La migración del cauce de un río es el proceso geomorfológico que implica la migración lateral de un cauce aluvial a través de su llanura de inundación . Este proceso es impulsado principalmente por la combinación de la erosión de las orillas y la deposición de barras de punta a lo largo del tiempo. Cuando se hace referencia a la migración del cauce de un río, normalmente se hace referencia a los arroyos serpenteantes . En los arroyos trenzados , el cambio de cauce es impulsado por el transporte de sedimentos . [1]
Se ha propuesto que la migración lateral es un proceso erosivo particularmente dominante en los paisajes de sabana . [2]
A medida que el flujo ingresa a la orilla de un río aluvial , la fuerza centrífuga creada por la curva instiga el flujo helicoidal , un patrón de flujo similar a un sacacorchos, que impulsa la acción hidráulica que actúa sobre la orilla opuesta. [1] Aquí es donde ocurre el proceso primario en la migración del canal del río de erosión de la orilla . A menudo, la orilla está socavada, otro resultado del flujo helicoidal, que conduce a la creación de orillas cortadas. Los factores que limitan la tasa de erosión de la orilla incluyen la tasa de deposición de la barra de punta, la potencia de la corriente y la tensión cortante crítica del lecho del arroyo. [3]
El sedimento extraído de la orilla durante el proceso de erosión de la orilla se deposita en el lado opuesto del canal alimentando el proceso llamado deposición de barra de punta. El flujo helicoidal también juega un papel en este proceso al actuar como un componente transversal al canal que mueve el sedimento hacia el otro lado. [1] Los procesos de deposición de barra de punta y erosión de la orilla están entrelazados y en la mayoría de los casos la tasa de erosión de las orillas cortadas es igual a la tasa de deposición de barras de punta. [3] Además, las barras de punta actúan como obstrucciones topográficas una vez formadas que impulsan aún más el flujo hacia la orilla opuesta, creando un ciclo de retroalimentación positiva . Esto hace que los meandros de un río aluvial se vuelvan más definidos con el tiempo.
Las características típicas que se encuentran en la migración del canal de un río son las barras de punta , los bancos cortados , los meandros , las llanuras de inundación y los lagos en forma de meandro . [1]
Las técnicas utilizadas para medir la migración de los cauces fluviales varían entre las distintas escalas temporales. En escalas temporales largas, se utilizan evidencia sedimentológica, evidencia botánica y fuentes históricas. En escalas temporales intermedias, se utilizan relevamientos planimétricos y prospecciones cruzadas repetidas. En escalas temporales cortas, se utilizan fotogrametría terrestre y marcadores de erosión. [4]
Para modelar las migraciones de los cauces de los ríos a lo largo del tiempo, se pueden generar funciones ortogonales de las líneas de trayectoria de erosión para complejos de barras de puntos individuales. Las funciones ortogonales se pueden utilizar para indicar directamente las trayectorias que podrían tomar los canales en las migraciones laterales. El modelado de patrones de meandros puede ser útil en una variedad de aplicaciones físicas. [5]