La mina Grasberg tiene una de las mayores reservas de oro y cobre del mundo. [2] [3] Está ubicada en Mimika Regency , Papúa Central , Indonesia, cerca de Puncak Jaya . Es operada por PT Freeport Indonesia (PTFI, ver más abajo ), una empresa conjunta entre el gobierno de Indonesia , el gobierno de Papúa Central y la empresa estadounidense Freeport-McMoRan (FCX).
FCX opera bajo un acuerdo de Contrato de Trabajo (CoW) con el gobierno de Indonesia, que permite a Freeport realizar actividades de exploración, minería y producción en un área de 11.100 hectáreas (27.400 acres) (Bloque A). [4] [5] También realiza actividades de exploración en un área de 167.000 ha (413.000 acres) (Bloque B). [4] Al 31 de diciembre de 2022, Grasberg tenía reservas minerales probadas y probables de 30.800 millones de libras (14,0 millones de toneladas) de cobre, 26,3 millones de onzas (808 toneladas) de oro y 121,3 millones de onzas (3773 toneladas) de plata. [6] [4] Grasberg tiene tres operaciones mineras subterráneas: Grasberg Block Cave, Deep Mill Level Zone y Big Gossan. La producción de 2023 fue de 680.000 toneladas (1.500.000.000 lb) de cobre, 52,9 toneladas (1.700.000 ozt) de oro y 190 toneladas (6.000.000 ozt) de plata. [1] El concentrado se entrega por oleoducto a Amamapare .
En agosto de 2017, FCX anunció que cederá su participación en PTFI, de modo que Indonesia poseerá el 51%. A cambio, la CoW será reemplazada por una licencia especial (IUPK) con derechos mineros hasta 2041 y FCX construirá una nueva fundición para 2022. [7] [8]
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En 1936, el geólogo holandés Jean Jacques Dozy fue miembro de una expedición que escaló el monte Carstensz (ahora llamado Puncak Jaya), la montaña más alta de las Indias Orientales Holandesas . Mientras estuvo allí, tomó notas de una peculiar roca negra con coloración verdosa y pasó varias semanas estimando la extensión de los depósitos de oro y cobre en el área. En 1939, presentó un informe sobre Ertsberg (en holandés, "montaña de mineral"). Estaba trabajando para Nederlandsche Nieuw Guinea Petroleum Maatschappij (NNGPM), una compañía de exploración formada en 1935 por Bataafse Petroleum Maatschappij (BPM, una subsidiaria de Royal Dutch Shell ) (40%), Standard Vacuum Oil Company (40%) y Far Pacific Investments (una subsidiaria de Standard Oil of California ) (20%). [9]
El informe de Dozy sobre Ertsberg volvió a salir a la luz en 1959, cuando Jan van Gruisen, director gerente de la empresa holandesa Oost Borneo Maatschappij NV, o East Borneo Company, buscó estudios geológicos sobre depósitos de níquel en el oeste de Nueva Guinea. Aunque el informe de Dozy no mencionaba el níquel, Van Gruisen solicitó al gobierno de los Países Bajos una concesión de exploración para un área de 100 millas cuadradas (300 km2 ) que rodeaba Ertsberg. [10] En marzo de 1959, el New York Times publicó un artículo que revelaba que los holandeses estaban buscando la fuente montañosa de oro aluvial que había sido arrastrado al mar de Arafura . [11] Van Gruisen mencionó casualmente el informe de Dozy a Forbes Wilson, geólogo y vicepresidente de Freeport Minerals Co., [12] quien reconoció de inmediato el potencial minero de Ertsberg. Wilson convenció a Freeport para que respaldara una expedición para explorar el yacimiento de Ertsberg y, en 1960, dirigió un grupo de exploración en una ardua travesía de seis semanas hasta Ertsberg que confirmó la presencia de una inmensa cantidad de mineralización de cobre. Los directores de Freeport Sulphur en ese momento incluían a Godfrey Rockefeller , el presidente de Texaco, Augustus Long, George Mealey y Robert Lovett .
En 1963, la administración [13] de la Nueva Guinea Holandesa fue transferida [14] a Indonesia, y la mina fue la primera bajo las leyes de inversión extranjera de 1967 de la nueva administración de Suharto destinadas a atraer inversión extranjera a la entonces arruinada economía de Indonesia. Construida a 4.100 metros (14.000 pies) sobre el nivel del mar en una de las áreas más remotas de Papúa, implicó una inversión de capital y tecnología muy por encima de los recursos de Indonesia en ese momento. El costo de construcción fue de $ 175 millones, $ 55 millones por encima del presupuesto original. [15] Se construyeron una carretera y un oleoducto de 116 km , un puerto , una pista de aterrizaje , una planta de energía y una nueva ciudad llamada Tembagapura (literalmente: ciudad del cobre ). Se inauguró oficialmente en 1973 (aunque el primer envío de mineral fue en diciembre de 1972), y fue ampliada por Ertsberg East, que se inauguró en 1981. Se utilizan tranvías aéreos empinados para transportar equipos y personas. El mineral se arroja a 600 metros (2.000 pies) de la mina, se concentra y se mezcla con agua para formar una suspensión 60:40 . Luego, la suspensión se bombea a través de un oleoducto de 166 km a través de montañas, selva y pantanos hasta el puerto de Amamapare, donde se seca y se envía.
En 1977, el grupo rebelde Movimiento Papúa Libre atacó la mina. El grupo dinamitó el conducto principal de lodos, lo que causó daños por decenas de millones de dólares, y atacó las instalaciones de la mina. El ejército indonesio reaccionó con dureza y mató al menos a 800 personas. [16]
A mediados de los años 1980, la mina original se había agotado en gran medida. Freeport exploró otros depósitos en la zona. En 1988, Freeport identificó reservas valoradas en 40.000 millones de dólares en Grasberg (en holandés, "montaña de hierba"), a 3 kilómetros (2 millas) de la mina Ertsberg. Se estimó que la construcción de la sinuosa carretera que lleva a Grasberg, la HEAT (ruta de acceso para equipos pesados), costaba entre 12 y 15 millones de dólares. Un constructor de carreteras indonesio, Ilyas Hamid, que había contribuido a la carretera de Ertsberg, tomó una excavadora y la condujo cuesta abajo trazando el camino. La carretera costó solo 2 millones de dólares cuando se completó.
El auge de los precios del cobre entre 2003 y 2006 aumentó la rentabilidad de la mina. El consumo adicional de cobre para la infraestructura eléctrica asiática sobrepasó la oferta de cobre y provocó que los precios aumentaran de alrededor de 1500 dólares por tonelada a 8100 dólares por tonelada (entre 0,70 dólares por libra y 4 dólares por libra).
En 2005, el New York Times informó que entre 1998 y 2004 Freeport había donado a altos oficiales militares y policiales y a unidades militares casi 20 millones de dólares. [17]
PT Freeport Indonesia (PTFI) es la empresa que actualmente gestiona la mina Grasberg. La empresa minera es una empresa conjunta entre intereses indonesios y estadounidenses, en la que el gobierno indonesio, a través de su empresa estatal PT Mineral Industri Indonesia (MIND ID), y PT Indonesia Papua Metal & Mineral, una empresa de propiedad conjunta de MIND ID y el gobierno de Papúa, poseen una participación del 51,23% y Freeport-McMoRan posee el 48,77%.
Anteriormente, PT Freeport Indonesia era propiedad en un 90,64 % de Freeport-McMoRan, incluido el 9,36 % de su subsidiaria de propiedad absoluta, PT Indocopper Investama. [18]
Desde 2018, en las negociaciones para extender el permiso de la operación minera, el gobierno de Indonesia negoció la propiedad del 51,23% de la empresa, mientras que Freeport-McMoRan poseía el 48,77%. [19] [20] PT Indocopper Investama también cambió su nombre a PT Indonesia Papua Metal & Mineral.
Indonesia también acordó extender el contrato de arrendamiento minero de Freeport-McMoRan, que habría expirado en 2021, por otros 20 años hasta 2041. [21]
Las operaciones incluyen una gran mina a cielo abierto de 2,4 kilómetros (1,5 millas) de ancho en la superficie, completada en 2019, tres minas subterráneas en funcionamiento (Grasberg Block Cave, Deep Mill Level Zone y Big Gossan) y cuatro concentradores . La mina es una operación minera subterránea de gran volumen y bajo costo, que producirá y molerá más de 72 millones de toneladas de mineral en 2023. [1]
El mineral se somete a un triturado primario en la mina, antes de ser entregado por los canales de mineral al complejo de molienda para su posterior trituración, molienda y flotación. El complejo de molienda y concentración de Grasberg es el más grande del mundo, con cuatro trituradoras y dos unidades gigantes de molienda semiautógena (SAG) que procesaron un promedio diario de 240.000 toneladas de mineral en 2006.
Para separar el concentrado de cobre y oro del mineral se utiliza un reactivo de flotación . La suspensión que contiene el concentrado de cobre y oro se transporta por tres tuberías hasta el puerto marítimo de Amamapare , a más de 100 kilómetros de distancia, donde se deshidrata. Una vez filtrado y secado, el concentrado (que contiene cobre, oro y plata) se envía a fundiciones de todo el mundo.
Las instalaciones del puerto incluyen una central eléctrica a carbón que abastece las operaciones de Grasberg, que será reemplazada en 2027 por una planta de energía de turbina de gas de ciclo combinado alimentada con gas natural licuado de 265 megavatios. [22] [23]
Los relaves de la concentradora , generados a un ritmo de 700.000 toneladas por día, [17] son objeto de considerable preocupación ambiental, ya que se vierten en el sistema fluvial de Aikwa y el mar de Arafura . Unos 130 kilómetros cuadrados (50 millas cuadradas) (eventualmente 230 kilómetros cuadrados (89 millas cuadradas)) [24] de áreas de tierras bajas a lo largo del río Aikwa, están cubiertos por canales sedimentarios trenzados indicativos de una alta carga de sedimentos (similar a la escorrentía glacial). Los peces nativos casi han desaparecido de las aguas ahora turbias del río Aikwa, que no son adecuadas para la vida acuática. [17] La sobrecarga (700 kt/d) [25] permanece en las tierras altas, hasta 480 m de profundidad y cubriendo 8 kilómetros cuadrados (3 millas cuadradas). Su escorrentía ácida, el cobre disuelto y el material más fino se arrastran hasta las cabeceras del río Wanagon. Los relaves se depositan a lo largo del curso del río y luego en el océano, y continuarán haciéndolo indefinidamente. La respuesta oficial de Freeport es que la sobrecarga se coloca en las tierras altas como parte de su Plan de Gestión de la Sobrecarga, en "sitios cubiertos con piedra caliza y monitoreados constantemente. Los relaves se transportan a las tierras bajas en un sistema fluvial designado. Una vez que llegan a las tierras bajas, se capturan en un sistema de diques diseñado para ese propósito". [26] [27] Un informe de campo del Ministerio de Medio Ambiente de Indonesia de 2004 encontró niveles de sedimentos de 37.500 miligramos por litro cuando el río entró en las tierras bajas y 7.500 miligramos cuando el río entró en el Mar de Arafura, mientras que el máximo según la ley indonesia es de 400 miligramos por litro. [17]
En 1995, la Overseas Private Investment Corporation (OPIC) revocó la póliza de seguro de Freeport por violaciones ambientales de un tipo que no estaría permitido en los EE. UU. [17] Fue la primera acción de este tipo por parte de la OPIC, y Freeport respondió con una demanda en su contra. [17] Freeport argumentó que un informe ambiental llegó a conclusiones inexactas, [17] el resultado de una única visita a Grasberg en 1994. La empresa se sometió más tarde a una auditoría ambiental independiente por parte de Dames & Moore y recibió un certificado de buena salud. En abril de 1996, Freeport canceló su póliza con la OPIC, afirmando que sus actividades corporativas habían superado los límites de la póliza. El informe de la OPIC se publicó más tarde. [28]
Aunque se han iniciado proyectos de recuperación del paisaje en la mina, los grupos ambientalistas y los ciudadanos locales están preocupados por la posibilidad de contaminación de cobre y drenaje ácido de los relaves de la mina hacia los sistemas fluviales, superficies terrestres y aguas subterráneas circundantes . [17] [29] Freeport sostiene que sus acciones cumplen con los estándares de la industria y han sido aprobadas por las autoridades correspondientes. [30] Se informó en 2005 que desde 1997 Freeport había estado incumpliendo las leyes ambientales de Indonesia. Freeport estimó que generará seis mil millones de toneladas de desechos. [17]
Freeport ha sido excluida de la cartera de inversiones del Fondo de Pensiones del Gobierno de Noruega , el segundo fondo de pensiones más grande del mundo, debido a las críticas por los daños ambientales causados por la mina Grasberg. Su socio en Grasberg, Rio Tinto , también fue excluido durante el período 2008-2019. [31] Como resultado de las decisiones, se desinvirtieron acciones del fondo por un valor aproximado de 870 millones de dólares. [32] [33]
Ya en agosto de 2002 se produjeron violentas emboscadas cerca de la mina de Grasberg, cuando tres maestros de escuela contratados fueron asesinados. Las Fuerzas Especiales de Indonesia (Kopassus ) supuestamente instigaron el incidente. [34] [35]
Múltiples incidentes como el ataque de agosto de 2002 parecen haber sido instigados por fuerzas indonesias, algunas de ellas incluidas las TNI, Tentara Nasional Indonesia , que no están totalmente subvencionadas por el gobierno, lo que las deja dependientes de ser la fuente de seguridad para las empresas extractivas en una zona como Freeport. La necesidad de obtener ganancias motiva incidentes planificados como estos, lo que da como resultado la "necesidad" de una mayor protección de los sitios mineros. Estos incidentes han aumentado cuando las necesidades de seguridad de Freeport han disminuido. [36]
El 11 de julio de 2009 se iniciaron una serie de ataques que se prolongaron durante más de cinco días. Un empleado de Freeport, el australiano de 29 años Drew Grant, fue asesinado a tiros mientras se encontraba sentado en la parte trasera de un coche camino de un partido de golf. La policía indonesia indicó que Grant fue asesinado por cinco disparos que recibió en el cuello, el pecho y el estómago por agresores desconocidos que utilizaban armas de uso militar. En el ataque también murieron el guardia de seguridad de Freeport Markus Ratealo y varios agentes de policía. [35] [37]
El 7 de abril de 2011, dos empleados de Freeport murieron cuando el coche de la empresa en el que viajaban se incendió. Se encontraron balas en el interior del coche, lo que reforzó la sospecha de que el vehículo había sido atacado por desconocidos. Este incidente desencadenó una protesta de cientos de empleados de Freeport preocupados por la seguridad a lo largo de la carretera selvática que conduce a la mina. [38] [39]
La mina Grasberg ha sido una fuente frecuente de fricción en Papúa. Las causas de fricción son el impacto ambiental de la mina en Papúa, la percepción de que la proporción de ganancias que se destina a los papúes locales es baja (el informe anual de Freeport muestra que obtuvo 4.100 millones de dólares en ganancias operativas sobre ingresos de 6.400 millones de dólares en 2010) y la cuestionable legalidad de los pagos realizados a las fuerzas de seguridad indonesias por sus servicios de protección del sitio. [38]
En 2003, un deslizamiento de tierra mató a ocho trabajadores. [40] Una investigación del gobierno concluyó que el incidente fue resultado de negligencia. [41] Se habían detectado importantes señales de advertencia dos días antes. En respuesta a esto, la gerencia movió algunos equipos, pero no mantuvo a los trabajadores fuera del área. Un mes después, dos trabajadores murieron por exposición a vapores de azufre. El gobierno finalmente revocó la conclusión de la investigación y atribuyó el incidente a causas naturales.
En 2013, el derrumbe del techo del centro de formación subterránea de la mina Big Gossan atrapó a 38 trabajadores, de los que solo sobrevivieron 10. [42] [43] Los mineros quedaron atrapados en una cámara inferior mientras asistían a un curso de actualización sobre seguridad laboral en zonas mineras subterráneas. La ausencia de una ruta de escape secundaria fue fundamental para la pérdida de vidas. Según el equipo geológico de Freeport McMoran , el derrumbe en el túnel de Big Gossan fue causado por la erosión del techo, provocada por la infiltración continua de las rocas de la pared de piedra caliza por aguas subterráneas ácidas corrosivas. [44] [45] Freeport fue acusada de negligencia por la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Indonesia. [46]
La producción en la mina se ha visto afectada por varias huelgas:
El 17 de octubre de 2011, la empresa suspendió sus operaciones en Papúa en medio de una huelga que deterioró la situación de seguridad e intensificó los reclamos por la independencia de Papúa. El 15 de septiembre de 2011, el setenta por ciento de los trabajadores de Grasberg se unió a la huelga, pidiendo aumentos salariales, bloqueando carreteras, enfrentándose con la policía y cortando el oleoducto en varios lugares. [47]
En octubre de 2014, alrededor de 1.000 trabajadores se quedaron en casa y exigieron el despido de 50 directivos como consecuencia de un accidente mortal en la mina de Grasberg. La producción se redujo al 60-70% de los niveles normales como resultado de la huelga. [48]
En 2017, 5.000 trabajadores de la mina participaron en una huelga laboral que duró más de cuatro meses. [49]
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