Monday Night Miracle es un término utilizado para describir elpartido de playoffs de la Liga Nacional de Hockey entre los Calgary Flames y los St. Louis Blues que tuvo lugar el 12 de mayo de 1986. Los Blues superaron un déficit de tres goles con 12:00 restantes en el tercer período y finalmente ganaron el juego en tiempo extra con un gol de Doug Wickenheiser . [3]
Los St. Louis Blues terminaron la temporada 1985-86 de la NHL en el tercer lugar de la División Norris con un récord de 37-34-9 y 83 puntos. En los playoffs, los Blues derrotaron a los Minnesota North Stars en las semifinales de la División Norris, [4] luego lograron una victoria de 4-3 en la serie contra los Toronto Maple Leafs para ganar el título de la División Norris y avanzar a las finales de la Conferencia Campbell. [5]
Los Calgary Flames terminaron la temporada 1985-86 de la NHL en el segundo lugar de la División Smythe con un récord de 40-31-9 y 89 puntos. En los playoffs, los Flames derrotaron a los Winnipeg Jets en las semifinales de la División Smythe, [6] luego lograron una victoria sorpresa de 4-3 en la serie contra el gran favorito y rival provincial, los Edmonton Oilers en la final de la División Smythe para acabar con las esperanzas de los Oilers de ganar un tercer campeonato consecutivo. [7]
Como resultado, los Blues y los Flames se enfrentaron en las finales de la Conferencia Campbell en una serie improbable. [ cita requerida ] En juego estaba un lugar en las finales de la Copa Stanley. [8] Los equipos dividieron los primeros cuatro juegos de la serie, con los Flames ganando el quinto juego en casa el 10 de mayo para llevar a St. Louis al borde de la eliminación. Esto preparó el escenario para el sexto juego dos días después en la cancha local de los Blues en el St. Louis Arena .
Ken Wilson tuvo las funciones de comentarista para la transmisión televisiva local de St. Louis y ESPN del juego (el locutor de televisión habitual de los Blues, Dan Kelly , estaba narrando la serie para CTV en Canadá), [9] y vio a Calgary construir una ventaja de 4-1. St. Louis anotó su segundo gol del juego con aproximadamente 15 segundos restantes en un gol de 5 contra 3 en powerplay de Doug Wickenheiser , solo para que ese impulso se sofocara temporalmente cuando Joe Mullen respondió anotando el quinto gol de Calgary del juego. Posteriormente, los Blues se encontraron perdiendo 5-2 en casa con 12 minutos restantes en el tercer período. Los Blues comenzaron su remontada cuando Brian Sutter anotó tras un desvío del portero de Calgary Mike Vernon , y el marcador 5-3 se mantuvo a ocho minutos restantes del juego. Greg Paslawski fue el siguiente jugador de los Blues en anotar, lo que hizo que el marcador fuera 5-4. En medio de una atmósfera eléctrica y una inminente sensación de malestar, el locutor Wilson comentó sobre los Blues:
Los St. Louis Blues han estado en este juego como lo han estado toda la temporada y durante los playoffs: un equipo desfavorecido. Han llamado a este club un equipo de poca monta. Son obreros, trabajadores esforzados. No tienen el talento de otros equipos; lo saben.
Ken Wilson , 12 de mayo de 1986 [10]
Desafortunadamente para los Blues, el reloj se quedó a menos de dos minutos de terminar el partido mientras aún buscaban el gol del empate. Con solo 1:17 restantes en el juego, los Blues dispararon el disco detrás de la red de Calgary desde la zona neutral. Cuando el defensa de Calgary, Jamie Macoun, trajo el disco desde detrás de la red, no se dio cuenta de que Paslawski estaba justo detrás de él. Robando el disco al costado de la red, Paslawski lanzó un disparo rápido desde un ángulo terrible que tomó desprevenido al portero Mike Vernon . El disco entró en la red y, con un caos casi total en el Arena, los Blues quemaron el tiempo restante en el reloj para forzar la prórroga. [ cita requerida ]
El tiempo extra se convirtió rápidamente en otra experiencia emocionante en sí misma, ya que jugadores como Al MacInnis de Calgary y Doug Wickenheiser de los Blues dispararon a la red. Calgary estuvo a centímetros de ganar cuando Joe Mullen lanzó un tiro desde dentro de la línea azul que golpeó el poste de la portería. Poco tiempo después de ese tiro casi fallido, y con el futuro jugador franquicia de los Blues Brett Hull mirando desde el palco de prensa como miembro de los Calgary Flames, el locutor Wilson describió lo que muchos consideran el mejor momento en la historia de los St. Louis Blues: [11] [2]
Aquí está Ramage , Federko se fue demasiado lejos, Federko le roba el disco a Reinheart, se lo pasa a Hunter , quien dispara, bloquea, ¡Wickenheiser anota! ¡Doug Wickenheiser ! ¡Los Blues lo logran y es increíble!
Ken Wilson , 12 de mayo de 1986 [10] [12]
El gol llegó después de que ya transcurrieran 7:30 del tiempo extra. [11] [13] [14] Se considera una de las victorias más memorables en la historia de los Blues. [10] [ cita requerida ]
El gol de Wickenheiser en la prórroga hizo estallar a la multitud en el Arena, una multitud de vítores y celebraciones que continuaron mucho después de que ambos equipos abandonaran la pista. Sin embargo, St. Louis no podía dormirse en los laureles, ya que aún enfrentaba una batalla cuesta arriba al tener que jugar el séptimo partido en la pista local de Calgary, el Olympic Saddledome , dos días después. [2] St. Louis hizo las cosas interesantes, pero perdió el séptimo partido por un marcador de 2-1. [15] Wickenheiser murió de múltiples formas de cáncer a la edad de 37 años el 12 de enero de 1999. [16]
El 7 de marzo de 1988, ambos equipos hicieron un intercambio notable en el que Rick Wamsley y Rob Ramage fueron a los Flames mientras que Brett Hull y Steve Bozek fueron a los Blues. El 6 de septiembre de 1988, los Blues intercambiaron a Doug Gilmour , Mark Hunter , Bozek y Michael Dark fueron enviados a Calgary a cambio de Mike Bullard , Craig Coxe y Tim Corkery. Bozek fue luego traspasado a los Vancouver Canucks el mismo día. [17] [18] Este intercambio fue beneficioso para ambos equipos ya que Gilmour, M. Hunter, Ramage y Wamsley estaban en el equipo cuando Calgary ganó la Copa Stanley de 1989, mientras que Hull se convirtió en el goleador de todos los tiempos de los Blues con 594 goles, incluidos los playoffs y el goleador de una sola temporada con 86. [19]