51°38′51″N 3°07′53″O / 51.64750°N 3.13139°W / 51.64750; -3.13139
El desastre de la mina de carbón de Abercarn fue una catastrófica explosión en la mina Prince of Wales en el pueblo galés de Abercarn (entonces en el condado de Monmouthshire ), el 11 de septiembre de 1878, que mató a 268 hombres y niños (aunque se desconoce el número exacto de víctimas). Se supone que la causa fue la ignición de grisú por una lámpara de seguridad. El desastre es el tercero más grave en cuanto a pérdida de vidas ocurrido en la cuenca minera de Gales del Sur . [1]
Poco después del mediodía del 11 de septiembre de 1878, con 325 hombres y niños trabajando bajo tierra, una gran explosión azotó la mina Prince of Wales. El silbato de vapor de la mina sonó, lo que indicó que se estaba produciendo una emergencia y atrajo a los mineros y a las familias de los atrapados a la boca del pozo.
La explosión causó daños importantes en las vías de acceso de la mina y en el fondo del pozo principal. Varios incendios incendiaron las vetas de carbón y las estructuras de madera que las sostenían, llenando la mina de humo.
Un equipo de rescate entró en el pozo principal, pero los daños hicieron que el mecanismo de bobinado solo pudiera llegar a 270 m (295 yardas) de profundidad. John Harris bajó por cuerdas guía y rescató a varios hombres. Después de varias horas en el pozo, el equipo de rescate se retiró por temor a nuevas explosiones. En total, se salvaron unos 90 mineros.
A tres kilómetros del pozo principal, otro equipo de rescate se aventuró en un pozo de ventilación poco profundo, pero se le ordenó retirarse debido a la probabilidad de que ocurriera otra explosión. Solo se recuperaron 12 cuerpos, lo que dejó a más de 250 hombres y niños dentro de la mina. [2]
Debido a los incendios que se producían en la mina, los propietarios de la mina, con el apoyo del gobierno, sellaron la mina y la inundaron. El agua se redirigió desde el canal local de Monmouthshire; durante un período de dos meses, se vertieron en la mina unos 35 millones de galones imperiales (160 millones de litros; 42 millones de galones estadounidenses) para apagar los incendios. La mina no volvió a abrir hasta 1882.
El 16 de agosto de 1879, la reina Victoria confirió la Medalla Alberto por Salvamento a los siguientes rescatistas, todos ellos de Abercarn: [3] [4]