La mina de diamantes de Orapa es la mina de diamantes más grande del mundo por área. La mina está ubicada en Orapa , una ciudad en el Distrito Central de Botsuana a unos 240 km (150 mi) al oeste de la ciudad de Francistown . Orapa ("lugar de descanso de los leones") es propiedad de Debswana , una asociación entre la empresa De Beers y el gobierno de Botsuana. [1] La mina fue descubierta el 1 de marzo de 1967, un año después de la independencia de Botsuana, por un equipo de geólogos de De Beers, incluidos Manfred Marx, Jim Gibson y dirigidos por el Dr. Gavin Lamont. [2] Es la más antigua de las cuatro minas operadas por la empresa, y comenzó a operar en julio de 1971 y su primera producción fue de 1.438.168 quilates (287.633,6 g). [3] [1] Los ingresos que generó la mina se atribuyen a la transformación de la economía de Botsuana, ya que permitieron al gobierno invertir en servicios sociales críticos e infraestructura nacional. [4]
Orapa es una mina de estilo a cielo abierto y es la mina de diamantes más grande del mundo por área. La mina está ubicada sobre dos tubos de kimberlita que convergen cerca de la superficie, cubriendo 1,18 km2 ( 0,46 millas cuadradas). Orapa opera siete días a la semana y produce 20 millones de toneladas (20.000.000 de toneladas largas; 22.000.000 de toneladas cortas) de mineral y 40 millones de toneladas adicionales (39.000.000 de toneladas largas; 44.000.000 de toneladas cortas) de roca estéril por año. Actualmente, la mina de Orapa produce anualmente aproximadamente 10,8 millones de quilates (2.160 kg) de diamantes. [5] La ley de mineral recuperable en la mina es de aproximadamente 0,87 quilates (0,174 g) por tonelada. La mina se amplió en 1999, duplicando su capacidad anterior. La planta de procesamiento de Orapa procesa el mineral producido en las minas de diamantes de Orapa y Damtshaa .
Orapa y su mina hermana Letlhakane emplean a más de 3.100 personas. Debswana también mantiene un hospital de 100 camas , escuelas preescolares y primarias para los hijos de los empleados y el parque de juegos de Orapa. La mina posee un certificado ISO 14001 de cumplimiento ambiental y da cierta importancia a la conservación del agua y la gestión de residuos .
Los sedimentos lacustres preservados del Cretácico ( Turoniense , hace unos 94-90 millones de años) que se encuentran sobre el conducto son una localidad importante para los insectos fósiles. [6]