La mina de oro de St Ives es una mina de oro ubicada a 20 km al sureste de Kambalda, Australia Occidental . Es propiedad de la empresa minera sudafricana Gold Fields . [1]
A partir de 2022, es una de las cuatro minas que la empresa opera en Australia, las otras son la mina de oro Agnew , la mina de oro Granny Smith y la mina de oro Gruyere . [2]
En St Ives se extrae mineral en tres operaciones subterráneas y cuatro a cielo abierto . [3]
La extracción de oro en la zona al sur del lago Lefroy comenzó en 1897 en operaciones a pequeña escala, pero la minería a gran escala recién comenzó a partir de 1920. A fines de 1919, el buscador de oro Pat Ives descubrió oro más al sur de las explotaciones originales, y el distrito minero de oro posteriormente recibió su nombre. [4] [5]
A principios de la década de 1920, comenzaron a operar varias minas en la zona; la más grande de ellas fue la mina Ives Reward, que funcionó hasta 1926 y produjo 7115 onzas de oro durante su funcionamiento. Si se incluye la mina de oro Redhill en Kambalda , al norte del lago Lefroy, el distrito minero de oro produjo 19 000 onzas de oro durante este tiempo. [4]
La compañía minera Western Mining , WMC, realizó algunas exploraciones en el área en 1937, pero no realizó ninguna explotación minera durante este tiempo, y en el distrito de St Ives se extrajo muy poco oro durante las décadas siguientes. WMC volvió a realizar prospecciones en el área en 1966, ahora en busca de níquel. Posteriormente, WMC desarrolló las operaciones de níquel de Kambalda que, a partir de 1974, también produjeron algo de oro de la mina de níquel. Finalmente, en 1980 se agregó una planta de procesamiento de oro en Kambalda. A mediados de 1980, la exploración de oro al sur del lago, en la ubicación minera original de St Ives, Victory , logró buenos resultados. En consecuencia, se construyó una planta de carbón en pulpa en Kambalda y comenzó a operar el 23 de octubre de 1981 para procesar el mineral de St Ives, que se denominó oficialmente Operaciones de oro de Kambalda. [4]
En 1982, la producción anual de la planta de procesamiento de Kambalda se amplió a 750.000 toneladas, y el oro producido en la mina compensó la disminución de los beneficios de WMC derivados del níquel, provocados por la caída del precio de este producto. El aumento del tamaño de la explotación aurífera y la dificultad y el coste de transportar el mineral a través del lago hasta Kambalda llevaron a WMC a tomar la decisión de construir una planta de extracción de oro independiente en St Ives, que se puso en funcionamiento en mayo de 1988 y que finalmente se amplió hasta alcanzar una producción anual de tres millones de toneladas. [4]
En julio de 1992, las operaciones de oro de Kambalda cambiaron su nombre a minas de oro de St Ives y, en diciembre de 1982, la operación WMC en St Ives había producido un millón de onzas de oro. Una gran cantidad de yacimientos de mineral en St Ives han sido nombrados en honor a los barcos presentes en la Batalla de Trafalgar de 1805 , con 13 yacimientos de mineral nombrados en honor a barcos británicos en el lado este de la carretera principal y cuatro en honor a barcos españoles y franceses en el lado oeste. [4]
La mina fue comprada por Goldfields a WMC a finales de 2001. [6] [7] El precio combinado de las dos operaciones australianas que Goldfields compró, St Ives y la mina de oro Agnew , fue de US$180 millones en efectivo y US$52 millones en acciones de Gold Fields.
En 2009, St Ives contaba con 249 empleados fijos y 926 contratistas. [3]
Para reducir las emisiones y los costos de sus generadores diésel, la mina construye un sistema de energía híbrido con 35 MW de energía solar y 42 MW de energía eólica. [8]
Producción anual de la mina: [6] [9] [3] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16]