La mina de carbón de Asfordby (también conocida como mina de carbón de Asfordby ) era una mina de carbón ubicada en el pueblo de Asfordby , cerca de Melton Mowbray en Leicestershire , Inglaterra. Fue la última mina de carbón profunda que se excavó en Inglaterra en 1987 y se esperaba que siguiera produciendo carbón durante muchos años, pero cerró a los pocos años debido a problemas geológicos. Se la ha descrito como "la mina de carbón menos exitosa jamás concebida".
Asfordby fue uno de los tres pozos supercríticos propuestos por Michael Heseltine , pero finalmente solo se hundió Asfordby. [1] Las objeciones a las ubicaciones de las minas debido a la belleza natural y la ruralidad de esas áreas llevaron a que solo se comenzara Asfordby, ya que ya estaba en un área industrial con una conexión ferroviaria muy cerca. [2] El trabajo preparatorio comenzó en la mina en 1984, [3] pero la construcción física no comenzó hasta 1987, y las operaciones de extracción de carbón comenzaron en 1991. Se excavaron dos pozos de más de 1500 pies (460 m) de profundidad en las vetas de carbón. [4] En 1994, British Coal se liquidó y el sitio de Asfordby fue comprado por RJB Mining . El primer carbón salió de la mina en tren en 1991 y los problemas geológicos hicieron que la producción cesara en 1997. [5] British Coal invirtió más de 300 millones de libras en la mina y, tras la privatización en 1994, se invirtieron otros 40 millones de libras. [6] En su apogeo, la mina empleaba a 490 personas. Cuando llegó el aviso de cierre, se lamentó en parte a nivel local, pero los propios mineros, así como los lugareños, comentaron que el golpe no se sentiría de la misma manera que en los pueblos mineros tradicionales, ya que la mayoría de los hombres que trabajaban en la mina eran de fuera del área de Melton Mowbray y habían aceptado los trabajos en Asfordby cuando se habían cerrado sus propias minas. [7]
La mina se cerró debido a los umbrales volcánicos que se encontraban sobre las vetas de carbón. Las rocas volcánicas eran más pesadas de lo esperado y habían estado ejerciendo demasiada presión sobre las vetas de carbón excavadas debajo. [8] Justo antes de que se anunciara el cierre en agosto de 1997, una inundación masiva y un desprendimiento de rocas destruyeron equipos por valor de 6 millones de libras y la mina se cerró dejando atrás unas posibles 500.000.000 toneladas (454.000.000 toneladas) de carbón explotable. [9] La Confederación de Productores de Carbón del Reino Unido (COLPRO) escribió al gobierno para quejarse, ya que habían autorizado una nueva central eléctrica a gas y COLPRO y el NUM temían que el nuevo gobierno laborista no apoyara la conservación de la mina de Asfordby. [10]
Martin Weiss y Tom Leafe, en Coal Mines Remembered , describen la mina como una locura que costó más de 400 millones de libras:
Las dos torres de bobinado fueron demolidas en 1998 y se concedió permiso para convertir el complejo en un parque empresarial. [2] En 2007, parte del complejo se instaló con un centro de pruebas para trenes que utilizarían la pista de pruebas adyacente de 14 millas (23 km) desde la que se había construido un ramal para conectarse con la mina. [12] Las sugerencias para la reutilización del sitio han incluido la ubicación de un parque eólico en él y también la perspectiva de una planta de digestión anaeróbica. [13]