El mielero de mentón negro ( Melithreptus gularis ) es una especie de ave paseriforme de la familia Meliphagidae . Es endémica de Australia. Se reconocen dos subespecies. Sus hábitats naturales son los bosques templados y los bosques secos tropicales o subtropicales.
El mielero de mentón negro fue descrito por primera vez por John Gould en 1837 como Haematops gularis . También describió lo que llamó el mielero de lomo dorado (como Melithreptus laetior ) del norte de Australia en 1875. Frederick George Waterhouse del Museo de Australia del Sur le había enviado cuatro pieles, escribiendo sobre su belleza. Gould señaló que estaba claramente relacionado estrechamente con M. gularis , pero se diferenciaba en su plumaje y tamaño más pequeño. [2] Richard Schodde los unió en una sola especie en 1975, aunque Hugh Ford cuestionó esto en 1986, ya que sentía que las dos formas eran tan distintas como los mieleros de tinte amarillo y fuscous que tenían rangos similares. [3] Schodde respondió que los mieleros de mentón negro y de lomo dorado compartían una zona de hibridación mucho más amplia. [4] Desde entonces se han mantenido como dos subespecies de M. gularis , aunque Christidis y Boles señalaron en 2008 que los datos eran limitados y se necesitaba más trabajo de campo e investigación genética. [5] Los datos genéticos publicados en 2010 muestran que los dos taxones divergieron hace entre 0,3 y 1,2 millones de años, separados por la Barrera Carpentaria, ubicada al sur del Golfo de Carpentaria . [6]
El mielero de mentón negro es un miembro del género Melithreptus , con varias especies de tamaño similar y (aparte del mielero de cabeza marrón ) apariencia de cabeza negra, en la familia de los mieleros Meliphagidae . Los marcadores moleculares muestran que el mielero de mentón negro está más estrechamente relacionado con el de cabeza marrón, mientras que el mielero de pico fuerte con plumaje similar fue en realidad una rama anterior entre 6,7 y 3,4 millones de años atrás. Estas tres especies están clasificadas en el subgénero Eidopsarus ; tienen patas cortas y robustas, se congregan en bandadas más pequeñas, viven en hábitats más boscosos que el otro subgénero y buscan insectos en las ramas y la corteza, en lugar de en el follaje. [6]
Es un ave mielera de tamaño mediano que mide entre 14 y 16 cm (5,6–6,4 pulgadas) de largo, de color marrón oliva por encima y beige por debajo, con cabeza, nuca y garganta negras, con una mancha azulada de piel desnuda sobre el ojo y una mancha blanca en forma de medialuna en la nuca. Las patas y los pies son de color naranja. Los juveniles tienen un plumaje más marrón por todas partes. Hace un llamado rasposo, rasposo, rasposo , así como uno más musical. [7] Ford notó que los individuos del sureste de Queensland hacia el norte tenían partes superiores más teñidas de amarillo y partes inferiores más pálidas; y que los del noreste de Queensland coincidían más con la subespecie de lomo dorado, aunque la piel desnuda alrededor de sus ojos seguía siendo de color azul agua. [3]
La subespecie de espalda dorada se diferencia por tener la nuca y la rabadilla amarillas, la espalda de color verde amarillento, un negro más pequeño en el mentón, un pecho más blanco grisáceo que beige, flancos y abdomen blancos, alas de color marrón más claro, rectrices con bordes verdes y piel desnuda de color verde amarillento alrededor de los ojos. [3]
El área de distribución del mielero de mentón negro se extiende por el norte de Australia, desde el noroeste de Australia Occidental (incluidos los desiertos de Kimberley, Pilbara, Great Sandy y el norte de Gibson), a través del Top End y el País del Golfo hasta el Cabo York en Queensland, a través del centro y este de Queensland y hasta el centro de Nueva Gales del Sur. Se encuentra al este de la Gran Divisoria en la región de los Ríos del Norte de Nueva Gales del Sur, pero es poco común más al sur y parece haber disminuido en la región de Sydney. Se encuentra en el centro y norte de Victoria y en el este de Australia del Sur. [7] Se considera vulnerable en Nueva Gales del Sur [8] y Australia del Sur, [9] aunque en general está a salvo. Vive en bosques abiertos y bosques esclerófilos secos, a menudo cerca de cursos de agua. [7]
La especie está ausente en la sabana del borde occidental de las Tierras Altas de Einasleigh , particularmente alrededor de las cordilleras Newcastle y Gregory . [3]
Los insectos constituyen la mayor parte de la dieta y, al igual que sus parientes cercanos, los mieleros de cabeza marrón y de pico fuerte, el mielero de mentón negro busca alimento sondeando la corteza de los troncos y las ramas de los árboles. [6]
Los mieleros de mentón negro pueden anidar de julio a diciembre, y se reproducen una o dos veces durante este período. El nido es un cuenco de paredes gruesas hecho de hierbas y trozos de corteza, recubierto con material vegetal más blando, oculto en el follaje exterior de un árbol alto, generalmente un eucalipto. Se ponen uno o dos huevos (más comúnmente), de 22 × 16 mm de tamaño, y de color rosa ante brillante, con escasas manchas de color marrón rojizo (más en el extremo más grande). [10]
