de compras extranjeras. [2] : 199 China se convirtió en el mayor importador de uranio del mundo en 2008 y ha seguido siéndolo al menos hasta 2023. [2] : 187 Dos entidades en China representan la mayor parte de la importación de uranio del país. [2] : 188
El enfoque de adquisición de uranio de China incluye la inversión en operaciones mineras extranjeras. [2] : 187 Desde 2008 hasta al menos 2024, China fue uno de los cuatro únicos países que informaron gastos de exploración y desarrollo de uranio no doméstico. [2] : 205 La inversión china en las minas de Kazajstán ha contribuido a la posición actual de Kazajstán como el mayor exportador de uranio del mundo. [2] : 188 Namibia ha sido otro destino importante para la inversión china en la minería de uranio y las empresas chinas han invertido en los tres mayores productores de uranio de Namibia: Husab , Langer Heinrich y Rössing . [2] : 205