La mina de carbón Morupule Colliery es una mina de carbón ubicada en Palapye , Botswana , propiedad y operada por Debswana , una asociación entre el gobierno de Botswana y De Beers . [1] El yacimiento de carbón se compone de cuatro vetas principales, de las cuales solo una, la veta N.° 1, se está explotando actualmente, utilizando métodos de minería de pilares y pizarras .
Fundada en 1971 para abastecer a la mina de cobre y níquel de Bamangwato Concessions Ltd [2] , sus operaciones se han expandido considerablemente desde entonces para abastecer a las plantas de energía y las industrias regionales, especialmente a la cercana central eléctrica de Morupule . A Morupule se le concedió una extensión de su contrato de arrendamiento minero en 1980. [2]
En enero de 2008 se puso en funcionamiento una pequeña planta de lavado con una capacidad de producción de 120 toneladas por hora. El objetivo de esta planta era suministrar carbón de mayor calidad a los consumidores locales y regionales. El proyecto recibió el apoyo del gobierno de Botswana, ya que tenía como objetivo estimular la economía local, producir un tipo de carbón más limpio en comparación con el carbón de mina y ofrecer una alternativa al uso insostenible de la madera para cocinar y calentarse.
Se ha planeado una importante ampliación de la mina para 2010 y 2011. El objetivo principal de la ampliación es suministrar carbón a la central eléctrica de fase 1 de Botswana Power Corporation B (600 MW) adyacente, que se está construyendo en 2010 y 2011. La central eléctrica es necesaria para que Botswana pueda ser autosuficiente en la generación de energía (en 2010, alrededor del 84% de las necesidades energéticas del país se importaron, principalmente de Eskom en Sudáfrica, y Eskom ha indicado una reducción gradual del suministro de energía a partir de 2008). La ampliación de la mina hará que los niveles de producción aumenten de poco menos de 1 millón de toneladas por año a 2,8 millones de toneladas por año. El proyecto comenzó con estudios de viabilidad y diseños en 2007, la construcción en el lugar comenzó en septiembre de 2010 y se espera que el primer carbón de la mina y la planta ampliadas se obtenga en noviembre de 2011. El presupuesto del proyecto es de unos 1.470 millones de pesos. Actualmente, la mina emplea a unas 320 personas (en su mayoría procedentes de la cercana ciudad de Palapye) y después de la ampliación proporcionará empleo permanente a unas 480 personas.
La ampliación de la mina implica aumentar el número de secciones de minería continua de dos a cuatro, construir una nueva planta de trituración y cribado para reemplazar la planta existente y modernizar o construir nuevas oficinas y talleres. Se construirán nuevas casas para alojar a la fuerza laboral ampliada. Se ha construido una tubería de conexión con el acueducto North-South Carrier a unos 15 km de distancia, cerca de Palapye, para abastecer de agua superficial a la mina.
Aunque cualquier mina de carbón tiene un impacto ambiental negativo y el carbón quemado en una central eléctrica produce emisiones de dióxido de carbono, la mina ha tomado medidas para reducir al mínimo el impacto ambiental negativo: la mina recibió la certificación ISO 14001 en 2010 y sus actividades se controlan mediante un sistema de gestión ambiental formal. Se han obtenido todos los permisos ambientales necesarios y las evaluaciones de impacto ambiental se pueden consultar en el sitio web del proyecto de expansión*. El uso de agua en un país con escasez de agua se reduce mediante la realización de un cribado en seco en la planta, se recogen y reutilizan las aguas pluviales y se utiliza el agua superficial renovable del transportador norte-sur. Durante el diseño se tuvo cuidado de construir una planta que ocupara poco espacio y se ubicará en un terreno previamente alterado. Se han incorporado al diseño iniciativas de ahorro energético (motores de bajo consumo, iluminación y calentamiento solar del agua , etc.). La mina no produce desechos, no deposita partículas finas en una presa de lodos (se envían a BPC para que se quemen en la central eléctrica) y no vierte aguas residuales al medio ambiente. Si bien la mina tiene derechos de explotación sobre una superficie de unos 170 kilómetros cuadrados, la explotación se lleva a cabo bajo la superficie y los derechos de los actuales propietarios de tierras para la agricultura y el pastoreo de ganado en tierras tribales no se han visto afectados. No se ha producido ninguna reubicación forzosa de personas que viven en la zona minera. La mina gestiona un pequeño parque de caza de unas 1.700 hectáreas en la zona que rodea el pueblo minero, que se utiliza para la conservación y para proporcionar a la población de la zona actividades recreativas y educación medioambiental.
El yacimiento de carbón se compone de cuatro vetas principales, de las cuales sólo una, la Veta N° 1, se encuentra actualmente en explotación, bajo la superficie, utilizando métodos de explotación de pilares y de bord y minadores continuos. No se produce extracción de pilares, y el diseño de la mina es conservador para evitar el hundimiento de la superficie. La Veta N° 1 tiene una altura media de 8,5 metros (28 pies), un CV medio de alrededor de 23,5 MJ/kg (seco al aire) y se encuentra a una profundidad media de 80 metros (260 pies) bajo la superficie. La producción durante un reciente período de 7 años promedió 877.000 toneladas al año. Los recursos totales del yacimiento de carbón dentro del área de concesión minera se estiman en 5.000 millones de toneladas de carbón.
En 2021, se anunció que la mina desarrollará una nueva mina de carbón a cielo abierto con Basil Read para aumentar la producción en un 35%. [1] [3]
