La miel de Mānuka ( pronunciación maorí: [maːnʉka] ) es una miel monofloral producida a partir del néctar del árbol de mānuka , Leptospermum scoparium .
El árbol mānuka es originario de Nueva Zelanda y algunas partes de la costa de Australia , pero hoy en día la miel de mānuka se produce en todo el mundo. Se utiliza como sustituto del azúcar y tiene un aroma y un sabor fuertes y terrosos. La palabra mānuka es el nombre maorí del árbol; sin embargo, como ocurre con muchas palabras maoríes, la antigua ortografía manuka (sin macrón ) sigue siendo relativamente común en inglés. [ cita requerida ]
La miel de mānuka es producida por abejas europeas ( Apis mellifera ) que se alimentan de mānuka ( Leptospermum scoparium ), [1] que, según la evidencia, se originó en Australia antes del inicio de la aridez del Mioceno . [2] Crece sin cultivar en todo el sureste de Australia y Nueva Zelanda. [2] [3] [4]
La miel de manuka es marcadamente viscosa . Esta propiedad se debe a la presencia de una proteína o coloide y es su principal característica visual, junto con su color típico que va del crema oscuro al marrón oscuro. [5] [6]
El árbol mānuka florece al mismo tiempo que Kunzea ericoides , otra especie de Myrtaceae también llamada kānuka, que a menudo comparte las mismas áreas de cultivo. Algunos apicultores no pueden diferenciar fácilmente estas especies, ya que ambas flores tienen una morfología similar y la diferenciación del polen entre las dos especies es difícil. [ cita requerida ]
La miel de manuka para exportación desde Nueva Zelanda debe ser analizada de forma independiente. El Ministerio de Industrias Primarias del país ha desarrollado un estándar gubernamental llamado prueba de definición científica de la miel de manuka para identificar que toda la miel de manuka es pura cuando sale del país. La prueba comprende cinco atributos, cuatro de los cuales son químicos y uno de los cuales es el ADN de Leptospermum scoparium . [3] [7] La miel debe pasar las cinco pruebas para ser etiquetada como manuka pura de Nueva Zelanda. Esta prueba entró en vigencia el 5 de enero de 2018. [8] La Asociación de Miel UMF, una organización independiente de calidad y calificación, certifica luego cuatro factores de calidad para la miel cosechada, envasada y sellada en Nueva Zelanda. [9]
La Asociación de Miel de UMF se conocía originalmente como la Asociación Activa de Miel de Manuka (AMHA, por sus siglas en inglés) y se formó en 2002. [10] En 2011, la AMHA se convirtió en la Asociación de Miel de Factor Único de Manuka (UMFHA, por sus siglas en inglés). La Asociación Australiana de Miel de Manuka (AMHA, por sus siglas en inglés) se estableció en 2017 luego de que la industria de la miel de Manuka de Nueva Zelanda dejara de usar el acrónimo AMHA. [11] Establecieron un conjunto de estándares para la auténtica miel de Manuka australiana. La miel que lleva la Marca de Autenticidad de la AMHA debe ser miel de Manuka pura y natural, producida completamente en Australia, y debe ser analizada por un laboratorio independiente y aprobado para garantizar que cumple con los estándares mínimos de metilglioxal , dihidroxiacetona y leptosperina naturales . [12]
La miel de Mānuka tiene un sabor fuerte, [5] caracterizado como "terroso, aceitoso, herbáceo", [13] y "florido, rico y complejo". [14] La industria de la miel de Nueva Zelanda la describe como poseedora de un aroma "a tierra húmeda, brezo, aromático" y un sabor "mineral, ligeramente amargo". [15]
Como resultado de la alta prima que se paga por la miel de mānuka, un número cada vez mayor de productos etiquetados como tales en todo el mundo están adulterados o falsificados . Según una investigación de la Unique Mānuka Factor Honey Association (UMFHA), la principal asociación comercial de productores de miel de mānuka de Nueva Zelanda (Nueva Zelanda es el principal productor de miel de mānuka del mundo), mientras que solo se producen 1.700 toneladas (3,7 millones de libras) de miel de mānuka en Nueva Zelanda cada año, se comercializan seis veces más a nivel internacional que la miel de mānuka, de las cuales 1.800 toneladas (4,0 millones de libras) se encuentran solo en el Reino Unido. [16]
En las pruebas realizadas por agencias gubernamentales en el Reino Unido entre 2011 y 2013, la mayoría de las mieles etiquetadas como mānuka carecían de la actividad antimicrobiana no relacionada con el peróxido de la miel de mānuka. Asimismo, de 73 muestras analizadas por la UMFHA en Gran Bretaña, China y Singapur entre 2012 y 2013, 43 dieron negativo. Pruebas independientes de la UMFHA en Hong Kong descubrieron que 14 de las 56 mieles de mānuka analizadas habían sido adulteradas con jarabe. En 2013, la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido pidió a las autoridades de normas comerciales que alertaran a los vendedores de miel de mānuka sobre la necesidad de cumplir con la ley. [16]
La UMFHA registró un sistema de clasificación de la miel llamado Unique Mānuka Factor [17], pero existe una gama confusa de sistemas de clasificación que compiten entre sí para las mieles de mānuka. En una cadena del Reino Unido en 2013, dos productos fueron etiquetados como "12+ activo" y "30+ actividad total" respectivamente para "actividad de peróxido de origen natural", y otro "activo 12+" para "actividad de fenol total", pero ninguno de los tres fue etiquetado para la fuerza de la actividad antimicrobiana sin peróxido específica de la miel de mānuka. [16]
Se han producido cada vez más disputas territoriales entre productores que operan cerca de grandes grupos de árboles de manuka. Se han denunciado casos de numerosas colmenas saboteadas, envenenadas o robadas . [18] [19]
Es originaria de Nueva Zelanda y Australia
( Leptospermum scoparium )
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