La geografía militar es un subcampo de la geografía que utilizan los militares, así como los académicos y políticos, para comprender la esfera geopolítica a través de la lente militar. Para lograr estos fines, los geógrafos militares consideran temas que van desde la geopolítica hasta las influencias de las ubicaciones físicas en las operaciones militares y los impactos culturales y económicos de una presencia militar. A nivel táctico, un geógrafo militar podría reunir el terreno y el sistema de drenaje debajo de la superficie, de modo que una unidad no esté en desventaja si el enemigo usa el sistema de drenaje para tenderle una emboscada , especialmente en la guerra urbana . A nivel estratégico, un campo emergente de la geografía estratégica y militar busca comprender los entornos humanos y biofísicos cambiantes que alteran los dominios militares y de seguridad. El cambio climático , por ejemplo, está añadiendo y multiplicando la complejidad de la estrategia, la planificación y el entrenamiento militar. [1] Responsabilidades emergentes para que los militares participen en: protección de poblaciones civiles ( Responsabilidad de proteger ), mujeres y grupos étnicos; provisión de ayuda humanitaria y respuesta a desastres (HADR); Las nuevas tecnologías y los dominios de entrenamiento y operaciones, como la cibergeografía , hacen de la geografía militar una frontera dinámica.
Si un general desea ser un actor exitoso en el gran drama de la guerra, su primer deber es estudiar cuidadosamente el teatro de operaciones para poder ver claramente las ventajas y desventajas relativas que presenta para él y sus enemigos.
La geografía militar tiene una historia larga y práctica. Por ejemplo, Imperial Military Geography de 1938 [3] muestra cómo un enfoque del imperio colonial hacia la geografía militar podría describir el entorno geográfico del imperio, las responsabilidades y los recursos que podrían movilizarse para las necesidades nacionales o imperiales. El determinismo ambiental , la geografía regional , los sistemas de información geográfica y la geografía en general han evolucionado y entrelazado a lo largo de cientos de años.
El resurgimiento de la geografía y la geografía militar como subdisciplina es una tendencia notable desde el año 2000, con una serie de enfoques geopolíticos, de relaciones internacionales [4] , geografía histórica [5] y geográficos clave en desarrollo. La Asociación Estadounidense de Geógrafos y el Instituto de Geógrafos Australianos tienen grupos de interés que continúan desarrollando la subdisciplina de la geografía militar.
En 2018, Contribuciones australianas a la geografía estratégica y militar [6] esbozó un nuevo enfoque australiano e incluyó capítulos sobre temas y regiones específicas.
El coronel ruso NS Olesik denomina el campo de análisis del complejo entorno urbano en particular “geourbanística militar”. En campo abierto, las unidades sólo se ocupan del terreno, el clima y el enemigo. En la guerra urbana , el terreno es más complejo, lleno de muchas estructuras y transformaciones del terreno por parte de los habitantes, que restringen la visibilidad desde el aire y crean obstáculos para las unidades terrestres. Los espacios pueden ser estrechos y los convoyes pueden estar restringidos a ciertas rutas entre edificios, donde se enfrentan a bombas al borde de la carretera y emboscadas.
Las unidades deben trabajar con o alrededor de la población local, algunas de las cuales pueden cooperar y otras pueden oponerse, mientras que otras son neutrales o quedan atrapadas entre las dos facciones. Los guerrilleros pueden contar con la falta de voluntad del enemigo para bombardear o disparar contra áreas densamente pobladas.
Prevalecen varios tipos de terreno y clima asociado, cada uno de los cuales afecta a los combatientes de manera diferente.
En un clima árido, como en muchas zonas desérticas de todo el mundo, la arena es una de las principales preocupaciones. La arena puede obstaculizar los intentos de un ejército de mantenerse hidratado, minando la humedad de la piel; La arena también atasca la maquinaria, incluidos los mecanismos de disparo de las armas de fuego.
El terreno suele ser bastante plano, aunque en algunas regiones hay vastas dunas de arena onduladas. El entorno desértico también puede contener montañas; como en Afganistán y en ciertas zonas alrededor de Israel. Debido a los conflictos en curso en Medio Oriente, el ejército estadounidense ha rediseñado los uniformes para las diferentes ramas de servicio. Todos los uniformes tienen un patrón de camuflaje digital que es muy efectivo en el ambiente desértico, y las botas han sido cambiadas de las botas negras pulidas estándar a botas de gamuza de color marrón claro. Estas botas son más frescas bajo el intenso calor del sol del desierto.
Las condiciones de estas regiones son básicamente opuestas a las que se encuentran en las regiones desérticas. Hay miles de flora y fauna, y siempre hay humedad presente que presenta sus propias dificultades. La humedad acelera los procesos de putrefacción además de hacer que las heridas se infecten mucho más fácilmente gracias a todas las bacterias que viven en el agua. Con sistemas de filtración adecuados, un ejército no debería tener problemas para mantenerse hidratado.
Los árboles densamente poblados y la maleza brindan ocultación tanto del aire como del suelo. Las emboscadas se pueden realizar fácilmente en este entorno al igual que en un entorno urbano. La selva también puede contener montañas, pero estas montañas están organizadas de manera diferente a las que existen en el desierto. Las montañas selváticas tienen mucha más vida vegetal y, por lo general, son mucho más difíciles de ascender. Los helicópteros han demostrado ser un medio de transporte muy útil sobre selvas y zonas boscosas; Vietnam fue, por supuesto, el campo de pruebas para esto. Los tanques y otros vehículos tienen dificultades para maniobrar a través y alrededor de los árboles densamente poblados, y la mayoría de los aviones militares vuelan demasiado rápido para observar con precisión el suelo a través de los árboles.
Este tipo de guerra no se basa en un diseño geográfico, sino en las diferencias drásticas de este clima particular. Durante la guerra es mucho más difícil mantener el calor que el frío. Incluso las áreas boscosas pueden experimentar, y muchas de ellas lo hacen, condiciones climáticas invernales. Para este tipo específico de combate hay soldados que están específicamente entrenados para luchar en las condiciones propias de la temporada de invierno. Estas condiciones exigen un uniforme mucho más grueso y, por tanto, más cálido, e incluso es necesario reacondicionar las armas con los dispositivos adecuados para garantizar que funcionen en el frío.
No hay dos montañas iguales, pero hay menos oxígeno a mayor altitud. Luchar en lo alto de una montaña puede ser muy traicionero. Puede haber avalanchas, desprendimientos de rocas, acantilados y emboscadas desde lo alto de las laderas, y es casi seguro que habrá cuevas en algún lugar de la montaña, como en Afganistán.
El barro es una amenaza universal para todos los ejércitos. Si bien no obstaculiza el uso del poder aéreo, ralentiza y a veces detiene por completo los movimientos terrestres. La temporada más común de lodo en todo el mundo es la primavera. Después del deshielo de la nieve del invierno y la adición de las lluvias que trae consigo la estación, el suelo se vuelve muy blando y casi cualquier vehículo militar puede atascarse si no está debidamente equipado. El barro no siempre depende del manantial. Más bien, en algunas partes del mundo, está determinada por los monzones.
En las preocupaciones de un puerto marítimo, especialmente si el objetivo es capturarlo o defenderlo, hay más dificultades que en defender una ciudad que está en tierra. En un puerto, además de la tierra y el aire, también existe la amenaza del mar. Un puerto es siempre un objetivo clave que debe capturar un ejército cuando comienza una invasión. Cuanto antes se pueda capturar el puerto, antes se podrá utilizar para traer cantidades masivas de refuerzos y material. El problema es capturar el puerto antes de que el enemigo pueda sabotearlo bloqueando la entrada con escombros o desplegando minas por todo el puerto. Defender el puerto es una tarea traicionera porque lo más probable es que el enemigo pueda observar tu posición tanto desde el aire como desde el mar. El puerto está en la periferia de la red de defensa de muchas naciones, y más aún si la marina está desplegada o no existe. Las mejores formas de defender el puerto son tener aeródromos militares en las proximidades, tener unidades navales basadas en el puerto de forma permanente y estar preparado para dejar el puerto inutilizable para el enemigo si supera sus defensas.
Las playas siempre han sido un lugar propicio para los desembarcos. Las playas con pendientes naturalmente poco profundas se utilizan a menudo para el despliegue de tropas y vehículos blindados. Sin embargo, a menudo pueden ser bloqueados por minas y otras defensas antitanques. Esto los convierte en un lugar de alto riesgo para desembarcar pero, si no hay aviso previo, un desembarco en la playa puede ser una ruta muy efectiva hacia territorio enemigo.
A esta categoría se aplican las mismas reglas que a la anterior, con excepción de las minas. Aquí casi no hay necesidad de minas antivehículo, por lo que las defensas podrían planificarse sin mucha preocupación por un ataque blindado.
Oriente Medio contiene numerosos recursos valiosos por los que las principales naciones pueden competir cuando los suministros comiencen a caer en todo el mundo. La primera Guerra del Golfo fue un ejemplo de la voluntad de Estados Unidos de ir a la guerra para proteger su acceso a los ricos yacimientos petrolíferos del Golfo Pérsico. La fuerte presencia militar influyó en algunos líderes para ayudar a Estados Unidos con petróleo barato, pero con el tiempo esas fuerzas comenzaron a ser vistas como una amenaza para el mundo musulmán. Los ataques del 11 de septiembre de 2001 trajeron nuevas hostilidades a la región con las invasiones tanto de Afganistán como de Irak. Otros puntos críticos alrededor del mundo centrados en el petróleo son las áreas alrededor de Venezuela, la región del Mar Caspio y posiblemente los depósitos de petróleo en alta mar alrededor de Vietnam y China. En la época actual, especialmente para las personas que viven en países desarrollados, es difícil creer que existan otros recursos que potencialmente puedan provocar una guerra.
El recurso más preciado y más necesario de todos es el agua y, en algunas partes del mundo, su obtención es un recurso muy costoso. Las áreas más obvias donde pueden surgir conflictos por disputas por el suministro de agua serían el desierto, pero en este momento el petróleo es el líquido más valioso en Medio Oriente. Sin embargo, el petróleo no siempre estará ahí, y si esas personas quieren sobrevivir, deben tener agua. Varias veces, los países que están río arriba han amenazado con construir represas a través de los ríos para aislar al país río abajo, privando a ese país en particular de su suministro de agua. Este ha sido el caso tanto del Nilo como del río Jordán, y los resultados en ambos casos han sido los mismos: los países que están río abajo han amenazado con represalias si tal evento ocurriera. A medida que nuestra tendencia al calentamiento global continúe, nuestros patrones climáticos seguirán cambiando, y eso significa que algunos lugares caerán en una sequía severa. Estas personas pueden desesperarse al no tener los recursos para obtener agua en caso de que ocurriera un desastre de este tipo.
El agua no es el único recurso en este planeta que se considera una necesidad. Los bosques también lo son. Estas regiones densamente boscosas del mundo se están reduciendo constantemente y, a medida que se acaba el petróleo, la gente necesitará mantenerse caliente durante el invierno. Lo más probable es que vuelvan a utilizar la madera como principal fuente de combustible para mantenerse calientes. A medida que los bosques se reduzcan, los países vecinos se enfrentarán entre sí por este recurso para apaciguar a sus poblaciones. Los bosques de América Latina y las islas del Pacífico son los puntos clave para este recurso; Esto se debe en parte a las situaciones ya tensas en esas regiones y sus alrededores debido a las crecientes tensiones sobre el suministro mundial de petróleo.
En Die Another Day de 2002, el término "diamantes en conflicto" está en el centro de la trama de la película. En la película, los diamantes son la moneda que se utiliza para financiar negocios ilegales de armas y se utilizan para financiar la construcción del arma espacial Ícaro. La descripción del uso de los diamantes que provienen de África es cierta en muchos casos. [ cita necesaria ] El término "diamantes en conflicto" se aplica a aquellos diamantes que no se venden a través de una empresa reconocida internacionalmente. [ cita necesaria ] Son "diamantes de conflicto" porque los señores de la guerra en África luchan por estos diamantes para venderlos y adquirir mayor riqueza y nuevas armas para continuar la lucha. Lo mismo ocurre con los yacimientos de oro del sur de África. [ cita necesaria ] Hay muchos señores de la guerra a los que les encantaría tener el control de la gran riqueza de las minas para financiar aún más sus lucrativos esfuerzos.