Tara Mines es una mina de zinc y plomo situada cerca de Navan , en el condado de Meath , Irlanda . Tara es una mina subterránea en la que el yacimiento se encuentra a entre 50 y 900 metros por debajo de la superficie. El yacimiento se encuentra dentro de los depósitos de mineral de plomo y zinc alojados en carbonato del yacimiento de Navan. [1]
El yacimiento fue descubierto en 1970 por Brian Byrne junto con Derek Michael Romer mientras trabajaban para Northgate Exploration de Pat Hughes. El desarrollo comenzó en 1973 y la producción comenzó en 1977. La mina Tara es operada por Boliden . Es la mina de zinc más grande de Europa y la octava más grande del mundo, con una producción anual de 200.000 toneladas de concentrado de zinc y 40.000 toneladas de concentrado de plomo.
Las condiciones de planificación para las minas de Tara incluían:
El mineral quebrado se entrega a una de las cinco trituradoras subterráneas y se reduce en tamaño a menos de 150 mm antes de ser transportado por una cinta transportadora a un contenedor de almacenamiento con capacidad para 3.600 t en la base del pozo de producción. La carga y elevación de los contenedores son automáticas. El mineral se suministra, a una tasa horaria de 570 toneladas, al edificio de almacenamiento de mineral grueso de superficie, con una capacidad de 30.000 t, conocido como Tepee. Los concentrados se envían a través del puerto de Dublín a las fundiciones de Boliden en Kokkola , Finlandia y Odda , Noruega y a otras fundiciones en toda Europa. Tara Mines está conectada por ferrocarril a Drogheda a través de Navan, donde se envían cargas diarias de mineral al puerto de Dublín.
Debido a los bajos precios del zinc, la producción se detuvo entre 2001 y 2003. En 2009, la producción se vio nuevamente amenazada debido a que la demanda de zinc, utilizado para galvanizar acero para las industrias automotriz y de construcción, disminuyó drásticamente debido a la desaceleración de la economía mundial. Los precios del zinc y el plomo mantuvieron su fortaleza durante 2011 debido a la continua demanda de China e India . La producción de mineral de Tara Mines continuó con fuerza durante 2011. La mina se cerró temporalmente nuevamente en julio de 2023 debido a factores que incluyen una caída en los precios del zinc y un aumento en los costos de la energía, y Boliden apunta a reabrir la instalación en el segundo trimestre de 2024. [2]
En octubre de 2009 entró en funcionamiento un nuevo molino de molienda autógena , que sustituye grandes secciones de la planta de trituración y molienda original. [3]