Los agaw o agew ( ge'ez : አገው , romanizado: Agäw , moderno Agew ) son un grupo étnico cusítico nativo de las tierras altas del norte de Etiopía y la vecina Eritrea . [4] Hablan las lenguas agaw , también conocidas como lenguas cusíticas centrales , que pertenecen a la rama cusítica de la familia de lenguas afroasiáticas , [5] y, por lo tanto, están estrechamente relacionadas con los pueblos que hablan otras lenguas cusíticas .
Los viajeros y observadores externos señalaron históricamente que los pueblos Agaw en general practicaban lo que algunos describieron como una "religión hebrea", aunque algunos también practicaban la ortodoxia etíope [7] y muchos eran judíos Beta Israel . Miles de Agaw Beta Israel se convirtieron al cristianismo en el siglo XIX y principios del XX (tanto de manera voluntaria como por la fuerza), [8] convirtiéndose en los Falash Mura .
Los agaw son mencionados por primera vez en el Monumentum Adulitanum del siglo III , una inscripción aksumita registrada por Cosmas Indicopleustes en el siglo VI. La inscripción se refiere a un pueblo llamado "Athagaus" (o Athagaous), tal vez de ʿAd Agaw, que significa "hijos de Agaw". [9] Los agaw aparecen por primera vez como uno de los pueblos conquistados por el rey desconocido que inscribió el Monumentum Adulitanum . [10] Los agaw son mencionados más tarde en una inscripción del Ezana de Axum del siglo IV , conocida como la Piedra de Ezana . Aquí, se los menciona como "Atagaw", un nombre que se parece mucho a la mención anterior. [9] [11]
Cosmas Indicopleustes también señaló en su Topografía cristiana que una importante ruta comercial de oro pasaba por la región de "Agau". El área a la que se hace referencia parece ser un área al oeste del río Tekezé y justo al sur de las montañas Semien , tal vez alrededor del lago Tana . [9] También hace referencia a un "gobernador de Agau", a quien Kaleb le confió la protección de las rutas de caravanas de larga distancia desde Agau. Según Taddesse Tamrat , el gobernador de Agau de Kaleb probablemente tiene su sede de gobierno en el área de Lasta , que más tarde serviría como centro de la dinastía Zagwe . [12]
Los agaw de habla cusítica se formaron y gobernaron durante la dinastía Zagwe de Etiopía desde aproximadamente 1137 hasta 1270. Fuentes post-contemporáneas posteriormente acusarían a los Zagwe de ser usurpadores y se burlarían de sus logros. Los gobernantes Zagwe fueron depuestos, y el trono fue tomado por una dinastía Amhara de habla semítica , que afirmaría ser una reanudación del linaje salomónico del reino Axumita anterior a Zagwe . A pesar de esto, los nuevos monarcas otorgaron a los gobernantes Zagwe y sus descendientes el título de Wagshum , lo que les permitió gobernar sus regiones nativas de Wag y Lasta . [13]
Los agaw hablan las lenguas agaw, también conocidas como lenguas cusíticas centrales , que son parte de la rama cusítica de la familia afroasiática . [14] Muchos también hablan otras lenguas como el amárico , el tigriña y/o el tigre .
Los agaw están compuestos por varios grupos lingüísticos diferentes que residen en comunidades dispersas en una amplia zona geográfica que abarca desde Eritrea hasta Gojjam . En sus tradiciones locales, señalan constantemente a Lasta como el origen de su dispersión. [15]
Estos enclaves dispersos incluyen a los Bilen en Keren y sus alrededores, Eritrea ; el pueblo Qemant (incluido el ahora reubicado Beta Israel ), que vive alrededor de Gondar en la Zona Norte de Gondar de la Región de Amhara , al oeste del río Tekezé y al norte del lago Tana; varios Agaw viven al sur del lago Tana, alrededor de Dangila en la Zona Agew Awi de la Región de Amhara ; y otro grupo vive en Soqota y sus alrededores en la antigua provincia de Wollo , ahora parte de la Región de Amhara, junto con Lasta , Tembien y Abergele .