La mielopatía vascular ( enfermedad vascular de la médula espinal ) se refiere a una anomalía de la médula espinal en lo que respecta a su suministro de sangre . [1] El suministro de sangre es complicado y está provisto por dos grupos principales de vasos: las arterias espinales posteriores y las arterias espinales anteriores , de las cuales la arteria de Adamkiewicz es la más grande. [2] Tanto la arteria espinal posterior como la anterior recorren toda la longitud de la médula espinal y reciben vasos anastomóticos (unidos) en muchos lugares. La arteria espinal anterior tiene un suministro de sangre menos eficiente y, por lo tanto, es más susceptible a la enfermedad vascular. Si bien la aterosclerosis de las arterias espinales es rara, la necrosis (muerte de tejido) en la arteria anterior puede ser causada por una enfermedad en los vasos que se originan en las arterias segmentarias, como el ateroma (hinchazón de la pared arterial) o la disección aórtica (un desgarro en la aorta ). [3]
El síndrome de la arteria espinal anterior es la necrosis del tejido de la arteria espinal anterior o de sus ramas. [4] Se caracteriza por dolor que se irradia al inicio y cuadriplejia repentina (parálisis de las cuatro extremidades) o paraplejia (parálisis de la parte inferior del cuerpo). En cuestión de días, las extremidades flácidas se vuelven espásticas y la hiporreflexia (respuestas nerviosas poco activas) se convierte en hiperreflexia (respuestas nerviosas hiperactivas) y respuestas del nervio plantar extensor . La pérdida sensorial del dolor y de la temperatura también ocurre hasta el nivel del daño en la médula espinal, ya que el daño en diferentes áreas afectará a diferentes partes del cuerpo. [3]
En el diagnóstico se deben descartar otras causas de parálisis abrupta como compresión medular , mielitis transversa (inflamación de la médula espinal [5] ) y síndrome de Guillain-Barré . Se debe buscar una causa específica del infarto como diabetes , poliarteritis nodosa (daño inflamatorio de los vasos) o lupus eritematoso sistémico . La neurosífilis también es una causa conocida. Otras causas incluyen: [3]
El tratamiento es de apoyo y tiene como objetivo aliviar los síntomas. El pronóstico depende de las circunstancias y factores individuales. [3]
El síndrome de la arteria espinal posterior es mucho más raro que su contraparte anterior, ya que las estructuras de materia blanca presentes son mucho menos vulnerables a la isquemia , ya que tienen un mejor suministro de sangre. Cuando se produce el síndrome de la arteria espinal posterior, las columnas dorsales se dañan y la isquemia puede extenderse a los cuernos posteriores . Clínicamente, el síndrome se presenta como una pérdida de los reflejos tendinosos y pérdida del sentido de la posición articular [3].
Los ataques isquémicos transitorios (AIT) rara vez afectan la médula espinal y generalmente afectan el cerebro; sin embargo, se han documentado casos en estas áreas. Las malformaciones arteriovenosas espinales son la causa principal y se describen más adelante en este artículo. Sin embargo, los AIT pueden ser resultado de émbolos en la enfermedad aórtica calcificada y la coartación aórtica . [3]
Las malformaciones arteriovenosas espinales (MAV o malformaciones angiomatosas) son anomalías congénitas (de nacimiento) de los vasos sanguíneos. Las arterias que se comunican directamente con las venas evitan la red capilar (que aún no se ha desarrollado) y, por lo tanto, crean una derivación. Las MAV aparecen como una masa de vasos contorneados y dilatados. En lo que respecta a la médula espinal, generalmente se ubican en la región toracolumbar (entre las regiones torácica y lumbar, el 60% de las veces), a diferencia de las regiones torácica superior (20%) y cervical (aproximadamente el 15%). Las malformaciones cervicales surgen de la arteria espinal anterior y se encuentran dentro de la médula, mientras que las malformaciones toracolumbares pueden ser internas, externas o abarcar ambas áreas de la médula. [3]
Las malformaciones pueden reconocerse como parte de una enfermedad aguda o de aparición gradual . En enfermedades como la hemorragia subaracnoidea , los signos y síntomas incluyen dolor de cabeza , rigidez de nuca y dolor de espalda y piernas. Los hematomas extradurales, subdurales e intramedulares son signos de compresión medular aguda. Las enfermedades de aparición gradual son más comunes (85-90% de todas las enfermedades que conducen a un diagnóstico de malformación) y generalmente se deben a un aumento de la presión venosa . Pueden estar involucrados otros factores como la trombosis o la aracnoiditis . Se puede escuchar un soplo (sonidos sanguíneos inusuales) sobre la malformación arteriovenosa espinal. Muy ocasionalmente, se encuentran nevos (lunares) o angiolipomas . [3]
La mielografía se utiliza para confirmar el diagnóstico de malformaciones arteriovenosas y muestra vasos "con forma de serpiente" en la superficie de la médula espinal. Si el mielograma es positivo, se requiere una angiografía para mostrar la extensión de la malformación y el sitio exacto de la derivación. La resonancia magnética (RM) puede mostrar el área apropiada. Si las malformaciones arteriovenosas no se tratan, el 50% de los pacientes con síntomas graduales no podrán caminar dentro de los 3 años posteriores a su aparición. Se ha demostrado que la oclusión quirúrgica detiene la progresión y puede mejorar la marcha o la incontinencia . [3] [6]