Marble Bar es una ciudad y una formación rocosa en la región de Pilbara , en el noroeste de Australia Occidental . Fue el centro social de los colonos europeos en la región de Pilbara a principios del siglo XX, antes de la construcción de otras ciudades establecidas en la actualidad.
La ciudad también es conocida por su clima extremadamente cálido, con una temperatura máxima promedio segunda en Australia, superada sólo por Wyndham . [2]
También se han encontrado en sus alrededores algunos hallazgos paleontológicos. Se han encontrado estromatolitos fosilizados (una de las primeras formas de vida de la Tierra) que se han datado en la era Paleoarqueana, hace aproximadamente 3.500 millones de años.
Se ha descrito a Marble Bar como "el centro de Pilbara a principios del siglo XX". [3] La ciudad es anterior a Port Hedland, Newman y Karratha. [3]
Fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1893 tras el descubrimiento de oro en la zona en 1890 por un buscador llamado Francis Jenkins, a quien se recuerda por el nombre de la calle principal de la ciudad. [4] El nombre Marble Bar se deriva de una barra de jaspe cercana que se confundió con mármol y ahora se conoce como Marble Bar, que corre a través del lecho del río Coongan . [4]
En 1891, la ciudad contaba con una población de más de 5000 habitantes, ya que experimentó una fiebre del oro en los yacimientos. [5] Se descubrieron varias pepitas de oro de gran tamaño como resultado de la fiebre del oro. La pepita Little Hero de 333 onzas , [6] la Bobby Dazzler de 413 onzas y la pepita General Gordon de 332 onzas se encontraron en los yacimientos de oro que rodeaban la ciudad. [7]
En 1895, la ciudad ya tenía sus oficinas gubernamentales construidas; ahora son edificios del National Trust . [ cita requerida ] Los edificios, tallados en piedra local, todavía se mantienen en pie hoy en día. [ cita requerida ] El Ironclad Hotel de la ciudad se construyó en la década de 1890 y figura en el registro de lugares patrimoniales de Australia Occidental desde 2006. [8] Está construido en hierro corrugado y recibió su nombre de los mineros estadounidenses, a quienes les recordaba a los barcos acorazados de los Estados Unidos. [ cita requerida ]
Durante la discusión de los Presupuestos en enero de 1893 se propuso una línea telegráfica para unir Condon con Marble Bar. [ cita requerida ] Después de la aprobación, muchos errores administrativos básicos retrasaron o interrumpieron la construcción de la línea hacia una zona en la que se estaban extrayendo importantes cantidades de oro. [ cita requerida ] Estas minas necesitaban comunicación con otros centros, incluso con Inglaterra. [ cita requerida ] Finalmente, la línea se completó a fines de julio de 1894, para satisfacción de una comunidad cada vez más iracunda. [ cita requerida ] Se abrió una oficina de correos y telégrafos el 25 de agosto de 1894. [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial , los bombarderos pesados de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y de la Real Fuerza Aérea Australiana tenían su base a 25 kilómetros (16 millas) de distancia en línea recta en el aeródromo de Corunna Downs . [ cita requerida ] Los aviadores aliados de la base atacaron a las fuerzas japonesas en lugares tan lejanos como Borneo . [ cita requerida ]
El ferrocarril de Port Hedland a Marble Bar se inauguró el 15 de julio de 1911 y su construcción costó alrededor de £300 000. [10] [11] Debido al bajo tráfico y las elevadas pérdidas financieras, el ferrocarril cerró el 31 de mayo de 1951. [12] Este ferrocarril podría considerarse un precursor de vía estrecha de la red de ferrocarriles de mineral de hierro de vía estándar que desde entonces se han creado a lo largo de Pilbara . [ cita requerida ]
Marble Bar tiene un clima desértico cálido ( Köppen BWh ) con veranos sofocantes e inviernos cálidos. La mayor parte de las precipitaciones anuales se producen en verano. La ciudad estableció un récord mundial de más días consecutivos con 100 °F (37,8 °C) o más: 160 días desde el 31 de octubre de 1923 hasta el 7 de abril de 1924. [13] Aunque las temperaturas anuales indican que Marble Bar debería estar dentro de los trópicos , con una media de julio (invierno) de 19 °C (66 °F), no tiene los altos requisitos de precipitación de los climas cálidos para sustentar la vegetación tropical.
Durante diciembre y enero, las temperaturas superan los 45 °C (113 °F) y la temperatura máxima promedio supera la temperatura corporal humana normal durante seis meses cada año. Marble Bar recibe 159,6 días despejados al año. El punto de rocío en los veranos está entre 10 y 15 °C (50 y 59 °F). A diferencia de la mayor parte del año, los inviernos son cálidos, con días con una temperatura promedio de 27 °C (81 °F), baja humedad y cielos despejados. Las noches de junio a agosto pueden ser frías, ocasionalmente tan bajas como 5 °C (41 °F), pero no se producen heladas. Sin embargo, incluso en pleno invierno, breves ráfagas de calor pueden hacer que la temperatura suba hasta 35 °C (95 °F) durante unos días antes de volver a la normalidad.
Las precipitaciones son escasas y erráticas, aunque la variabilidad es significativamente menos extrema que en la costa de Pilbara: el décimo percentil es de 190,9 milímetros (7,52 pulgadas) frente a solo 67,4 milímetros (2,65 pulgadas) en Onslow . [14] Cae principalmente entre diciembre y marzo, con eventos de lluvia ocasionales desde las bandas de nubes del noroeste de otoño hasta junio. Tan solo 71,1 mm (2,80 pulgadas) pueden caer en un año; sin embargo, durante las estaciones húmedas intensas, cuando el monzón llega bien al sur en Pilbara, la precipitación puede ser significativamente mayor: hasta 927,1 milímetros (36,50 pulgadas) cayeron entre abril de 1999 y marzo de 2000, y 797,9 mm (31,41 pulgadas) cayeron en 1980 debido a varios ciclones tropicales . La mayor cantidad de lluvia registrada en un mes fue de 417,4 mm (16,43 pulgadas) en marzo de 2007, [15] y la mayor cantidad en un día fue de 304,8 milímetros (12,00 pulgadas) el 2 de marzo de 1941. [16]
Los estromatolitos fosilizados , encontrados cerca de Marble Bar, son una de las primeras formas de vida en la Tierra, que datan de hace 3.500 millones de años durante la era Paleoarqueana , cuando en ese momento el oxígeno producía organismos aeróbicos .
Un lugar cercano se conoce como Polo Norte (21° 05' S. 119° 22' E.). Las formaciones rocosas del lugar contienen estromatolitos en secuencias de rocas particulares, que algunos científicos han considerado evidencia de que el origen de la vida en la Tierra se remonta a hace 3.400-3.500 millones de años. [17] [18] [19] [20] [ 21] [22] [23] [ 24] [25] [26]
Este ha sido un tema de largo debate científico. La explicación biológica ha sido cuestionada con el argumento de que los estromatolitos de más de 3.200 millones de años no son el resultado de organismos vivos (la definición de estromatolitos incluye causas tanto vivas como abióticas), las pequeñas estructuras cónicas en la formación Strelley Pool ( Grupo Warrawoona ) se formaron por evaporación y una estructura de cúpula del sílex del Polo Norte (también Grupo Warrawoona) se formó por deformación de sedimentos blandos. [27] [28]
Las investigaciones de Abigail Allwood sobre la geología del Polo Norte parecen confirmar el origen biológico de los patrones en la formación. El apoyo continuo a su origen geológico, tras la publicación en 2006 de los resultados de su equipo en Nature [29], condujo a más investigaciones y al desarrollo por parte de Allwood de la tecnología PIXL en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA , para su uso en la confirmación de sus conclusiones anteriores. El uso de PIXL, junto con el conocimiento adquirido sobre los procesos orgánicos que pueden generar formaciones geológicas, son componentes clave de la Misión Marte 2020. [ 30]