Un club de oficiales , conocido en el ámbito militar como club O , es un establecimiento similar a un club de caballeros para oficiales comisionados de las fuerzas armadas. Pocos clubes de oficiales han sobrevivido al final de la Guerra Fría . [1]
Los clubes de oficiales son un artefacto del feudalismo que reconocía a los oficiales de los terratenientes aristocráticos europeos como diferentes de los campesinos que comandaban en las campañas militares. El personal alistado reclutado o incorporado al servicio militar seguía sin poder disfrutar de los privilegios de los que disfrutaban sus oficiales, mientras que las comisiones otorgadas a los graduados de los programas de formación de oficiales sustituyeron a las comisiones que alguna vez dio la realeza a los hijos de sus vasallos . [2] Esta distancia social se mantenía para evitar que los oficiales percibieran a su personal alistado como amigos. La guerra requiere el gasto de vidas, y los oficiales responsables de ordenar al personal alistado que se enfrente a situaciones de alto riesgo encuentran más fácil arriesgar vidas que no reconocen como amigas. [3]
Mantener la separación entre oficiales y personal alistado es difícil en los lugares remotos donde se construyen bases militares y se libran batallas. Hay pocas oportunidades comerciales de recreación, y los recursos financieros de unos pocos oficiales no pueden igualar las posibilidades de ingresos que estos negocios obtienen de la mayor cantidad de personal alistado dispuesto a pagar por comida, bebida y compañía sexual. Por lo tanto, las instalaciones de la base incluirían un club de oficiales donde los oficiales podrían relajarse aislados de su personal alistado, y donde la embriaguez podría alentar la tolerancia a la desviación de la deferencia habitual de las conversaciones entre oficiales superiores y subordinados. [4]
La Prohibición fue una época sombría para los clubes de oficiales en los Estados Unidos. Un bar era el elemento esencial de la mayoría de los clubes de oficiales. Algunos servían comidas como alternativa al horario rígido y las costumbres del comedor , y algunos clubes en las bases más grandes contrataban entretenimiento musical durante sus horas más ocupadas. [1] La mayoría de los clubes de oficiales pagaban los gastos operativos con la venta de bebidas alcohólicas . La parte más importante de su horario operativo eran las horas felices que comenzaban cuando terminaba la jornada laboral de la base. [4] El fin de la Prohibición restableció la normalidad en los clubes de oficiales estadounidenses y fue especialmente importante en las bases navales porque la Armada de los Estados Unidos continuó prohibiendo las bebidas alcohólicas a bordo de los barcos. A diferencia de los oficiales de los otros servicios armados, los oficiales que vivían a bordo de un barco no podían beber en sus habitaciones cuando estaban fuera de servicio. Los mejores días de los clubes de oficiales comenzaron cuando la movilización para la Segunda Guerra Mundial financió la construcción de bases con clubes de oficiales sostenidos durante medio siglo por los niveles de personal militar mantenidos durante la Guerra Fría. Estas bases a menudo incluían clubes separados para los alistados, pero el club de oficiales generalmente se construía en el lugar con la mejor vista y circulación de aire lejos del ruido, los olores, el polvo o el barro, mientras que la distancia social preferida a menudo colocaba al club de alistados en una ubicación significativamente diferente. [3] El entorno protegido de un club de oficiales ofrecía refugio de la desaprobación pública de la guerra de Vietnam ; por lo que beber en el club de oficiales se convirtió en una actividad social fuera de servicio preferida por los oficiales de carrera. [5]
Los movimientos por los derechos civiles se centraron en las desigualdades percibidas que preservaban ese refugio, y el escándalo de Tailhook de 1991 atrajo la atención pública hacia el problema del alcoholismo dentro del ejército, mientras que la disolución de la Unión Soviética alentó la reducción del gasto militar. Los cambios en la política militar de los Estados Unidos en respuesta a las críticas políticas incluyeron desalentar el consumo de alcohol y abrir los clubes de oficiales al personal alistado. Muchos clubes de oficiales cerraron porque no pudieron competir con los restaurantes civiles después de una marcada disminución de los ingresos por las ventas de bebidas alcohólicas. [5]