Un puesto militar es un destacamento de tropas estacionadas a distancia de la fuerza o formación principal , generalmente en una estación en un lugar remoto o escasamente poblado, posicionado para hacer guardia contra intrusiones no autorizadas y ataques sorpresa, sirviendo como la primera línea de defensa. La estación ocupada por dichas tropas, generalmente una pequeña base militar o asentamiento en una frontera periférica , límite, frontera política o en otro país. Los puestos de avanzada también pueden llamarse bases militares en miniatura según el tamaño y la cantidad de tropas que albergan. [1] El uso más antiguo conocido es del siglo XVI "estación cuando está de servicio, una posición o lugar fijo", década de 1590, del francés poste "lugar donde uno está estacionado".
Los puestos de avanzada militares, más recientemente denominados puestos avanzados de combate (COP), sirvieron como piedra angular de la doctrina de contrainsurgencia en Irak y Afganistán . Estas estructuras permanentes o semipermanentes, a menudo ubicadas en áreas pobladas o cerca de ellas, permitieron a las fuerzas militares asegurar líneas clave de comunicación o infraestructura, proteger y cooptar a la población, ayudar al gobierno a restablecer servicios esenciales y obligar a los insurgentes a operar en otros lugares. [2] Los analistas de defensa y los oficiales militares describieron casi unánimemente los puestos avanzados de combate en términos positivos como un medio a través del cual llevar a cabo sus esfuerzos de contrainsurgencia. [3]